因为母亲身体欠佳,所以这段时间要暂时请假。当苍太向教授提出这个要求时,教授立刻答应了。

“你的论文写得很顺利,没问题。你有没有和家人讨论未来的方向?”

“没有。”苍太轻轻摇了摇头,“上次回家时,忙于准备三年忌,根本没时间讨论。”

“那这次可以和家人好好商量,因为这是你自己的人生。”

“好的。”苍太回答后,走出教授的办公室。教授之前就很赏识他,当初也是这位教授建议他留在大学,继续从事研究,但最近教授似乎为这件事感到很对不起他。

得知苍太又要回东京,藤村露出惊讶的表情。

“怎么回事?你之前不是很讨厌回家吗?你妈的身体这么差吗?”

苍太不想对朋友说谎,告诉他,母亲的身体很好。

“因为家里的事,一定要先回去解决。如果无法解决,就无法考虑将来的事。”

“是喔。”藤村似乎很想知道到底有什么复杂的问题,但他并没有问,“所谓家家有本难念的经,好吧,等你回来,我们去喝酒,当然要你请客。”

“好啊,你去找一家可以无限畅饮的居酒屋。”

和藤村道别,回到自己的房间后,他首先打电话回家里。母亲志摩子立刻接了电话,他说今晚要回去。

“啊?为什么?发生了什么事?”母亲担心地问。这也难怪,因为他几天前才刚回大阪。

“没什么特别的事,大学放暑假了,研究也暂时告一段落,所以我想放松一下。上次三年忌时,我没有带换洗衣服回家,而且也没那个心情。反正是自己的家,没关系吧。”

“是没关系,但你上次还说最近很忙……”志摩子显然很惊讶。

“状况改变了啊,我上了新干线再打给你。”

“好,路上小心。”

“嗯。”他挂上电话后,忍不住自言自语,“什么路上小心嘛。”对母亲来说,儿子永远都是小孩子。

他在整理行李时收到了电子邮件。是秋山梨乃传来的。电邮中说,有几件事想要和他商量,如果决定回东京的时间,记得通知她。

苍太立刻回覆了她。内容如下:

太巧了,我正在做出发的准备,等一下就要回东京。晚上会到家,到家之后再和你联络。

确认寄出后,他放下了手机,想起了秋山梨乃有点好胜的脸。他很庆幸遇见了她,如果没有遇见她,就对要介目前的奇妙行动一无所知,每天仍然像以前一样浑浑噩噩过日子。

如今,他最大的动力就是想要揭露哥哥隐瞒的事,他确信其中必定与自己对要介和死去的父亲感受到的鸿沟有关。

当他在整理行李时,手机又响了。是秋山梨乃打来的。

“喂,你好。”

“啊……是我,秋山,你现在方便讲电话吗?”

“可以啊,我在自己房间,你有没有看到我传的邮件?”

“看了,所以我觉得应该先把事情告诉你,才打这通电话。”

“怎么了?你在电邮中说,有很多事要和我商量,是急事吗?是知道了关于黄花的事吗?”

“那方面没有太大的进展,但是很奇妙,有刑警来找我,问了我关于那盆花被偷的事。事到如今才来问,你不觉得很奇怪吗?”

“这……的确很奇怪。”

“对吧?所以,我没有提到你,我觉得那个刑警很可疑。”

“可疑?怎么说?”

梨乃在电话的另一头“嗯”了一声。

“好像在隐瞒什么事,或者说,感觉没讲实话……总之很可疑,在电话中说不清楚。”

“好,那我们尽可能早一点见面,明天怎么样?”

“明天喔……我是没问题啦。”

“有什么问题吗?”

“不是……你今天晚上几点到东京?”

“今天晚上?如果快的话……”他看了一眼闹钟,现在是下午四点多,“八点左右可以到东京。”

“之后有什么事吗?”

“不,只有回家而已。什么?今晚就要见面?这么急吗?”

“不瞒你说,还有另一件重要的事。因为那件事,我才打电话给你。”

苍太握紧电话,“发生什么事了?是黄花怎么……不,你刚才说这方面没有进展。”

“不是这件事。是想问你上次那个女生的事。”

“女生?”

