第四章 数位人生 世界上的信息量

这个世界上到底容纳了多少信息？根据最新的统计数字，已发动的信息化浪潮正以超出我们预期的速度喷涌。这些如潮水一般的信息如今看起来像是一场长期的海啸。

计算容量、电信和信息存储每年分别以58%、28%和23%的涨幅变化着。计算容量的增长速度几乎接近摩尔定律的速度，即每18个月翻一番，电信的翻番周期是34个月，而信息存储则维持在40个月的水平。在过去的十年间，信息已经在以这样的速度增容（参见我的另一篇文章“信息的速度”）。

这些最新的指数来自马丁·希尔伯特（MartinHilbert）和普里西拉·洛佩斯（PriscilaLopez）2011年2月发表的论文《世界上的存储、通信和计算信息的技术能力》。

我们到底制造了多少信息？其整体规模难以估测。以人类现有能力而言，大概可以存储300EB的信息，这相当于一个人DNA中存储的信息总量；或者如希尔伯特所言，相当于这个星球上的每个人拥有80个亚历山大图书馆，再把它们的藏书统统加到一起所得到的数字。需要注意的是，技术元素的容量每隔一年半就会翻番，而我们的DNA却是恒量的。

下列文字可供参考：希尔伯特在他的个人主页中提到：

信息传播的速度与世界GDP的增长速度一样，但信息存储容量的增长速度要比它快4倍，而通信能力的增长速度比世界经济实力的增长快5倍。

《信息：历史、理论、洪流》（Thelnformation:Histong，aTheary，aFlood）一书中，詹姆斯·格莱克（JamesGleick）引述了一段杰伦·拉尼尔描写信息洪流规模的话：“它是那么的快——就像你跪着种下一棵树的种子，然后在你还没来得及抬脚起身的时候，它就已经茂盛到吞没了整个村庄。”

2011年3月12日