直井雅美一身粉色衬衫搭配牛仔裤的装扮出现在了咖啡店前,长发扎成了马尾。肩上背着运动员用的那种大型双肩包,她说待会儿要去上业余学校,崇史不禁对她所修课程的内容产生了兴趣。

雅美看到他之后,笑盈盈地朝这里走了过来,并对刚好走过的服务生点了杯冰咖啡,然后在椅子上坐下。崇史把放在自己跟前的付款单也递给了服务员,说“一起付好了”。

雅美露出为难之色,“今天轮到我请你了”

“没关系的,这事儿你就别操心了,对了,突然叫你出来真是不好意思”

崇史是昨晚打电话约了筱崎伍郎的前女友直井雅美的。在回家的电车上打了个盹之后,脑袋里忽来灵感,就联系了她。

“关于伍郎的行踪,有什么消息了吗?”

“谈不上有消息,不过,我找到疑似线索的东西了”

“线索?”

“他曾经参与了Vitec公司所在进行的一个很重大的研究项目,而且,他的失踪很可能也和这个研究有关”

“和研究有关……那是怎么回事?”

“具体的事情我也不清楚,不过我可以这么说,筱崎并不是自愿失踪的,恐怕这是出于Vitec公司的考虑”

雅美依然有些不明白,用不安的眼神看着崇史,“是Vitec公司的考虑?也就是说是公司下达的命令吗?”

“通常不会”崇史回答,“可这次决非一般情况,一切的一切”

“怎么会……为什么公司会这么做?简直太荒谬了啊”

“我接下去就会对这件事展开调查”

“真是难以置信”雅美自言自语的时候,冰咖啡端了上来,但她丝毫没有伸手去拿的意思,而是问崇史,“你所谓的研究是怎样的呢?”

“详情我不便透露,说了你也听不明白”崇史含糊其辞,不光是雅美,一般的人对于记忆篡改的概念都不会理解,如果解释不当的话,还会让她引起不必要的惶恐。“反正是具有跨时代意义的研究,这点我敢肯定”

“噢?”她终于从袋子里取出吸管,插进冰咖啡里搅拌起来。冰块哗啦哗啦发出带有凉气的声音,“伍郎参与了这么了不起的研究吗?”

“是的”崇史点头。

“真是不敢相信”雅美晃着脑袋,马尾辫也跟着摇晃起来,“听伍郎说,他身边尽是一些牛人,自己只是不断地被使唤着。有的时候听了领导指示之后也会一知半解不知如何是好呢”

“他那是谦虚了”

“是这样吗?”雅美侧着头,把嘴靠近吸管。

望着她喝冰咖啡的样子,崇史心里估摸着:不能跟她说真话。听到参与研究,雅美率先想到的一定是参与了研究工作,然而他实际充当的角色,只是一个实验对象。

“总之关于他的失踪有着这么一个幕后故事。这里我想先问你一下,Vitec公司没有和你接触过吗?比如和你见了面或者打电话找你之类的”

崇史说完前,她就开始不停的摇起了头。

“从来没有过,关于伍郎的事情跟我联络的,只有敦贺先生你一个人”

“是吗……”

“喂,敦贺先生,我接下来该怎么办呢?伍郎是因为公司的原因而失踪的,我该联系警察吗?”

“你报警也没用,因为没有任何证据,你最好的选择是保持沉默。对了,昨天拜托你的事没问题吧?”

“去看看伍郎住处的事儿吧?嗯,没问题”雅美拍拍放在旁边椅子上的包,“我从他母亲那里拿来了钥匙”

“那我们快点出发吧,哦,对,等你把这杯咖啡喝完”

“我马上喝”说着,雅美迅速吸着麦管。

说实话,到筱崎的房间里去干什么,崇史心里还没有底。非得给一个说法的话,那就是去找寻线索,可究竟是怎样的线索呢?完全没有具体的猜想,他只是觉得,筱崎的失踪和这一连串的事情脱不了干系,无论如何想先亲眼看看他的房间再说。

从池袋的咖啡店里走出来后,崇史拦了辆出租车,对司机说,“去阿佐谷”一旁的雅美表情略显意外。

“你以前去过伍郎的公寓吗?”

“不,没去过”

“那你怎么会知道在阿佐谷呢?”

“嗯,我以前听他提起过”

崇史的脑海里浮现出一个场景:那是在联欢会的会场,筱崎伍郎正和边上的几个男人说着什么。

“他是土生土长的广岛人吧?”

被崇史一问,雅美有些奇怪,他问这干嘛,点点头回答,“是的”

“那你有没有听说过他父母曾在东京住过的事?”

“没听说过,这不可能,据我所知,他的父母从没踏出过广岛半步”

“嚯……”崇史转而望向窗外,他回忆起了去年夏天举行的那个派对,筱崎竭力声称自己是东京人,听口气完全不像开玩笑或吹牛。

他的记忆被修改了,崇史推理着,不知哪个环节出了差错,他在派对上呈现了那种状态,并且智彦几人神情都慌慌张张的。

“这是伍郎自己说的吗?”雅美在边上问。

“说什么?”

