正文 第九章

宓善楼警官是个正经，能干的警察。他有时先入为主，有时非常固执，一板三眼不敢鲁莽，对每个油腔滑调的人都怀疑，但是他有牛头狗一样不屈不挠的精神。

对找寻奚太太这件事他很执着，而且比我先开始，更何况他已投入了三十个人的人力。

我想目前为止，全市的各种名簿都已经追查过了。凡是姓奚的也都列了出来，派人去问过了。问他们有没有一个叫奚哈维的亲戚。问他们认不认识一位寡妇称作奚哈维太太的。

换言之，一切常规的线路我再去走，也没什么意思。经过三十个警察踩过的一粒荳子，怎能榨得出油来。

我一定要想出一个警察还没有想到的路来走。

奚太太收到了一万元钱，她叫了辆救护车载她去机场。她搭上班机去丹佛。

她到了丹佛，有一台轮椅在等着他。一位绅士照顾她把轮椅弄上车去。从此她就完全失踪了。服务班机的空中小姐说她灌饱了止痛镇静的药品。

这些都是善楼从丹佛警察总局得来的消息。丹佛的警察也在全市找奚太太。

我看过这次班机的路程表。奚太太搭乘的这次班机中间只停一次，拉斯韦加斯。

但是一个坐轮椅的人不可能不让空中小姐知道，而自己可以在中间站下飞机。但是洛杉矶和丹佛，那么多警力找不到她，她又可能哪里去了呢？

在洛杉矶用救护车去机场的女人，不一定就是丹佛下飞机用轮椅接走的女人。班机上面是洽定有轮椅在等一位奚哈维太太，但是另一位奚太太可能也买了张票，在空中小姐忙着上机客人找坐位的时候，和真的奚太太交换了坐位。

假的奚太太买的是洛杉矶到拉斯韦加斯的机票，她们交换坐位，交换机票后，真的奚太太就在拉斯韦加斯下机了。

当然，这需要极巧妙的事先布局，甚而非正式演练，听起来可能性不大，也没有理由如此做。但是从这个案子的安排方式，及当事人花钱的方式看来，也不是不可能。

始终令我不解的是，钞票过手，为什么宓善楼会立即知道了，有如有热线电话通知似的。一定有人告密，而且多半是电话告密。告密人是谁呢？奚哈维太太自己？丽施？丽施的爸爸？她吃酷的男朋友？再不然就是高明莫测的艾律师。

这次我飞去拉斯韦加斯没有犯错，没有使用柯赖二氏的信用卡去买机票。我心痛地掏的现钞。

一到拉斯韦加斯我不敢租车，一切交通用出租车，但是我不敢用假名登记旅馆，免得将来被误会是在逃避刑责而开溜，我用真名登记。

我开始一家一家赌场去找。

内华达州的拉斯韦加斯是个二十四小时不夜城。不论进入哪一家赌场，都有空调，都有美女，都听到吃角子老虎的吵闹声，得大奖的响铃声，广播那一台吃角子老虎出了杰克宝的声音，象牙球在轮盘上转的声音。

成千上万的人拥进拥出，无论是输的赢的脸上都是笑嘻嘻。在这种地方找一个不一定在这里的人，比大海捞针还难十倍。

有人说过，好的侦探工作是百分之九十的跑腿功夫，百分之十的脑力判断。也许对，也许错，但是我已经没有别的选择了。洛杉矶，丹佛，有警方在找。我即使跑腿也没有用，我只好选中拉斯韦加斯，我要筛出我唯一的指望来。

幸运跟着我来。足足跑了两个多小时之后，在一家名字叫蓝顶娱乐场的地方，赫然见到了生猛活泼的奚太太，站在一只两毛五玩一次的吃角子老虎前面。猛喂老虎，猛拉杠杆。

我走过去站在她背后。

在奚太太右边玩的男人离开，奚太太把那只机器也接管下来，一个人玩两只老虎，不停的喂，不停的拉。

我说：“见到你那么快完全康复了，真高兴。”

她转回来看向我，眼睛变大了，下颔垂下了。

“老天，”她说。

“手气好不好？”我问。

她给我看面前一大纸杯的硬币：“赢一点。”

“你为什么玩这样一个花样？”我问。

“我玩花样？你开玩笑！”她说。

我说：“有人玩花样了。目前警察在找你。所有洛杉矶和丹佛的警察都在找你。他们还没有想到这里，但是我想得到的，他们一定想得到。”

“老天。”她说。

我站着不说话。

“我们赶快离开这里，”她说：“不要让别人见到了。”

我们离开娱乐场。

“有车吗？”我问。

“没有。”她说。

“你住那里？”

“我租了一个小房子住。那一带都是小房子，专门租给要离婚的人，他们住满六个星期就可以申请离婚了。租金高得离谱，不过绝对有隐私权。”

