正文 第三章

二小时内我得到了回音。从科罗拉多州，丹佛市来的电文如下：

“可结清。往公园公寓六O九访董丽施。不可见报。”

我在收到电文三十分钟后就到了公园公寓，按六O九号公寓的门铃。

董丽施真是美如西施。

我一点也看不出她和她爸爸有相似之处。她是甜蜜，迷人的金发女郎，加一双大而婴儿状的碧眼。是奶油和桃子混合的肤色，拥有贵族化模特儿的一切标准。

“我是赖唐诺。”我告诉她。

她说：“我正在等你。你要一万完，是吗？”

“是的。”

她说：“请坐，要什么……白兰地还是戚士忌？”

“目前不要，我在替人工作。”

“噢，你还是很有节制的。‘我在工作’。不过我自己要点戚士忌加苏打。”

“那也给我来杯一样的好了。”我告诉她。

她走向吧台去。

这是一个非常好的公寓，布置得十分现代化，充满了豪华的气氛。

她取了二只水晶酒杯，倒进苏格兰威士忌，冰块，挤入苏打水，拿过来。

“我告诉你什么。”她说。

“什么？”我问。

“我想，”她说：“你会想我是一个邪恶的女人？”

“你是不是呢？”我问。

“我也不知道。”她说：“我想我老爸对你说了一大堆。”

“想套我口供？”我问。

“不是。”她说：“我把我自己当人看，我希望你也用这种态度看我。”

我把她从头到胸看一下，说这：“从各方面来看，我承认你是个女人。”

她大笑向我说：“我看你很会耍嘴皮子。”

她把酒杯举起，从杯子上面看向我。我向她浅浅一鞠躬。我们品了一下酒。

我看得出，她在观察我。

“我老爸说你是很高级的侦探。”

“他初见我的时候可没这样表示过。”

“他很失望，他认为你应该大一号。”

“真抱歉，未能配合到他。”

“我看起来你蛮不错的。”她说：“我认为你很能干……绝对错不了。”

她的眼睛又和我的眼睛在各人的酒杯上面相遇，她笑了。

突然，她的眼光一变：“唐诺，什么变化？”

我说：“吴哈维太太六天前被车子撞到，开车的逃之夭夭。她是在行人穿越在线撞到的。除了知道车子是被一位年轻女郎在驾驶外，她什么都不知道。”

“说下去。”她说。

“我问她伤势，又问她怎样妥协法。”

“唐诺，能这样解决这件事吗？公诉罪不能私了的呀！”

我不回答她这个问题，但是说：“我告诉她说有个朋友，出钱收买这一类像她的诉讼案件。有的时候他可以找到犯罪的人，除了开支，利润不少。有时他买下了权利，但是找不到负责这件事的人，只能作罢。当然他就亏了本。”

她仔细想了一下。她用眼睛看着我，好像又发现了新的值得尊敬的一面。

“由我来收买。”

我耸耸肩，说道：“假如你认为值得收购，买方已经没问题。有可能我们将来找不到开车的人，亏本反正是你。”

“假如我们找到了呢？”

“我们有奚太太全权的代理书。”

“这一类全权代理的文件，会不会被认为是……犯法的？”

“这文件是对我的。”我说：“任何事发生，我在中间。”

“有人问东问西会不会太冒险一点？”

“很多人时常问我各种问题。有时候我不一定要全部问答。”

“警察要问的话，你一定要问答呀。”

“有规定客户的名字是可以不说出来的。”

“唐诺。我认为你真的能干。”

“谢谢。”

“你要知道这一切对我有多重要？”

“老天，不要！”我告诉她。

一下子她脸红了。于是她笑着说：“我想我懂了。不知者不罪。”

“我只要不知，你就不会有罪。”我说。

“我知道你不想使我受伤害，是吗，唐诺？”

“你是客户。”我说。

她说：“你坐着别动。”

她走向后面的卧室。我甚至听到一点点沙哑的耳语。她出来的时候带了一百张一百元的现钞，新的。

她在我腿上把钞票数给我，手指有意无意刮着我腿。

“唐诺，一百张……一百张一百元的。一起一万元。告诉我，唐诺，万一警方找到了撞那女人的车子，怎么办。”

“他们会请那女人提出控告。”

“假如她控告呢？”

“假如她控告，又假如警方证据确实的话，是可能定罪的。但是如果她不肯控告，警方就有困难。”

“目前，他们尚无证据，是吗？”

“他们有一件衣服，上面撕掉了一块布。他们可能有车灯的破玻璃。通常都是这一类东西。”

“这年头做人，有的时候需要冒点险，是吗？”

“大概吧。”我说。

我把空酒杯放下，站起来准备走路。

她思索着看我。“唐诺，”她说：“我认为你真好……真是好。”

我向她笑笑说：“假如我不同意，要和你争辩，就得花太多时间了。再见，丽施。”

“再见，唐诺。”