“别往里压,把眼罩拧进去,就会戴好的。”M局长不耐烦地嚷着。

邦德把珠宝商放大镜重新轻轻转了一下。果然放大镜正好嵌在了右眼眶里。

现在已经是七月下旬了,局长办公室里阳光普照,但M局长仍打开了台灯,让它的光斜射邦德。邦德拿起一枚光彩夺目的宝石,在灯下欣赏着。他的手指慢慢地旋转,多面体的钻石便放射出眩目的七色光芒。看久了,眼睛会备感疲倦。

邦德取下珠宝商放大镜,想要说点什么。

此时,M局长看了看他,问道:“这宝石很不错吧?”

“倾国倾城,”邦德装得像个行家似地说,“恐怕价钱也一定会让人倾倒吧。”

“加工费和打磨费加起来不过几英镑,”M局长当头一棒,“那不过是块石英。你再看看这块,和它比较一下。”他看了看桌上的清单,挑选出一个绢质小包,查看了上面的编号,然后将小包打开递给邦德。

邦德把石英放回原处,接过第二份样品。

“原来您有说明书,难怪认得清。”他笑道。他又把放大镜拧进眼眶,右手拿起这块宝石,凑近灯光。

这一次绝对错不了。这是一块精雕细琢的宝石,上方三十二面,下方二十四面,重约二十克拉。这宝石从中心放射出令人眩目的亮光,白里透蓝。

他左手将石英放在钻石旁边,通过放大镜作比较。在半透明钻石的映衬下,石英就像一块死气沉沉的石头。刚才看似彩虹般的光亮,顿时也暗淡下去了。

当邦德再次深入凝视钻石时,他终于明白,为什么几百年来,贩卖、倒手加工钻石的人们会对它那样的一往情深,是一种纯粹的美感在召唤他们。它象天上的神,蕴含着真理,其他石头即使再珍贵,在它旁边也会黯然失色。在这短短的几分钟内,邦德就窥探出了钻石的奥秘。它的美,它的真,都将使他终生难忘。

他把钻石放回薄绢中,取下放大镜,若有所悟地对M局长说:“是的,我明白了。”

M局长坐下说:“几天前,钻石公司的雅各比来看我时,告诉了我一些窍门。他说,如果我想和钻石业的人打交道,就得知道这行最迷人的奥妙。干这行令人着迷的不是数以百万英镑的贸易额,也不是它的保值作用,更不是它作为订婚信物所表达的情感,而是钻石本身的妙处。我们应该懂得如何鉴赏钻石。另外,”M局长冲邦德笑了笑说,“我也曾经看走眼过,把顽石当作了美玉”。

邦德静静地坐着,一言不发。

“好,现在你可以鉴赏这些石头了,”M局长指着那些小包说,“我向雅各比借了几种货样,他一口答应了。这是他今天早上派人送来的。”M局长看着说明书,打开另一个小包推到邦德面前说,“这包里面是属于极品的‘青白钻’”,他又指了指邦德面前的一颗特大钻石说,“这叫‘水晶头钻’,是很名贵的宝石,重达十克拉,但价格却只有‘青白钻’的一半,它在放大镜下会透出一丝淡黄色。这一颗叫‘开普钻’。雅各比说,它略带一点棕色,可我怎么也辨不出来。大概只有专家才能搞得清楚。”

邦德拣起那颗水晶头钻仔细端详了一番。然后M局长开始教他观赏放在桌上的所有宝石。这些宝石有红的、蓝的、白的、黄的、绿的和紫的。M局长又拿来一包较小的钻石。它们的成色都不是很好,有的带伤痕,有的颜色欠佳。

“这些都是工业用钻石,不是人们印象中的那种珍宝。但千万别小看它们,布朗斯告诉我,钻通圣哥达隧道用的就是这种钻石;牙医钻牙也要用它们;它们是地球上最坚硬的物质,怎样用都不会磨损。去年美国总共购买了五百万英镑的工业钻石。”

M局长掏出烟斗,装上烟叶说,“好吧,我已经把知道的都告诉你了,以后就看你自己的啦!”

邦德木然地看着散放在M局长办公桌上的薄绢和光彩夺目的宝石,茫然不知所措。

邦德看了看表,已经十一点半了。他被这位局长大人召见了整整一个钟头。邦德来之前曾在参谋长那儿打探消息。参谋长这样告诉他,“我想是个新任务吧。局长对我说,在午饭之前他不接任何电话。他已经跟伦敦警察厅联系过了,你下午两点将会和他们见面。”

M局长的座椅发出吱嘎的响声,邦德抬头看着他的上司。

“你从法国休假回来多长时间了?”M局长手举着烟斗问。

“两个星期左右。”

“玩儿得好吗?”

