公元196年,对于曹操来说,是丰收的一年,如我们在上一节中所言,这一年曹操完成了奉天子和屯田两件大事,获得了政治和经济上的资本。现在,他终于可以实现统一天下的政治理想了。那么,他第一个征服的对象是谁呢?

这个人就是张绣。张绣是骠骑将军张济的侄子,张济是董卓手下,董卓被杀,张济与李傕、郭汜进攻长安,为董卓报仇,而后张济又引兵入荆州,在攻打穰城的时候,中流矢而死。张绣接管了他的部队,与刘表结盟,屯驻在宛城。

曹操拿张绣开刀的原因很简单,柿子拣软的捏,当时张绣的实力是比较弱的。最初,事情进行得出乎意料地顺利。曹军兵临城下,没动一刀一枪,张绣就大开城门,举手投降。

没有费吹灰之力,就取得了第一场战争的胜利,曹操难免有些得意,这一得意就忘形,做了一件犯忌的事情,就是强娶了张绣的婶婶。曹操在生活上很随和,没有多高的要求,只要食物能填饱肚子,衣服能保暖,房子能遮风避雨,他就心满意足,但他有一样嗜好,就是女人。曹操每攻占一个城池,都会顺便收集几个美女回去。这回进了宛城,他一看张绣的婶婶美貌动人,就怦然动心,想也没想,就强纳了人家为妾。

此外,张绣有个贴身侍卫胡车儿是个人才。曹操是爱才之人,一见胡车儿就喜形于色,又是送红包又是请吃饭,亲热得不得了。

曹操在那厢使劲表现,旁边的张绣脸上挂不住了。霸占婶婶已经够丢人了,你还一个劲地拉拢我手下的人,这不明摆着要架空我图谋我吗?于是,就在曹操喜得美姬爱将、无限幸福的时刻,张绣给了他突然一击。

张绣的这一击是很有技术含量的。他先向曹操申请说,我们的部队要移防,可以吗?曹操说可以啊,他继续问,我们的运输车太小了,容量有限,很多东西装不下,能不能让士兵穿着盔甲,拿着武器,以免用车搬运?曹操正沉浸在幸福的感觉中,不曾提防,爽快地答应了。

于是张绣的队伍就一身戎装,拿着武器,开着战车,从曹操的军营前大大咧咧地经过,突然掉转头来,冲进曹营,将曹操杀了个措手不及,丢盔弃甲。

这一仗打得曹操大伤元气,最钟爱的长子曹昂牺牲了,最贴身的大将典韦没命了,还有一个侄子曹安民也做了张绣的刀下鬼,就连曹操自己也差一点儿性命不保。

策划这次战斗的是张绣的谋士贾诩,也就是策动李傕、郭汜进攻长安的那个人。在曹操春风得意的时候,贾诩给了他重重的打击,然而他又在关键的时候,给了曹操很大的帮助。当然这是后话,我们后面再说。

吃了败仗的曹操灰溜溜地回家了,回家就开经验总结大会。在会上,曹操主动担负起战败的责任,向大家沉痛地进行了自我批评。他说,这次是我错了,我原本应该防着张绣一手,在接受他投降的时候,将他的一个儿子扣在我这里当人质,但我没有这么做。我知道自己错误的原因,下次不会再犯错了。

这就是曹操有别于其他人的地方,如果换了袁绍或者袁术,他们肯定要归咎于别人,追究当初是谁赞成张绣假投降的,但曹操没有推卸责任,主动将责任承担了下来。

总结大会不是白开的。第二年,曹操再次南征张绣,这回轮到张绣被打得满地找牙。

然而,成长的路上注定磕磕绊绊,曹操也无法避免这个规律。

第三年,也就是公元198年4月,曹操再一次亲提大军征讨张绣。离开许都之前,曹操的军师荀彧劝说曹操不要打张绣,他说张绣和刘表结盟,我们很难对付,现在张绣由刘表提供粮草,而刘表是不会当真给张绣提供粮草的,所以张绣和刘表两个人总有一天会自己要打起来,我们不妨等一等,以坐收渔翁之利,你现在把他们逼急了,他们两个联合起来打我们,对我们是非常不利的。

曹操没有听荀彧的话,刘表和张绣果然结成死党,联合抗击曹操。于是曹操就下令撤退,这一撤,张绣猜想曹操是害怕了,率领大军乘胜追击。贾诩劝他别追,张绣哪里肯听,兴冲冲地追上去,灰头土脸地被打回来,狼狈不堪地逃回来,还没坐稳,贾诩鼓动他,将军,赶快再追!张绣迷糊了,问道,刚才我要追,先生说不要追,现在我吃了败仗回来,您又说赶快追,这是什么意思啊?贾诩摆摆手说,别问了,赶快追吧!张绣到底信任贾诩,也不再问,收拾残兵败将又追了上去,这次把曹军打了个落花流水。