“我们去看看。”我说。

我们乘出租车去很像汽车旅馆的出租房子。

车子头有驾驶在，我们谁也没有开口。我看得出她在看我，很小心的但是怕得要命。

出租的小屋，就是一般称作伤心小屋的。外表邋遢，里面只有必须的家具随屋出租，地毯已经变薄了，沙发看起来不错，坐下去不见得舒服。

为离婚，不得已住在这种地方六个星期，听听就会叫人发疯。

当然，住到这里来的女人并没有规定一定要留在屋内。她们只不过立即把衣箱打开，把衣服放进快要有霉昧的壁柜里，立即进赌场开始渡漫长的假期。

有的时候，女人的离婚是因为有了男朋友而促成的。在等候离婚的六个星期中，男朋友等不及了，寂寞了，也会飞来拉斯韦加斯。

没有男朋友的，在这里找一个也十分容易。来这里等离婚住六个星期的多半是女方。男方为了赚钱‘养家’，多半没有空间时间。

我们在所谓的客厅坐下，奚太太向我似笑非笑地表示一下。“说说看，”她说：“你要什么？”

我说：“在洛杉矶，你是知道我会来找你的，是吗？”

她等了几秒钟，说道：“是的。”

“你知道我的姓名？”

“有人把你样子告诉过我。”

“什么人？”

“你一定要知道吗？”

“是的。”

“我实在不应该告诉你这件事。”

“那就不太好了。”又加一句：“对你。”

“我不愿混进这件事里去，我早就金盆洗手了。”

“现在来说，太晚一点了，你已经混进去了。不是吗？”

“我想是的。”她说。

我看着她不说话。

过了一下，她说：“想知道什么？”

“什么人在背后出主意？”

“律师。”

“艾科通？”

“是的。”

“你和他有什么关连？”

“在这件事前，一点关系都没有。”

“但是，你以前就认识他？”

“是的。”

“怎么会？”

“他是我另外一件案子中，站在敌对一面的律师。”

“什么叫敌对一面？”

“他代表被告。”

“保险公司？”我问。

“一家保险公司和一辆汽车的车主，是的。”

“那案子怎样结案？”

“小小意思意思赔我一点钱了事。”

“什么样的案子？”

“我的老把戏案子。”她说：“你知道我是个‘不倒翁’……不倒翁是我们这一行自己的术语，照一般人说来，我是职业性的假装被车撞倒人。我现在老一点，又重了一点，但是我的身手还是不错的。”

“我有本领用我的皮包在车子保险杆上，打出很响的声音出来，像陀螺一样从车前转出来，摔倒在地上，翻两个筋斗，使任何见到的人都会宣誓他们看到汽车把我撞出去差一点没有命。”

“甚至对停着的车子？”

“我专长对付快速进行中的车子。”她说：“我会把自己车子停在人行道附近，使转弯的车子视线不太好。至少有十分之一的开车人，转过弯来，因为有车子挡住人行道方向的视线，但他们没慢下来，绕过车子就加油。我老早就看定了。当然，我会选高级的车子。”

“之后呢？”

“之后，”她说：“在任何人想到报警之前，我有一个朋友会打电话去召一辆救护车。救护车会来，一下把我送到医院。我的朋友在现场，要确定有人报过赘。我也在现场留下地址。警察会来看我问我口供。”

“撞我的人假如把车停下，车祸依常规进行，通常保险公司会出面，我会得到赔偿。假如对方没有停车，那就变了撞人脱逃，我们追寻到那辆车，就可以大大敲一笔了，因为撞人脱逃是有罪的。我每次都用不同的名字做案。”

“艾科通律师对你很清楚？”

“我告诉过你，他是在我敌对一面的律师。被他嗅出我的底细来了。所以最后协调的时候，他用一点点小钱，就把我打发了。他是个能干的律师。”

“这一次又是怎么回事？”

“就在那一天，”她说：“我的电话响了。是艾律师。他要我十分钟内赶到某一个特定的十字路口，要我再表演一次不倒翁。他说这次的妥协会是一万元，我可以纯得一半。还有比这更好的生意吗？”

“他有没有告诉你，选那一辆车？”

“当然，还会有错？他要我选他的车子。”

“他的车？”我喊道。

“是的。他说他到十字路口会闪二下灯。他要我装得像一点……万一正好有人走过。他也告诉我他会毫不理会开车脱逃。他还告诉我，要是没有闪动灯光，不要撞上去。”

“真是令人不解。”我说。

她说：“真好玩。是不是？”

“于是你准时到达，他也闪了他的灯，是吗？”我问。

“谁说不是。”她说：“他转圈子十多次通过那个十字路口，然后看到没有人，闪了灯，我表演了我的一手，他开快车离开，转弯时弄出了很尖煞车声。这就是事实。”

