正文 二十七、钱宁的表现

我有点意外，我原本想要钱宁开始搜索的地方应该是从次郎失踪的地方，即内海家的庭院开始的。但是，哥哥说：

“从这边开始，拜托你了！”

停车的地方完全是个出乎我想象的地方，但认真地考虑，这也不是说和次郎完全无关的地方。这里是我们来过两次的志田晴江小姐家巷子的入口处。

一下了车，八杉先生，默默地打开哥哥交给他的包裹。一套淡蓝色的上下睡衣完整地呈现出来。他把睡衣放到钱宁的鼻尖，让狗充分地闲味道。闻完睡衣的味道之后，所要赋予的使命，对这只狗而雷，似乎是个非常喜欢的游戏。这只狗闪烁着聪慧的双眼，在牠闻完睡衣的味道而还没有下达任何命令之时，牠已开始在附近的地面探索似地闻了起来。

这跗近薄暮已经开始笼罩，而这薄暮所象征的安静、紧张，正包围着以一只狗为中心的我们主人。

突然，钱宁抬起头、竖起两耳，看着训练师的脸。

“好了，走吧！”

训练师一点头，狗便再一次地把鼻子凑近地面，毫无犹豫地，顺着道路笔直地走。八杉训练师牵着皮带走在后面，我们也随后跟从着。

“如果是只训练完全的狗，只要拉着绳子便可以自由地走，但是这一只还不行。可是，看这样子，说不定也会达成任务。”

八杉先生小声地这样说着，然后默默地顺着狗的前进跟着走。这只狗并没有照着我的预想的进入巷子，而走往大路。但走到五、六十公尺的地方向右转，然后再继续前进了五、六十公尺，再右韩。一边闻着道路的味道，一边慎重而慢慢前进的狗的姿态，虽然还幼小，但却表现得很有自信，让我不禁既感动又觉得很可靠。——当我在心中夸赞这只狗的时候，却发生了不可挽救的事。钱宁钻进路旁的篱笆，跑进别人家的庭院去。把人家种得很漂亮的花贱踏得乱七八糟，而且还要继续走进去。突然，一声雷般的叫声，屋子里面有人跑了出来。

“钱宁，来！”

训练师拍着自己的左腿，慌张地叫着狗回来。

下一幕是低头道歉的景象。两个大男人低着头相互敬礼，无论怎么道歉、怎么拜托，顽固的老伯就是不允许我们通过庭院。我们不得已只好带着钱宁，绕过那可恶的房子，来到飘着秋刀鱼香的房子的后面。我内心不禁担心，好不容易来到这边了。钱宁不知会不会在此迷路？

但是，那份操心是多余的。钱宁在后面的篱笆附近徘徊了雨、三次之后，用一种前所未有的精神百倍的脚步，走进右手边围墙和围墙之间的空隙。这空隙之狭窄，连我们三个大人排成一列纵队都很难通过。由板壁的裂缝处看到前方之时，我不禁叫出来。

“那不就是那块空地吗？”

呈现在我们眼前的就是那栋古旧的木造公寓。是在改建之中，左边三分之二已被破坏掉了。只剩下旁边的这一栋。若从刚才停车的巷口进来的话，只要二、三十步路就会到的这块空地，我们却绕了一大圈。

这只狗使劲地拉着皮带，勇往直前地朝着公寓前进。牠那敏锐的鼻子一定是闻到了目标物就在这附近。

公寓侧面的墙壁上有一个半毁的楼梯。这建筑物的二楼的最旁边的房间，大概是当做仓库来使用吧！因为那楼梯是由外面直接连上来的。钱宁来到楼梯的下面时，回头看着训练师的脸，开始激烈地吠叫起来。似乎在说，再来我没有办法了。

哥哥的手边突然明亮起来。原来他带有手电筒。这附近因为建筑物的遮蔽，已经暗得看不清对方的脸了。八杉训练师，抚摸着钱宁的头，然后把皮带系在楼梯的铁栏杆上。然后命令地说“等一下。”，随后跟在我们后面爬上楼梯。

爬上楼梯的地方，有个像仓库一般的昏暗入口。尽头处似乎有个门，门缝里泄出灯光。周围都没有人，非常寂静。我们用手电筒照着脚，慢慢前进。

哥哥敲着门，没有回声……

“开门啊！”

我在哥哥的后面叫着。哥哥的右手一动的同时，。木门咯吱咯吱地响着打开了。

“喔！”

我们不纣而同的出声。在满是灰尘的木板的角落里，随意伸着脚坐在那边的正是次郎。

“次郎—”

哥哥直接地踏入室内？哥哥伸出手时，小孩只是有点噘着嘴，并没有特别反抗地就让哥哥抱起。手脸都满是尘土，真是难以形容的脏。

“你是跟谁来这里的？”

哥哥温和地问，次郎绷着脸不说话。我注意到八杉先生一直在凝视着次郎的侧脸。

此时，楼下响起钱宁强烈的吠呼声。有个害怕的脚步声跑上楼梯来。我们一起回头一看，进入我们视野的人是个女孩子——吉子。真是相当出人意外啊！吉子看到我们，吓得脚似乎被钉住了，一动也不动。一双聪慧的黑眼睛一直盯着我们看。最先是哥哥、我，最后，视线移到八杉先生的脸上时，我看见她的身体在颤动。突然间，原本像个石头立在那儿的吉子，突然跑到八杉先生的胸前，大声地叫着：

“爸爸！”