“就是键盘手那个女生。我们去听音乐会时,你不是说,她很像你认识的人吗?”

“喔……”苍太立刻觉得心头一热,“她怎么了?”

苍太这次回东京,还有另一个秘密的目的。他想再去见那个女生一次。苍太认定她就是伊庭孝美。虽然十年没见,而且女大十八变,很可能像梨乃所说的,只是长得像而已,但他仍然想去见她一面。所以,他原本打算事先查好那个乐团表演的日子,偷偷去听他们的演唱。

但是,梨乃接下来说的话让苍太的脑袋变得一片空白。

“消失了?什么意思?这是怎么回事?”

“也就是说,她不见了,突然传了一封电子邮件,说不参加乐团了,之后就失去联络。”

“为什么?她和其他成员之间发生了什么事吗?”

“完全没有头绪,其他成员聚在一起讨论,聊到了你的事。说那天和我一起去的男生曾经提到,景子很像他以前认识的人,是不是和这件事有关。所以,我表弟就打电话给我,问我可不可以向你了解一下情况。”

“原来是这样,没想到会是这样的结果。”

“你呢?如果你觉得是你认错人了,就没必要急着见面。”

“不,没这回事,”苍太立刻回答,“我不觉得自己认错人了。不瞒你说,这次回东京,我也想确认一下。不过我要声明,我也不是很了解她。既不知道她的电话,也不知道她目前在哪里、在做什么,这样能帮上忙吗?”

“只要你提供自己知道的消息就好,先告诉我吧,今天晚上要不要见面?”

“好,我会马上整理好行李。你住在高圆寺吧?那我们约在品川车站见面好吗?”

“好,知道了。”

他们约定在品川车站剪票口见面后,挂上了电话。

越来越奇妙了。苍太在继续整理行李时忍不住这么想。为什么她——酷似伊庭孝美的女人突然销声匿迹?

他很快就想到,可能是因为见到了自己的关系,而且大胆推测,她就是伊庭孝美,因为担心自己的身分曝光,所以离开了。

既然这样,她为什么使用假名字?苍太又想到这个新的疑问。

苍太也想听听乐团其他成员的意见。也不由得加快了整理行李的速度。

整理完之后,他先去附近的便利商店寄了大件行李,之后又搭电车来到新大阪车站,买了自由席的车票,在傍晚五点多跳上了即将发车的“望号”新干线。他传了电子邮件给秋山梨乃,通知她到达品川车站的时间,然后他走向前方自由席的车厢。来到三号车厢时,刚好有一张两人座的椅子空着,他在窗边的座位坐了下来。

苍太看着新干线窗外的景色,不由得感到心潮起伏。虽然很在意伊庭孝美的事,但黄花的事更重要。在找到答案之前,他并不打算回大阪。他觉得对自己来说,这次回东京将成为重大的转机,只是不知道是否往好的方向发展。虽然有点害怕,但他告诉自己不能逃避,这是自己必须经过的关卡。

离开新大阪车站两个半小时后,“望号”不到八点就抵达了品川车站。苍太斜背着小型背包下了车。

经过剪票口后来到车站外,看到了秋山梨乃的身影。她一身印花T恤搭配牛仔裤的简单打扮,修长的双腿像模特儿一样,站在那里格外引人注目。

她看到苍太,对他说了声:“你回来了。”

“没想到短短几天,发生了这么多事。”

“对不起,硬是要今晚见面。”

“不,我也很在意那个女生的事。”

走出车站后,他们一起走进附近大楼内的咖啡店。点完饮料后,梨乃探出身体,把脸凑了过来。香喷喷的味道舒服地刺激着苍太的鼻孔。

“首先是关于黄花的事,你有什么看法?”

“你说刑警有来找你,他问了哪些事?”