“说他父母是东京人”

“不,当然不是,我只是想问一问,你不用放在心上”

“是吗”雅美开始低头沉思起来。她是不是想到了什么呢,崇史产生了好奇的时候,她立刻抬起头,对着他说,“不过我觉得,五郎的话,说不定会撒那种谎的”

“为什么啊?”

“伍郎他极为讨厌自己生在了广岛,不对,其实和广岛没啥关系,他以自己不是一个东京人为耻”

“会有这等荒唐事?”崇史苦笑。

“是真的,他说乡下人会被耻笑……所以他为了自己看起来像东京人,做出了很多努力,比如注意尽量不露出广岛口音”

“呵,这种其实算不了什么大事,我也是静冈人呢”

“伍郎的内心有弱点”雅美简单概括道。

出租车从青梅街道开入了岔道,往北几十米的地方,又在一条更窄的小道转了弯。这是行驶过程中雅美指的路。

公寓的墙面上有着裂缝,并且颜色已经发生了变化,给人感觉已经建了20年以上。外部楼梯扶手上的油漆也像皮肤病一样一块块地掉了下来,并且锈迹斑斑。崇史跟在亚美身后上了楼梯。

筱崎的住处,在并排四户人家的最边上。崇史一走进门,迎面扑来一阵夹杂着尘埃的霉味,并且还伴有咖喱的清香,可能是因为沁透到墙上的缘故吧。

雅美打开荧光灯的开关,眼前出现了一个六塌的日式房间。墙边有两个收纳柜,一个小型整理箱。收纳柜上面放着一个CD播放机,窗户边是一个二十四寸的彩电。旁边堆着一些旧杂志,最上面的杂志封面打着卷儿,里面是一个穿泳装的女明星。

崇史踌躇了一会儿,便脱了鞋走进了房间。他打开整理箱的抽屉看了看,里面有几件衣物,但其数量并不能满足日常生活需要,崇史问了雅美,她也有点摸不着头脑:

“伍郎如果真的去旅游的话,把必需的衣服都带上也是有可能的”

“反过来说,为了要伪装成他去独自旅行,拿掉一些衣服也是有可能的咯?”

对于他的假设,雅美有些不悦地双眉颦蹙。

崇史细致地察看了一下房间,不放过任何细节,因为他极其渴望找到能够解释目前这种不可思议情况的启示。然而,堆成小山一样的报纸和杂志似乎不能成为任何线索,壁橱里塞着的衣服也无法提供有用讯息,尽管翻出了几本专业书籍,但从那上面也感觉不到任何提示。

崇史在房间正中央盘腿坐下,顿时感受到榻榻米上一股强烈的尘埃气息。

雅美在小型的水槽边查看着,脚边放着一个纸袋,“那是什么呀?”崇史问她。

“这个吗?是工作服和鞋子一类的东西”

“让我看看”崇史接过纸袋,看了看里面的物品,是一整套米色的工作服和一双安全靴。这些都是MAC里的男性助手穿的,崇史记得筱崎也穿过,上装上用黑笔写着‘SHINOZAKI’(筱崎)

好像有什么不太对劲,对于这东西放在了这里,似乎心中怎么也无法释怀。这是为什么呢?崇史自己也不明白。

“请问,那东西有什么问题吗?”雅美有些担心地问道。

“不,当然没问题”他把工作服和安全靴放回纸袋,胸口的疙瘩依然存在着。

“线索,貌似找不到呢”

“是啊”

房间里一时被尴尬的沉默笼罩着。

“敦贺先生”

“怎么了?”崇史看看雅美,不禁一征,她的眼神里充满了恐惧。

“伍郎他还活着吗?”

“嗯?……”

“不会已经死了吧?”

雅美的话,深深地刺入崇史的心窝。不可否认,他的确隐约地感受到了这种可能性,却故意视而不见。

“你还是别这么想”崇史说,这同时也是要对自己说的话。

“我也不想去想,但不知不觉地就……”雅美垂下了目光,“前几天开始,我就每天做着同一个梦,是我父亲葬礼的梦。出殡的时候,我拿着父亲的遗像,那时的情景反反复复出现在我梦里……”

“这与此无关呢,而且我听说做关于葬礼的梦还是吉兆呢”

不料崇史的安慰没有起到效果,她仍旧青着脸站在那儿一动不动。

崇史站了起来,他觉得还是尽快离开这里比较好,并拉上了窗帘。

那一瞬间,头脑里出现一幅不可思议的画面。

诱因就是‘出殡’这个词,棺材,细长的四方盒子,还有抬棺材的人们。

崇史顿时感到自己的意识正在被吸走,全身的力气被抽空了。

雅美的声音听起来越来越远了。

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