“那件衣服怎么回事？”

“他后来抢先到我家看我，拿把老虎钳，撕了一块布去。”

“之后呢？”我问。

“之后，他告诉我继续装样等着。自然有人会来妥协。”

“四十八小时之后，他电话上告诉我，要来看我的人是个相当聪明的人。他说这个人个子长得小，年轻，思想很快，而且肯用脑筋。他要我自然一点，装得笨一点。他告诉我可以讨价还价，但是最后可以一万元成交，我无论如何是一万元的一半。”

“另外一半呢？”

“我还给那律师了。”

我坐在那里又把事情想了一遍。

她说：“年轻人，你现在要做什么？是不是想在我这个五千元里弄一点？我告诉你。这是半年来我第一次的进帐。这些个该死保险公司，现在用计算机连线作业在对付假车祸真赔偿的案子。我们这一行现在吃饭越来越不容易。事实上，后来几次工作，只要他们肯停车，我就自认倒霉。”

“怎么说。”我问。

“喔！”她说：“他们停车，下来，问我伤得重不重，我的朋友告诉他们他去叫救护车，开车的给我名片，又告诉我他们车子是保全险的。他们立即把车祸向保险公司报告，他们问我姓名。在这种情况下，我只好告诉他们一个假名，给他们一个假地址。他们也不会再见到我。”

“溜走的人，撞人脱逃的人……尤其是我一看就看得出喝多了酒的人……或有的时候我朋友帮我找凯子，就不一样了。”

“怎么帮你找法？”

“喔，他去酒吧或沙龙。物色那些喝得差不多了的人。看他们免费停车单上的车号。去停车场找到那车牌。从贴在车里的登记证看他姓名和家里地址，研究出他会从那条路开车回家。我就在最合适的地方等着他。”

“当然，很多时候，我是白等了。但是只要等到了，可一定是个好生意。你知道怎么回事，一个男人在酒吧喝了一个半小时酒，开车出来，在行人穿越道上撞了人，万不得已他不会停车，只要给他机会，他多半会溜掉的。”

“而我们选的时间，地点，多是行人绝对稀少，目的就是给他一个机会希望他开溜的。”

“你替艾律师干过几票这种事？”我问。

“老天，还能有几次。只有这一次。不过是干净利落的一次。”

“他们准备说是什么人在开那辆车呢？陶丽施吗？你知道为什么吗？”

“什么也不知道。只知道她从来没有开过和我有关的车子。艾律师开的那辆车，确是他自己的车。”

“你有没有

把他车撞出凹痕来？”

“不可能，这次我连皮包都没有用，只是用手一撑，把自己弹起来，两次翻滚往地下一倒而已。”

“你的朋友也参与这件事了？”

“没有，艾律师一再声明要我一个人去干这件事。他叫我让过路人去报警。假如警察问我，就说我受惊吓太严重了。”

“当然，”她继续说：“要装车祸引起的症状，我太内行了。脑震荡，脊柱受伤，脊髓受伤，神经受伤，共济失调，头痛，背痛，复视，耳鸣，嗅觉奇特，我都懂。”

“有专家教过你？”我问。

“又怎么样？”她说。

我站起来，开始跺方步。“这是我见过最混帐的事。”我说。

“谁说不是。”她说：“唐诺，你现在看起来像个规矩的年轻人。你一直对我很好……你准备要干什么？”

“我自己也不知道。”我告诉她。

“要把我送警吗？”

“不会。”我告诉她：“至少目前不会。我要知道这件事的内情。”

她眼露喜色：“我打赌，你在和我想同一件事。”

“什么？”

“内情是很多的钱。拿这位大大的艾律师来说，小眉小眼的案子他是不会接的。想想看另外有一个人，自己愿意钻进撞人脱逃的罪名里去，另外还要拿一万元钱出来。更何况艾律师只要我一半回扣，他自己不知捞了多少。”

“当然，我还要冒一个危险，就是被人找到了。讲好的，拿了钞票我要绝对不被人找到。万一被人找到，一切由我自己负责。没有人会承认任何事，而凭我自己的过去纪录，多半他们会送我去坐牢。我再把手放在圣经上宣誓，也不会有人相信我说的是实话。这些一定都是艾律师设计好的。这里面，一定有不少钱潜伏在里面，我知道，我嗅得出来。”

“你要是像我一样在外面混久了，你也可以像我一样闻得出钞票的味道来。我倒很想和你一起做笔生意。”

我摇摇头：“没什么好说的。”

她现出失望。“我把所有底牌都告诉你了，你这样对我不太公平吧。”

