正文 第五十二章

冯布洛克和纳尔逊的汽车开进天国之门公墓大门，经过一排排墓碑，来到管理处。

“看看这些不同的姓名，”纳尔逊说。“每次参加葬礼，我都会注意公墓的墓碑上有没有叫纳尔逊的。每次都能看到一个。感觉真有点怪怪的。”

“冯布洛克这样的名字就没有这个问题。”

他们在办公楼附近停好，下了车，停住脚步四下看了看。一个人都见不到。微风吹拂着墓碑前的花。

“看来这就是尼克每个星期天来探望老婆的地方，”纳尔逊说。“不知道哪个是她的坟墓。”

“我们去问一问，”冯布洛克说。他们踏上办公楼的台阶。

大门进去是一个门厅，通向一个挑高大厅，大厅里有四张办公桌集中放在一起。巨大的窗户外面就是公墓。到处都是堆的文件。很明显，大厅里的两男两女是一个团队。或者说他们不需要私密的工作空间。

一个模样慈祥而又威严的女士起身跟他们打招呼。“你们好，”她说。她看上去六十多岁，显然是这里的负责人。“我是比阿特丽斯。有什么需要帮忙的？”大概她以为他们是来选墓地的。

纳尔逊警探出示了警徽。“我们是来调查一个叫尼克·滕德瑞尔的人。他妻子的坟墓在这里……”

另外三个人也停下了手里的工作，抬起头来。

“那个可怜的人！”比阿特丽斯感叹道。

“确实很可怜。”

“我们刚从他的侄女那里听到了这个噩耗。尼克将葬在他妻子阿比盖尔的旁边。多年前阿比盖尔死的时候他买了个双人墓地。他死得很可惜。我们都感到震惊。”

“这么说你认识他？”

“这里的每个人都认识尼克，”一个男子说道。他的表情刻板但仍然和善。

“据我们了解，他每个星期天都来给亡妻上坟，”纳尔逊说。

比阿特丽斯严肃地点点头。“是的，每个星期天都来。因为很多人星期天来祭扫，所以我们办公室开半天。我们希望亲属需要帮助的时候我们有人在这儿。只有一个人值班，大家轮流。几年前才开始执行这个制度，结果非常之好。特别是对于像尼克这样的人，我们这样做提供了很大方便。”

“特别是对于像尼克这样的人，”另外一个男职员重复道。“他总要抱怨点什么。比方说某一根草叶颜色不够绿。”

“噢，”比阿特丽斯说。“尼克是个很可爱的人。有时候他有权利抱怨一下。两天前他来这里时——”

“他两天前来过这里？”纳尔逊问。

“是的。两天前是星期天，对不对？”

纳尔逊点点头。

“不管怎么说吧，他过来找我，谈他妻子坟墓后面那棵树的问题。树枝的汁液滴下来弄脏了墓石。他要求立即清洗干净。”

“他有没有提到别的事情？”

“他说过想换一个好一些的墓碑。阿比盖尔的名字渐渐模糊了。风吹雨打了五十年，这也不奇怪。”比阿特丽斯摇摇头。“两天前他还坐在这里。谁想到下次他再来就永远留在这儿了？”她双目直视着纳尔逊问道。

“是的，真是让人不敢相信，”纳尔逊附和着说。“尼克来祭扫的时候有人陪他一起来吗？”

“以前一直没有，”比阿特丽斯回答。“但最近两三次我看到有个人陪着他。”

“你知道那个人是谁吗？”

“不知道。一个红头发女人。”

“红头发？”冯布洛克平静地问道。

比阿特丽斯压低声音，好像说悄悄话似的。“我觉得那是假发。”

“你有没有跟她说过话？”

“没有。尼克来办公室的时候，总是一个人。我觉得他的朋友很尊重他的隐私。那个女人开车送他到公墓，然后他在坟前怀念妻子的时候，她就四处转转。显然她能够感受到他的心痛。上个星期天尼克来谈树汁液的时候，她悄悄进来，上了那边的一个洗手间。”她指着对面远处的墙。

“他没有介绍你们认识一下？”

“没有。她进来的时候，我们相互招了一下手。她用完洗手间之后马上就出去了。当然我问了尼克那是谁。他开玩笑地说她是他的女星期五。我知道不是他的女朋友。怎么会？他还是疯狂地爱着他的妻子。很伤心，我跟你说。不过现在他们至少可以团聚了。”

“如果你只是远距离看过她，那你怎么知道她戴了假发？”冯布洛克问。

“尼克离开之后一会儿，就到下班时间了。我开车出去的时候，从他们旁边经过。他们又回到了阿比盖尔的墓地。当时风很大。他们站在墓碑旁边。尼克用手指着上面的污迹。我看到她的假发差点被风吹掉了。不过她及时抓住了。我觉得尼克一点都没注意到。”

“她的穿着怎么样？”

“蛮体面的，就是那种适合悼念场合的衣服。黑色长裤，碎花衬衫。戴一副大墨镜。哦！”比阿特丽斯一只食指朝上方指着，很快补充说，“等等……在洗手间我发现了一样她丢下的东西。”

“是什么？”纳尔逊问道，心跳不禁加速起来。

比阿特丽斯打开抽屉。“我把它拿进来，准备交给星期天值班的人，然后转交给尼克。”她拿出一只白色的小塑料瓶。“我不清楚这是护肤霜还是洗面奶。但我看得出来这是很贵的。不是处方药品，却也是医生开出来的，来自比佛利山庄的一个诊所。”

她将白色塑料瓶递给纳尔逊。“你喜欢这东西吗？克莱尔瑞医生，专为明星服务的皮肤诊所。”

纳尔逊看看冯布洛克，然后又看看比阿特丽斯。“如果你不介意的话，我想带走这个瓶子。”

“当然不介意。”

纳尔逊转脸看着其他职员。这些人一直很注意地听他们的谈话。“你们有谁跟这个红发女人接触过？”

谁都没有跟她说过话。

“她开的什么车？”

他们所能记得的就是一辆白色轿车。

“谢谢你们花了这么长的时间。”纳尔逊拿出一张名片交给比阿特丽斯。“如果你想起别的什么，或者尼克的同伴到这儿来，或是打电话过来，请立即通知我们。”

“你们认为这个女人可能是凶手吗？”比阿特丽斯睁大了眼睛问道。

“我没有这么说。所有认识尼克的人我们都要询问一下，”纳尔逊不置可否地回答。“顺便问一句，尼克妻子的坟墓在哪里？”

“第七区。通向大门那条路的右边。”

冯布洛克和纳尔逊很快地回到车上。冯布洛克发动起引擎。“你觉得我们应该马上找格洛丽亚·卡森谈谈？”他一边倒车离开停车场，一边问道。

“是的，希望尽快找到她。”纳尔逊举起那只白色塑料瓶。“我急切地想知道这到底是护肤霜还是洗面奶。”