正文 第16章 里夫斯答应全力而为

在最后一章的记录中表明，谈话是在周六下午进行的。里夫斯正在楼下喝茶的时候，有人带来口信说，一位女士着急要见他。她没有通报自己的姓名，但是她说她这会儿正在被叫做“小沙发”的屋子里等他——那是一间小得可怜的房间，有点儿像医院的候诊室。她还说，她希望能够尽快见到里夫斯。里夫斯没有理睬戈登要他把卡迈克尔带在身边的建议，带着一丝自负径直向小房间走去。他怎么也没有想到，站在他面前的是伦德尔·史密斯小姐。

“恐怕您对我的印象坏极了，里夫斯先生，”她说，“在我说完之前，我给您的印象可能会更糟。”(里夫斯不赞成地咯咯笑了。)“那天我把您轰出门外，并且当着您的面说您撒谎。对我来说，这真是个糟糕的开场白。不过，我来了，我不得不来这儿寻求您的帮助。”

里夫斯难堪极了。你可以向一位警察递上一杯威士忌，表明你对他没有反感，而对于一位女士要表明自已对她没有恶意却要困难得多。“如果我有任何用处的话，我当然应该感到高兴。”他说，“不知何故，那天我给您留下了恶劣的印象，尽管我丝毫不知我是怎样留下了坏印象的。难道我们互相摊牌、以诚相待不好吗？”

“那正是我想要做的事。向上帝保证，我打算准确地告诉那天您什么地方让我怀疑。您给我带来一张我的照片，您告诉我照片是在一个遭到谋杀的人的身上发现的。于是，我真的打算相信您，我知道他的确拥有我的一张照片。但是，您给我看的照片却不是我给他的那张。您拿的那张照片是在相同的场合拍的，一样的场景，只是姿势略有差别。您瞧，我认为，您是在给我设圈套。您的表情就像是在说‘得了，年轻的女士，我太了解你了’，我真的以为您是一名警察，正打算以某种方式威慑我……不，我还没说完，附近一定有人拿着另一张照片，和您给我看的照片是一样的。而且，戴夫南特先生，他们把他当做杀人犯逮捕了。”

“我明白了，您当然会那样看我。事实上，我真的不知道那张照片怎么会成为我的囊中物的，不过现在我可以猜一猜，虽然我从未说出来过。”于是，他把密道的发现和那扇滑动的门向她描述了个大慨。“您瞧，要是戴夫南特就是一直躲在隔板后面的人的话，那么就可能是他拿走了我们在布拉泽胡德身上找到的照片，也就是说把你给布拉泽胡德的照片拿走了。我不清楚他为什么要这样做，但是我们四个人把照片从隔板檐口上拿下来时，都看出了照片的不同。如果两张照片真的不同的话，我们的反应也很自然。”

“好吧，到这种程度就要问问我来这儿的原因了。里夫斯先生，您和警方有过任何小规模的合作吗？”

“没有，我用自己的车把他们送到韦福特又把他们送回来，不过我这样做不是为了他们，而是为了我自己。说实话，我对警方的智力和方法没有太多的信心。”不知何故，他避免提到平民的合作有违警方的规则。

“这祥的话，我就可以自由地说话了。请您理解，我很有把握地告诉您，我要告诉您的一切都是警方关心的。那么，不会有什么事儿吧？我是说，我猜测，您可能会被当做目击证人受到传唤。”

“我想，他们传唤我是为了问星期二我是如何发现尸体的，以及今天我是如何带警察去韦福特的。他们没有任何理由指望我对谁是凶手发表自已的看法。我想，一切都会相安无事。”

“好吧，无论如何我就冒一次险吧。您瞧，我了解警方，一旦他们抓到了一个人，总是想给那个人定罪，仅仅是为了给自己减少麻烦，或是为了维护他们自己的脸面。”

“这也正是我个人对他们的看法。”里夫斯无论如何都没有过类似的经历，但表示同意并没有坏处。

“哦，我最好先向你说说我自己，以及我如何卷入这场事件的。我的名字，从法律上来说，并不叫伦德尔·史密斯，那是我婚前的名字，我的合法称呼应该是布拉泽胡德夫人。”

