第二十三回　恶公子见财起意 老 黎直口诉冤

诗曰：预权乘宠势薰蒸，底事贪婪食小民？颦蹙老僧谈积恶，假饶木偶亦难平。

话说关赤丁见那汉卖弄这赤猴儿若干奇处，不信道：“香爷讲这猴子的灵异，咱家狐疑，只怕荒唐不实。”那汉道：“小可姓贲名禄，祖居于本州石鼠村中，今因进香赛会，偶尔相凑，把猴子与众位香客一观，不过是一场笑耍。终不然骗谁不成？”众人哄然笑道：“足下也不要憎这客官的话。兄讲猴子许多灵异，未曾面试真假，谁肯相信？”贲禄道：“众位不信时，仰面看着天色便见真伪。”众人道：“看天色怎的？”贲禄道：“小可原讲猴儿遇晴天则喜，列位只瞧面庞便了。”众人抬头凝眸细看，那小猴眉开眼笑，满面春风。众人方才喝采道：“好！”关赤丁道：“小猴子笑颜可掬，似乎知晴识雨。咱家适闻香爷讲‘下水能擒鱼蟹’，咱家将玉蟹放在街心与猴子相斗，胜者将两宝尽归于他。”众人都道：“有理！”两下将猴、蟹放于街心。那玉蟹睁起两眼四下张望一回，舒钳放脚横爬过来。这猴子见了，纵步向前，长伸两臂来擒玉蟹。这玉蟹果是天生成的灵物，见猴子逼近身来，忙收钳脚，蹲做一团。猴子轻轻地拿在掌上，欢喜抟弄。众人看了，都暗想道：“不料这件活宝贝送在猢狲手里！”正忖度间，猛见小猴子咨牙裂嘴，啧啧地喊叫起来。原来那玉蟹睁着两眼，觑个空儿，蓦地里伸出两只钳来将猴儿夹耳带眼紧紧钳住。猴子负疼，将两爪来抓，奈何这玉蟹浑身光溜溜的，怎得住？况兼八枝脚乱动，跳跃不定，两只钳就似钉定的一般夹住不放，急得那猴子就地乱滚，嘶嘶地叫个不住。众人看这景状，俱拍掌大笑。贲禄目瞪口呆，叉手无计。关赤丁急令旁人取一桶水来。须臾水到，关赤丁提起猴、蟹，扑通的丢在桶内。那蟹入水才渐渐两钳松放。这猴子得了性命，急挣扎往桶外便跳，跃在那贲禄身上，抓耳挠腮乱叫。关赤丁一面取玉蟹在手，回头对贲禄道：“适者兄对众位香爷面讲的，两下斗赛，胜者得宝。这猴子岂不是咱家的物了？”贲禄叹一口气道：“罢，罢，罢。丈夫一言为定，怎敢变更？只因我命运该穷，徒悔无益！”讲罢，将猴子递与关赤丁。关赤丁笑道：“咱家是戏言，怎要香爷的宝贝？今日赌赛作戏，不过是一时高兴，令列位香爷瞧看，取一场耍笑而已。终不然委实索宝物哩？”众人齐声赞扬道：“好个纯厚客官，世间罕有。”贲禄惭愧称谢，两下各收藏活宝。

正待分手，只见一伙虞候喝喝从人丛中捱入来，唤二人道：“我家爷要买这两件宝贝。尔等向前叩见，定价兑银。”关赤丁和贲禄随虞候进庙，众香客也跟入来。瞿琰令民快促步赶上，看那正殿中神座之旁胡床上坐着一位官人，头戴一顶青丝委角巾帻，身穿一领绿锦道袍。两旁侍立着三二十个虞候干办。殿角斜竖一柄青罗伞盖，甬道榆树上系着一匹雕鞍骏马。那官人问关赤丁道：“我适才在廊前已见尔那只玉蟹，果然奇异，他出处我已知了。你这汉子赤猴儿从何处得来？也索讲一个备细。我即赏尔等钱儿交易。”贲禄道：“小人这宝从湖广均州武当山得来。这猴子在母腹中三年方得降生。雌猴受孕之后，暗窃本山椰梅藏贮，朝暮食此充饥，并不吃一些别物，故浑身细毛赤色，灵慧有寿。此种山中极少，或数十年、或百年方得一见。小人叔子在山顶修行，用尽心术构得此宝，赠与小人，吩咐必觅重价，以图生计。相公官人要时，赏赐百金，情愿奉上。”那官人又问关赤丁道：“玉蟹价索几可？”关赤丁道：“咱家这宝贝休讲百十年一见，自古及今，世间罕有。咱家原意非千金不卖，今官人要买时，也是岳帝爷爷圣诞缘会，便让一二百金也罢。”那官人点头，令取过来瞧，二人双手呈上。那官人细细看了半晌，对虞候道：“取二百贯钱赏这蛮子；取五十贯钱赏与这厮。”二人失惊，齐嚷道：“不卖！不卖！”官人大怒道：“这两件东西是我书房中玩弄之物，旧岁残冬忽然失去，已下失单于州县中查究，久无踪迹。原来是你二贼偷去！”喝侍从：“快锁去！送与县家惩治！”关赤丁大喊道：“咱清清白白一个汉子，怎强扭做贼？任你到何处去，少不得辨个明白。咱愁你倚着官家？诬平民作盗，强夺去咱的宝贝，纵抓去了面皮，咱的舌尖还在！”贲禄大哭道：“我这件宝贝非从容易得的，身衣口食皆赖此物。适才赌赛，输与客官，死而无怨。今白白地强夺了去，又诬我为盗，这冤屈那里伸诉？”那虞候干办不由分说，举起鞭子拦头劈脸打下，将一条绳子把二人吊了，横拖倒拽，扯了前奔。那官人跨上雕鞍气昂昂从后监辖，缓辔而行。众香客四散回避，谁敢向前分解？