回来后,张绣看贾诩简直就是个神人,缠着他追问,为什么第一次以精兵追退兵,败了,第二次以残兵追胜兵,却胜了呢?贾诩笑着问张绣,你想想曹操为什么会退兵?张绣说,害怕了吧?贾诩说,错了,你看这场战争,曹操既没有失利的地方,也没有失误的地方,他为什么会突然撤兵呢?一定是他的后方出现了问题,所以他才退兵。他这是有计划地撤军,而不是溃败而退,以曹操的英明,他必然会亲自断后,所以将军您起初追上去,当然必败无疑。曹操心里有事,他一定会急急火火地往回赶,既然已经打败您了,他就不会再亲自断后,一定会跑到前锋去了,而断后的肯定打不过将军您,所以您哪有不胜之理啊?这一番解释,张绣对贾诩佩服得五体投地。

那么,贾诩关于曹操的推测正确吗?事实证明,曹操那边的情况与贾诩推测的丝毫没有分差,贾诩确实是一个神机妙算的人。

原来,正当曹操与张绣酣战的时候,袁绍的谋士田丰看到机会,对袁绍建议说,我们应该趁着曹操在外,许都虚空,把小皇帝夺过来。曹操听到这个消息,一想,皇帝比张绣重要多了,于是赶快退兵回去救后院之火。

其实曹操是虚惊一场,袁绍并没有接受田丰的意见,偷袭许都。曹操连打了三次张绣,一败一胜一平,双方得分相同,征服张绣这事只好暂时搁浅。谁知道,第四年,事情突然出现了转机,老对手张绣居然主动来投降曹操,这是怎么回事呢?

当时的中原只剩下两股最大的对峙力量,这就是曹操和袁绍,那么中间力量就成了曹操、袁绍集团极力争取的对象。袁绍一向见事迟,这次反应却快了一回。他派人对张绣说,你得投到我们这边啊,跟着曹操走是迟早要遭殃的。话音刚停,还没等张绣回复,贾诩就顶回去说,请使节大人回去向你们袁将军说,就说我们主公说了,袁将军连自己的兄弟都不能容忍,还能容忍异姓人吗?袁绍的使节气呼呼地回去了。张绣吓得不浅,问贾诩,先生,你就这样把袁绍的人打发走了,我们可怎么办呢?贾诩说,不要担心,我们可以投靠曹操啊!张绣瞠目结舌,您不是开玩笑吧?我和曹操打了三次,反叛了一次,他的儿子和大将都死在我手里,我们去投降,他能放过我吗?再说,他的力量还没有袁绍强,投他有什么好处?

贾诩说,这正是我们要投靠曹操的原因啊!我们这点儿力量,对袁绍来说不过是锦上添花,他又怎么能拿我们当回事呢?但在曹操那里就是雪中送炭,曹操一定会器重我们。再说,曹操胸怀大志,是一心成就霸业的人,这样的人一定会把大局放在个人恩怨之上,不会计较以前那些事,而且他现在正是用人的时候,我们这样反叛过他的人去投靠他,还会帮助他树立形象,将军您就放心地去投降吧。

张绣对贾诩向来言听计从,于是带了人马前往许都。曹操一听张绣来投降自己,喜从天降,老远迎出来,拉住张绣的手嘘寒问暖,亲热得不得了,对于宛城反叛的事绝口不提。他还安排酒席,盛情招待张绣,席中,又提出和张绣结成儿女亲家。从此张绣就归附到曹操帐下,曹操给予张绣的待遇远远超过别人,张绣最后被封到两千户,而其他人的封侯都没有超过一千户的。

而策划这一切的贾诩也成为曹操的一名谋士。如果说曹操对张绣的态度多少出于外交目的的话,那么对贾诩,曹操则是衷心感激、倾心欣赏。张绣来降以后,曹操曾私下里握着贾诩的手说,使我信重于天下的人就是先生啊。

贾诩自投到曹操麾下以后,为人处世变得非常低调,从不出风头,也不多交际,经常闭门谢客,待在家里安安静静地过日子,他的儿子、女儿嫁娶的也是平常人家。在三国那个风云莫测的时代,谋士的下场往往凄惨,而贾诩却得以平平安安地活到77岁,寿终正寝,是三国时代结局最好的谋士。

就在张绣投降曹操的这一年春天,袁绍集结了十万精锐,向许都方向开进,而曹操也率领部队抵达了官渡,一场决定时局的战争即将打响,这是一场什么样的战争呢?

贾诩为什么能够神机妙算?原因就在于他看透了人性和人心。他是一个知人的人,能够把打交道的对象的心思摸得清清楚楚,所以他能够看到曹操撤退后面的原因,能够看到张绣投降以后的结果。同时,他又是一个知己的人,所以他明白像他这样从敌对阵营里投降过来的人,对于曹操来说,既是被利用的对象,又是被防范的对象。所以,他在投曹以后,收敛锋芒,低调处事,为自己在乱世中赢得了平静安宁的一生。

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