“您的意思是说您是——”

“他的遗孀。身为一名侦探一定是一件令人愉快的事儿，里夫斯先生。”

里夫斯因为她的恭维激动得发抖，虽然喜好自省的人一定会怀疑那是讽刺之语。他突然记起，侦探应当携带笔记本，把事实都记录下来。他没有笔记本，于是他说“请原谅”，顺手拿到一张会所的信签，他用铅笔在上面写下“R．S小姐=B夫人”。不管怎样，他写下这些的时候，看起来愚蠢极了。

“我是在本地长大的，里夫斯先生。我父亲以前是班维尔地区的教区长。拍那张照片的时候——拍那些照片的时候，我父亲还活着，我还没有结婚。唯一向我求婚的人就是戴夫南特先生——我希望您明白，他是土生土长的本地人。”

“我真的没弄明白。”这句话是要暗示，里夫斯应当从她的话中得出点儿结论，可是没有任何信息让他能够断定什么。“我想，他后来没有住在哈彻里。”

“没有，他家在这儿附近曾有过一座房子，但后来倒塌了。他的妈妈当然是奥特韦莱家族的人。”

“能够确认的是……”他舔了舔铅笔头，写下“戴夫南特的母亲是奥特韦莱女士”。突然，他头脑里灵光一闪，“天啊！”他说，“这就是他为什么知道密道的原因。”

“他当然知道那些密道。他曾对我说，他还是个小男孩的时候就常常在密道里玩。我想，由于他的家庭信仰了天主教，致使他家与奥特韦莱家族的关系很冷淡。你知道，没有争吵，但是他们之间却不大来往。总之，戴夫南特疯狂地爱上了我，想要我和他结婚。我却没法跟他结婚——一部分原因是，我并不确定我是否喜欢他；另一部分原因是，我父亲属于低教会派教会，我要是嫁给了戴夫南特，他一定会有麻烦。于是戴夫南特离开了班维尔，父亲去世后，我也离开了，而且我们俩再也没有见过面。”

“那是什么时候？”

“战前的三年或者四年——我想应当是一九一零年。父亲没有给我留下太多的遗产，于是为了生计我开始出去工作。不久以后，我遇到了布拉泽胡德。他向我求婚，我答应了。请您一定不要问我为什么，里夫斯先生。为什么女人会与男人坠入爱河，这是侦探也解答不了的问题。我要提一下，那个时候他并不富有，结婚后我们住在肯辛顿一所非常简陋的房子里。我从不了解他的股票交易所的生意，我常常想，即使他的事业是诚实可信的，却也是不安全的。不久后，他就开始赚钱了，然后，您瞧，他为我做了一切。当然，他也很害怕他会破产，他想要有一笔丰厚的积蓄，债权人都不能碰的积蓄。我对生意的事儿一窍不通，但我还是想应该对日后的生活有所安排。我们的安排是，在郊区买一所房子，当时我想，他真是一个正派的人。我想居住在班维尔，在那儿有我的一些朋友。

“随后，很突然，我发现了他的缺点，我不是指他的生意，而是指他的私人生活。有许多无神论者都非常和善，但我的丈夫可不是那样的人。不知何故，我感觉到他首先抛弃了道德，随后又抛弃了宗教信仰。假如我猜得没错的话，您能明白我的意思。”

里夫斯写下“布拉泽胡德不仅不信仰上帝，还品行不端”，然后又把它划掉，伦德尔·史密斯继续说着。

“我不想离婚，您瞧，我是在严格的观念的教育下长大的，当然，因为钱的原因，他也不想离婚。就在我需要帮助和建议的时候，我再次与戴夫南特先生相遇。我告诉他一切的时候，他显得很狂怒。他开始调查和研究我丈夫的生意，而且他的确有所发现(我不知道他发现了什么)。要是那些秘密公布出来的话，就会毁了我的丈夫。于是，他找到了我的丈夫，用一把枪顶住他的脑袋，我想，也可以说他讹诈了我丈夫。他让我丈夫赌咒发誓，放我走，并且绝不把我俩是夫妻的事实说出来，除非我同意他才可以那样做。后来，我就回到了这儿，在班维尔买下了一所房子，相信一切都会好起来。