瞿琰见了，甚是不忿，心中暗暗忖度：“本待一箭射死这厮，也除了人间一害。但与我无仇，怎下毒手？且将就送他一矢，受些苦楚，暂替二人消忿。”举起右臂，袖中暗放一箭，那官人应弦而倒，毂碌碌跌下马来。众侍从慌忙扶起，肩膊上中了一箭，深入寸余。急忙拔出箭来，一时昏晕，不省人事。虞候等搀扶坐于地上，半晌方苏。大怒道：“叵耐贼徒无理，暗使同伴放箭射我。杀身之仇，誓不轻放！”喝虞候等四下搜捉。一行人远近遍处张望，并不见张弓执矢之影。此时瞿琰坐于皂快肩上，袖手旁观。谁人说道：“是这小孩子射的。”虞候等禀道：“来往人众错杂，难以寻获，相公暂且回衙。单问这二人身上追究放箭凶徒，自有下落。”那官人依允，奈负疼不能上马，村口雇了一辆车儿睡了，吊着关赤丁二人，虞候等簇拥一直入城去了。有诗为证：

神猴玉蟹斗奇观，蓦遇贪夫构衅端。猿臂漫舒弓满月，暗教竖子下雕鞍。

且说瞿琰回庙，当晚住持和尚陪吃晚膳，谈起日间关赤丁和贲禄赛宝被害一事，住持合掌道：“阿弥陀佛！那二人的宝贝决非容易得来，把这没天理官人瞧见，强夺了去，又扭做贼论，看的人谁不怀忿？老僧年过七旬，这一点三昧火久已无焰。今日见了这不平事，不觉焰腾腾复从眼眶里烧将出来。忽报道那厮被一箭射倒，猛然心坎上冷了一下。适对小徒说，那枝箭是一杯甘露，浇灭了老僧不平之火。阿弥陀佛！来往烧香的男女，谁不道一声‘难得天眼里放下箭来’！可惜射不死那厮，关赤丁等两条性命稳取断送在他手里。”瞿琰道：“这官人是甚缙绅？倚势害民，州县官员何不参究？”住持伸舌道：“我的爷呀！谁敢虎口捋须？老僧不讲，小相公也不知。这官人姓印名星，住于本城奎德坊下。他父亲印斗，敦厚成家，不幸夭亡。他即过房与亲叔印戟为子。那印戟少年曾读几行书，亦有膂力，精通琴弈，善于骑射。奈因命蹇无成，债负逼迫，每欲寻一自尽。友人劝道：‘看君材艺，似非落薄者。当今之世，宦竖有权，孰不富贵？兄欲自尽，不如阉割，万一得生，亦能致身荣显。何苦如是！’印戟依言，暗行阉割，几死复生，后入权常侍门下供役。数年之间，历升当朝秉笔，皇帝老子特恩宠用。这印星倚着他权势纵性横行，奸淫僭窃，无所不为。他初时强夺关赤丁宝贝不过见财起意，或有偿半价放还之理；今被射了一箭，恨入骨髓，必送入州县中惩治。那读书人谁不要官做的，敢不惟命是从？故老僧预知那二人性命多分难保。”瞿琰听了，愀然不乐，叹息道：“竖子横行，物议何在？”不觉伸腰呵欠。住持道：“老僧多言，反搅得相公疲倦，请安寝罢。”即起身出房去了。