“这个嘛……”梨乃压低声音说了起来,苍太也觉得那个刑警很可疑,尤其当梨乃说她觉得那个姓早濑的刑警假装和要介很熟这件事时,苍太更加伸长了耳朵。

“他说侦查工作并没有进展,却突然对那盆花产生了兴趣,这不是很奇怪吗?我总觉得其中有什么隐情。”

“我也有同感,目前暂时静观其变。如果真的对破案有帮助,对方一定会再来问你详细情况。”

“也对。”梨乃露出松了一口气的表情。

“关于黄花的事,我打算进一步仔细调查。最好能够找到对这方面很了解的人,不知道有没有人读农学院。”他想起几个高中同学的脸。

“对了,那我去找那个人。”梨乃的眼珠子看向斜上方。

“你有这方面的人脉吗?”

“我不是曾经告诉你,我爷爷之前在食品公司开发新品种的花吗?我有那时候和他一起工作的人的名片。我在想,是不是把照片给那个人看一下。”

苍太指着她的胸口说:“绝对要去找他。”

“对吧。好,趁我没有忘记,先记下来。”梨乃开始操作手机。

他们点的啤酒和披萨送上来了。两个人不知道为什么乾了杯。

“对了,还有这次的重点,”梨乃把手机放回皮包,看着苍太说:“就像我在电话中说的,那个键盘手突然失踪了,所以,乐团的其他成员伤透了脑筋。”

苍太用啤酒把吃进嘴里的第一片披萨吞了下去。

“你说完全联络不到她,是对她的下落一无所知吗?比方说,她住的地方或是上班的地方。”

梨乃皱起眉头,摇了摇头。

“他们说不知道。原本就是朋友介绍进来的,所以对她的私事也不是很了解。她参加那个乐团才两个多月,也没有人和她好好聊过天。”

“他们居然和不怎么熟的人一起演奏。”

“团长雅哉似乎也觉得应该做点什么,但毕竟是第一次有女性成员加入,所以特别小心谨慎。”

“我能够理解……”

“雅哉说,即使她不参加乐团也没关系,只是无法接受没有明确说明原因就走人,想找当事人谈一下,所以无论如何,都想要知道她的下落。”

“去问当初介绍她进乐团的人,应该就知道了吧?”

“问题就在于……”梨乃露出凝重的表情,托着脸颊说:“那个人私下和她也不熟,她只是经常去那个人经营的livehouse而已。”

“原来是这样……”

“所以才会抱着一线希望,希望能够从你这里找到线索。”

苍太握着啤酒杯,深深地鞠了一躬,“对不起,我可能帮不上什么忙。”

“你说你们是在十年前认识的。”

“对,中学二年级的时候,而且时间也很短。”

“是喔,”梨乃点了点头,拿起啤酒杯正准备喝,突然停了下来,“只是这种程度的关系,你为什么那么在意她?她是你的初恋吗?”

苍太答不上来,差点被放进嘴里的披萨噎到了。梨乃张大眼睛,露出惊讶的表情,“不会吧?被我猜对了?”

“但很快就结束了。”

苍太简短地告诉她中学二年级的夏天所发生的事。梨乃一只手拿着啤酒,双眼发亮地听着。

“原来遭到父母的反对……没想到现在还有这种事。”

“我也搞不清楚是怎么回事。”

“原来有过这么一段,难怪你念念不忘。”

“我并没有念念不忘……”苍太结巴起来,咬着附餐的薯条。

“但是,从你刚才说的话中,有几个线索。首先,她叫伊庭孝美,然后是她就读的中学是知名的贵族学校,分中学部和高中部。既然读了那里的中学,不可能不读高中,所以她应该直升高中部,也许可以打听到消息。”

“什么?真的吗?”苍太抬起头。

“那所学校的游泳队很强,我认识几个人。请学姊帮忙的话,也许可以找到和你同年级的人。”

“那可以拜托你吗?”

苍太向前探出身体说,梨乃用冷漠的视线看着他。

“我先声明,这是为了去世的表哥以前参加的乐团,而不是为了找你的初恋情人。”

“嗯,我知道……”

梨乃呵呵笑了起来,“

我可以问你一件事吗?”

“什么事?”

“你现在仍然喜欢伊庭孝美吗?”

这个问题深入他的内心,梨乃不怀好意地笑着。

“不知道。”苍太回答后,把杯子里的啤酒喝光了。

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