“开始还可以,最后也就没什么玩儿的兴趣了。”

M局长没就这个话题继续说下去,而是话锋一转,“我已经翻阅过你的人事档案。你的射击成绩一直保持优秀。柔道术也很不错。最近的一次体检显示你的健康状况也极佳。”他停了一停,继续面无表情地说,“现在我这儿有一件非常棘手的差事,我想弄清楚你是否愿意接手。”

“没什么问题。”邦德有点儿不高兴地说。

“别太自信了,007,”M局长提高了嗓门,“我说这件事可能很艰巨,并不是危言耸听。世上难对付的高手多的是,你还没有和他们打过交道呢。这趟差事,很可能会给你提供这样一个机会。记住,山外有山,天外有天。我考虑再三才决定派你去,你不能因为这个生气。”

“当然不会。”

“现在,”M局长放下烟斗,双手抱臂,伏在书桌上说,“我给你讲一下这件事的来龙去脉。去或者不去,你自己决定吧。”

“上个星期,”M局长说,“财政部一位官员和商业部的主任秘书到我这儿来,和我商谈有关钻石的事情。按他们的说法,各类上品钻石几乎都是在英国加工生产的。伦敦的钻石成交额约占世界的百分之九十,并由钻石公司统一销售。”M局长耸了耸肩继续说,“不要问我为什么。我们在二十世纪初就已经控制了这一行业,几十年来都没有改变。这一行业是英国的大产业,每年有高达五千万英镑的贸易额,大约合一亿五千万美元。所以,如果这个行业发生问题,政府会很着急。”M局长用温和地目光看着邦德。“可是,每年在西非矿区被走私犯挖走的钻石原料大概就有二百万镑。”

“这个数目可不小,”邦德附和着说道,“他们走私到哪儿?”

“据说是美国,”M局长说,“我想这或许是真的。最大的钻石市场在美国,而且这么大规模的走私活动,也只有美国的黑社会才有能力进行。”

“难道矿业公司一点办法都没有吗?”

“他们已经尽力了,”局长说,“从文件中你大概也看到了,西利托被矿业公司从我们这儿借走了,他的任务是去非洲联合当地治安机构调查走私案件。据说,他已经写了报告,在报告里提出了一些加强缉私的独到见解。可财政部与商业部对此似乎并不感兴趣。他们觉得不管矿业公司的规章制度怎样的严格,也无法有效地制止走私活动。这些公司分布零散,犹如一盘散沙。不过财政部和商业部已经掌握了有力证据,这些证据足够对那些走私犯采取法律行动。”

“证据是什么?”

“他们发现,目前有一大批走私钻石在伦敦聚集着。”M局长两眼闪烁着光芒。“走私犯正准备将这些钻石运往美国。送货人和护送人警方特工处也已知道是谁。警方密探弄到情报后报告了他的上线,瓦兰斯通知了财政部,财政部又立即通知了商业部。他们在研究后又一块儿上报了首相。首相已对他们授权,可以动用英国情报人员。”

“为什么不让特工处和第十五处来管这事儿,局长?”邦德是在暗示,如果让英国情报局接这个任务,可能会遇到说不清的麻烦。

M局长有点儿不耐烦,说道:“在送货人携带走私品出国时,警方就可以抓住他,可这又有什么用?走私组织没有破获,走私路线依然存在。抓到的人估计那会儿就变成了哑巴,一问三不知。他们实际上也只是些无名小卒,他们的任务只是从公园这个门口的人手中接到货,再走到公园另一个门口把货交给另外一个人。要想真正摸清楚走私路线的细节,只有派人打探着路去美国,看看他们到底是怎样操作的。美国联邦调查局估计不会对这个案子伸出援手,美国匪帮现在就够他们忙的了。在他们眼中,那些走私贩只是些虾兵蟹将,不足挂齿。何况美国利益也并未因此受到影响,说不定还给他们带来好处呢。真正受损失的只是英国。此外,美国也不在警察厅和第十五处管辖范围之内。这个任务,只有英国情报局的人才可以担当。”

“我明白了。”邦德这时才搞清楚。“那么,我们还有其他线索吗?”

“‘钻石之家’你听说过吗?”

“当然听说过,”邦德回答道,“它是一家美国人开的珠宝公司,在纽约市西四十大街上设有总部。分店设在巴黎里沃利大街。他们生意似乎做得很火,不比卡蒂埃、伍德沃德、鲍奇龙这些大公司差。他们的贸易在二战以后发展得十分迅速。”

“没错,”M局长说,“就是这帮家伙。在伦敦赫本区的海德花园,他们也开了一家小店。以前钻石公司按月公开标价出售钻石时,他们经常大批购买。可最近两三年来,他们买进的钻石越来越少。但是,正像你所说的,他们卖出的钻石却在逐年增加。他们肯定有其他的进货渠道。前一段我们开会时,财政部就对此提出了质疑,但我们抓不到他们的任何把柄。他们伦敦分店的店主名叫鲁弗斯·塞伊,似乎干得很出色。此人的来历目前我们还不太清楚,只知道他住在大旅店里,每天中午会在伦敦西区的美国俱乐部吃午餐,不抽烟不喝酒,喜欢去森宁戴尔公园打高尔夫球,看起来似乎是个模范公民。”说到这儿,M局长皱了皱眉头。“可能是因为行业生意吧,‘钻石之家’似乎不大喜欢跟同行业打交道。我们了解的所有的情况仅此而已。”

“局长,那么我究竟要做些什么呢?”邦德还是有些茫然。

“我已经和警察厅的瓦兰斯约好了,下午两点见面,”M局长看了一下手表,“离约定时间还有一小时。他会替你安排的,他们准备今晚就逮捕送货人,然后要你冒充这名送货人打入走私集团内部。”

邦德不安地用手指敲击着椅子的扶手。

“然后呢?”

“然后,”M局长一字一顿地说,“那些钻石会被你走私到美国去。这就是我们的计划,你觉得怎么样?”

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