瞿琰事感于心，通宵不寐；坐待天晓，取一锭银子酬谢住持，作别回衙。龙氏细问庙中胜概，瞿琰把烧香士女繁众并向壁哭泣及诸物聚会富丽景象逐一说了，次后对刘仁轨将关赤丁二人玉蟹赤猴赌赛，印星恃强夺宝，不忿放箭情状也告诉一遍。刘仁轨皱眉道：“咦！吾弟又去生事。他人肆恶，与汝何干？倘一箭射死那人，我这前程岂不送在恁手？”瞿琰道：“圣人云：‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣！’这章书是怎么讲的，求大哥指示。”刘仁轨默然不答。瞿琰又道：“据大哥尊见，为官出仕的无非是趋炎附势，钳口结舌，赚此俸禄，保安身家，图一个名位而已。故贪爵禄的，吮痈舐痔之态，理所必有。”刘仁轨变色道：“谁是吮痈舐痔的？小小年纪，不思上进。浅口薄舌，如此伤人！”瞿琰道：“读书人幸叨禄位当为朝廷出力，兴利除害，以安百姓。若只恁地随风倒舵，葫芦提过了日子，何以为大丈夫！兄弟本因一时路见不平放箭射伤那人，以消气愤。据僧家之言，反送了二人性命，于心何忍？大哥不为我除暴救民，徒生无益，只索拜别。回见爹爹，及早出家修道，了此一生事业。”龙氏慌了，忙劝道：“叔叔何出此言？你哥哥做了建州路廉访使，管辖十二府六十五县军民，欲救这两人性命有何难哉？我做嫂的自有主宰，小叔不必忧心！”瞿琰欣然声谢，径入书房去了。

刘仁轨笑道：“这小子又来生事，好端端去看赛会，吹毛求疵，管他人闲事，恼我心肠。”龙氏道：“叔叔自四岁伯爹送来与相公抚养，几近十载，何等辛力！今一旦艴然使之回去，将前功尽弃。叔叔年虽童稚，出言磊落，似有丈夫节概。异日幸为国家臣宰，必能代天行道。相公何不曲从其言，救那二人性命，则情法两尽矣！”刘仁轨道：“这话儿我心下岂不明白？但夫人不知，近日世态浇漓，人情叵测。多少为公道的反受箏；装聋做哑的久享爵禄。那印戟极有才能，朝廷信任，乃当今第一个权势的内相。倘有触忤于他，难免丧家之祸。况关赤丁等俱系方外之民，虽受冤枉，与我何预？俗言道‘出头椽先朽’，莫要招揽闹祸。”龙氏道：“相公禄位皆从辛苦中搏出来的，妾岂不知？但昔年反狱之时，若非屋上那人射死三贼，彼时一家良贱性命已送入强徒之手，有甚身家可保？”刘仁轨张目道：“咦！是，是，是！今日之事，夫人何以教我？”龙氏道：“据妾愚见，百姓之冤可伸，相公爵位无玷，乃一举两全之计也。”刘仁轨道：“怎么区划，可以两全？”龙氏道：“如此如此而行，不惟不激权怒，抑且二子得生。刘仁轨深服其论，点首允计。龙氏暗中使人与瞿琰道知其意。有诗为证：

奇童矢志救苍冤，无奈刘君意不然。画计幸逢龙氏女，等闲仁智两周全。

话分两头。再说印星将关赤丁、贲禄锁吊回衙，追问放箭贼徒。二人原不知情，怎肯妄招？拳捶脚踢，受了一番苦楚，关入冷房过了一宵。次早，印星写下词状，亲自乘了肩舆监押关赤丁、贲禄，同往原丰县来。这县官姓寿名必得，迎进宾馆相见。县尹见印星左臂用一锦帕系着垂于胸前，惊问其故。印星将词状呈上，县尹从头至尾看了情节，忙道：“见尊谕，悉知大概。公子请回调摄贵体，下官随即严刑拷比，究出放箭凶徒一并问罪。”印星又脱下公服里衣露出左臂，当面检验伤痕，留下心腹虞候候审，作别而去。县官将二人带入堂上，取两副顶号刑具撇于丹墀下，喝问：“汝二人是何方人氏，辄敢同谋盗去印公子宝物二件，又串凶徒暗箭射人？速吐真情，免受刑责！”二人把岳会赛宝作耍，印公子见财起意诬盗抢宝，又不知兀谁放箭射伤等项哭诉一番。县官大怒，把二人责打三十竹片，押入牢房监禁。虞候叩头谢去。从此后，县官三日一比较，追究放箭贼人。二人抵死不招。一连十余日，受尽朴夹，苦不可言。县官情知那印星是一刁徒，无奈尽情拷讯。

当日早堂，正提出二人鞫审，堂吏禀说：“廉访使刘爷有公文一角发下县中，承局言事属紧急，星夜取详。”县官当堂拆开公文，看其大略云：

关赤丁、贲禄盗去印府蟹、猴活宝二件，复纠合党恶，暗弩射伤失主之臂几毙。此系剧盗重犯，仰县押解二凶并印府抱状人等至司，以便鞫审。毋误！

县官看罢笑道：“原来为此二犯取解也。”忙唤刑房孔目叠成文卷，差四名健卒监辖关赤丁、贲禄，并拘印衙抱状虞候，即刻解入建州来。不知刘廉访怎生判断？且看下回分解。