“您知道，不久后，我丈夫也在本地租了一套房子，在帕斯顿·惠特彻奇住了下来。我想他是为了要监视我，他也想要给我一个他行为良好的印象。不过，他总是周末就离开，对此我一点儿也不在意。曾有那么一两次他要求我回到他身边，当然我不可能那样做。戴夫南特先生从战场上返回以后，也在帕斯顿·惠特彻奇买了一所房子。由于他在伦敦工作，因此只能周六到周一来这儿。我想，他只是想离我住得近一些，如果我有什么麻烦，他可以帮助我。这就是到上周二以前，所有事情的状况。我的丈夫曾经预料到自己会破产，也做过绝望的努力想让我回到他身边，但是可怕的是，我没有继续和他维持夫妻关系——当时那个可以让他破产的秘密对他来说也没有那么可怕——因此，除了他说的一些赤裸裸的话，我对他的事一无所知，也没有更多的细节来做出判断。

“我完全不知道周二发生的事，直到我看了报纸。我仍然不明白，警方如何以及为什么认为是戴夫南特先生谋杀了我的丈夫。当然，如果他们知道了今天我对您说的一切，他们会更加确定他们的看法。不过，我告诉您，是因为我认为让您知道一切，您才有可能帮助我。”

“如果我能够做什么事情的话，我当然非常高兴——好吧，要证明一个无辜的人的清白，您就是这个意思，对吗？伦德尔·史密斯小姐？”

“里夫斯先生，您相信一个女人的直觉吗？也许您不会，因为您总是根据线索一类的证据来行事。但是我十分确定的是，戴夫南特先生从未攻击过我丈夫，就像我确定您正坐在椅子上一样。我无法解释我的感觉，我也无法分析它，但它对我来说就像第六感觉一样。我一直都有很强的直觉，而且事后证明我的直觉都是对的。因此，我要勇敢地要求您，尽您的全力调查这件案子，细查所有您收集到的证据。我十分确定，您的侦查将会证明戴夫南特先生的清白。我知道他逃跑，并且把自己藏了起来，不过，那是一个无辜的人害怕被指控为谋杀犯时很容易做出的事情。”

“就在今天下午，我还和我的朋友们说了同样的话。”

“里夫斯先生，你真了不起！当然，您别忘了，戴夫南特先生依然爱着我。您瞧，他一定明白，要是他被指控为谋杀犯，那么我的姓氏问题就会被牵扯出来，因此，他试图逃跑绝不仅仅是为了他自己。”

“好吧，我将全力而为。除了你所说的以外，你对整件事情没有什么新的了解吗？我是说，你听到他破产的消息以后，你没有见过布拉泽——没有见过你丈夫或者戴夫南特吗？”

“对，我想我应该告诉您。戴夫南特先生对破产有所耳闻，他写信预先告诉了我，说是有很大的可能性。于是我就去伦敦见了戴夫南特先生，当天下午返回。他想让我和他一起到班维尔搭乘早一班的火车，我拒绝了，我不想让人看见我和他一起乘车。结果，他和我丈夫乘上了同一趟致命的火车，他也就使自己成为谋杀的嫌疑犯。为此，我不能原谅自己。”

“戴夫南特向你暗示过他打算去见布拉泽胡德吗？”

“没有，绝对没有。他说，他依然很希望我的丈夫像一个正派人那样遵守诺言。”

“我还有一个问题要问您，一个相当奇怪问题，你有理由认为戴夫南特周二下午出现的时候，口袋里会揣着高尔夫球吗？”

“当然有可能。但是他从未说起过，不是吗？”

“没听他说起过，仅仅是有一个特殊的原因我要这么问。好吧，伦德尔·史密斯小姐，我将全力而为。我想要是我需要更多的信息的话，我可以过去找你，你有电话吗？”

“有，班维尔三十五线。非常感谢您，里夫斯先生，我就指望您了。”他把她送出门去，脸上一直挂着鼓舞人心的微笑。

“真是一个好女人！”他关上们的时候，自言自语道。