“你把底牌告诉我是因为不能不讲。”我告诉她：“我找到了你，我只要一通电话，你的快乐假期就结束了。”

她叹口气说：“你现在抓在手里的是鞭子的把手，我懂得。”

“你懂什么？”

“你要想从我这里知道得多一点，然后把我赶走，一个人干，一个人独吞。我也认为你办得到。”

“你在这里混得如何？”我说。

“不太坏，”她说：“当然想要稳定的赢一点，最后还要带点走是没有的事。你是在和统计，百分率，和或然率对抗。再说这里的开支你也应该照摊。”

“每次我得到了黑钱，我拿出十分之一的钱，到这里来赌，下定决心不多赔一分钱。赢的话也许走。输的话，输完最后一角钱一定走。这样做有一个好处。运气来的话，我可以把全拉斯韦加斯赢下来。运气不好的话，他们除了我准备输的十分之一之外，不要想多赢我一毛钱。”

“蛮聪明的。”我告诉她。

“你在赌数学或然率的话，自已也要有一套才行。”她说。

“你离开这里后，要到哪里去呢？”

她向我笑一笑。

我说：“不说不行，否则我一出去就报警。我现在已经在贼船上了。我一定要知道。”

“你不会出卖我吧？”

“我要出卖你，你早就已经被卖掉了。”我告诉她。

“我去盐湖城，我有个女儿在那里。”

“结婚了。”

“寡妇。”

“有孩子？”

“没有，她住的地方不大，但总给我留一个房间。”

“你经济上要支持她吗？”

“不必，她有个好职位。我不求她什么。她不问我问题。”

“她有数你在做什么吗？”

奚太太咯咯地笑着说：“你知道，有的时候她还羡慕地看我，我想她以为我是一个神秘的女人，过着不道德的生活呢。”

“但是她从来没有怀疑过到底是什么？”

奚太太摇摇头。

“把你女儿的地址给我。”

她拿出一张纸，把地址写下来给我。

“你女儿叫什么名字？”

“谭爱莲。”

“有电话号码吗？”

“有，你也要？”

“也写在纸上。”我说。

她说：“我把全部都交给你了。”

“交给我没有错。”我告诉她：“记住，我随时随地都可以拉响汽笛，对你很不利的。”

“你会这样做吗？”

“暂时不知道。”

她很认真地对我看着。“认识我的人都知道我是一个非常好的合伙人。”她说：“我知道你想要什么。你嗅到了钞票。你想动手去拿。只要你和我合作，我们一定可以取到两倍以上。分钱的办法嘛……好商量。”

“你知道我为什么要你的地址？”

“你可以……老天，我不知道……你为什么要我的地址？”

“我可能会邀你参加。”我告诉她。

她眼睛亮了起来。“唐诺，”她说：“你真好，看来你还真聪明。我第一眼看到你想出杂志这一招来，就知道你能干。”

“目前到此为止。”我告诉她：“记住要不断和你女儿联络，让她知道你在那里。这样我可以很快找到你。记住，我和你没有任何生意好做，我只是在调查一件诈欺案。”

“是件什么诈欺案？”

“一件欺诈的车祸案。”

“现在你都知道了。”她说：“已经没什么可再调查了。”

“我真希望能知道了。”我告诉她：“你的百分之十，这次变多少了？”

她脸色又亮起来：“唐诺。我进帐不少了。我的五百元目前变了一千五百元了。”

“靠吃角子老虎？”

“那不可能。我从输钱开始。手气好，一直玩下去。手气不好，下来玩一下吃角子老虎。等手气好一点，又回轮盘去。”

“对付或然率的话，每个人都会输的。但是人会陶醉拉斯韦加斯，就因为赌场赌或然率，我们赌运气。运气来的时候，或然率也挡不住。所以我的一套是手气好的时候在轮盘上冲。手气不好的时候在吃角子老虎上守。我来过这里不知道多少次。你要相信我，拉斯韦加斯没占过我便宜。它不欠我钱。”

“这些钱数目也不小，你怎么处理了？”我问：“你在什么地方的银行开了个账户，是吗？”

她向我笑道：“什么地方的银行……这没有错。唐诺，你戚胁我到死，我也不会告诉你的。多用用你的脑子试试看。不过我看是白起劲。”

“把钱好好存起来养老。”我告诉她：“祝你在维加斯好运。不要破产。警察会不会也追到你盐湖城的藏处的？”

“一点点机会都不会有的。”她说：“我会用三家航空公司，两次巴士，五个不同的名字去盐湖城。”

“早点走吧。”我站起来：“要不要出租车带你回城？”

“不进城了。”她说：“我感觉到我的好运已经亮起红灯。我要躲起来了。”

“好吧，”我告诉她：“祝你好运。”

我走出门，找出租车离开。