浮华世界 Vanity Fair 第十七章

独自一人造访弓原家，这还是头一遭。那里的会客室虽然称不上非常宽敞，但十分整洁干净，令人心旷神怡。壁炉上方，挂着带有孔雀蓝鲜艳色彩的马谛斯的小幅作品。

松子姑姑边请我喝红茶，边微笑说道：

“每次见到英子，都觉得妳眞的长大了不少呢，都已经变成一位漂亮优雅的淑女啦。”

倘若是平常，我应该安详和谐地和姑姑闲话家常，但今天可不能如此。

我的姑丈，子爵弓原太郎检察官，习惯性地拉扯自己的右耳垂，说道：“还说什么有件重要的事，感觉已经彻底长成大人了呢。”之后，请松子姑姑先行离开。

只剩两人单独相处后，会客室里，大时钟指针滴答滴答的走动声响，不断传入耳中。

“——那么，妳要和我商量什么事？”

姑丈看来有些担忧。表情上写着：该不会是找我商量恋爱的烦恼吧？那可怎么办才好。

我该从哪里说起呢？“姑丈，您有在写侦探小说对吧？”

姑丈诧异地蹙起眉头。

“嗯，不过只是种消遣罢了。”

不仅如此，听说今年四月起，姑丈还在地区性报纸上，开始刊登篇名为〈杀人魔〉的连载。不过，由于书名太过不吉利，亲戚之间的风评称不上好。

“那么，您有看过江户川乱步这位作家写的小说吗？”

姑丈更加吃惊了。“看是有看过，但——”

我啜着已快冷掉的红茶，滋润喉咙。

“所以呢，我想商量的事情，是户冢町的那起离奇死亡案件——”

“啊啊，是吗？是指有在拜读乱步大师作品的那个男人的案件吧。”

我点点头：“您知道在那名男子死亡的那一天，住在同个外租宿舍的男人，也在附近的河川里溺毙吗？”

姑丈微顿了几秒。

“——英子，妳怎么会知道这些事？”

“我看了报纸。”

“原来如此。”

毕竟是起相当奇异的案件，姑丈似乎早已掌握了事情始末。

“既然您马上就如此回答我，表示警方也觉得这两件事之间，有什么关联吧。”

“嗯，会觉得有什么关连很正常吧。可是，两个案件就是兜不在一块儿，最后只能认为是奇怪的偶然了。”

我往前探出身子。

“眞的是这样子吗？”

姑丈呵呵笑了。

“怎么？英子，在玩侦探游戏吗？”

我不以为意。

“在寂寥空旷的户山原上挖洞——如果洞穴大到权田自己会掉进去，就表示那确实是用以埋人的洞穴吧。既然同天夜里有个男人离奇死亡，那便是为他而准备的墓穴——这种推论可说是理所当然，不是吗？”

姑丈笑盈盈地摆了摆手。

“那是不可能的喔。权田是在晚饭之际借的锄头。英子妳可能不知道吧，但那个溺毙的男人——尾崎冲出面影馆的时候，则是黄昏时分。也就是说，权田借用锄头时，尾崎人还活得好好的。”

接着，姑丈从桌上的香菸盒中抽出一支菸，然后点火。比起雪茄，他更喜欢这种简便的香菸。

“——如果是打算杀了对方，事先去借锄头挖洞，这种推理并非说不通，但也很奇怪。因为听说当时尾崎根本是醉得分不清东南西北，醉醺醺地跑了出去。”我慢条斯理地开口：

“那么假设尾崎跑出去的时候，就已经死了的话，又该当如何呢？”

姑丈将正欲叼住的香菸又夹回指间。

“——妳说什么？”

我更加慢呑呑地说道：

“如果跑出去的男人是权田，情况又是如何呢？”

“可是，他的妻子当时喊着‘老公、老公’——”

姑丈说到一半，又将话语呑了回去。

“没错。一个妻子朝着奔进黑暗中的男人背影，频频大声呼叫，所以仅仅瞥见一眼的女佣人，才会认定‘那就是尾崎’吧。”

“——等一下，等一下。”

姑丈直接将菸捻熄在菸灰缸上。

“这么说来，尾崎的夫人与权田是共犯吗？”

“是的。”

“可是、可是——英子，事实上面影馆这栋公寓，才刚落成不久喔。尾崎和权田搬到此处，也才一个月而已。不管怎么说——那两人有可能在一个月之内，就建构起足以成为杀人共犯的关系吗？”

“这一点，正是这起案件的关键。”

“咦？”

“正因为面影馆是新落成的公寓，我想才会发生这起案件。”

“怎么一回事？”

“大学生权田，搬到了新的出租公寓——这有什么含意吗？他是搬到了比之前更便宜，或是比之前更靠近大学的地方吗？”

“等等，这点不调査看看的话，是不会知道的。但——”

姑丈看似在思索面影馆的价格与位置。

“……的确，就学生的出租公寓而言，面影馆可能过于高级呢。”

“既然他会特地搬过去，就表示那栋面影馆，肯定有着什么特别的魅力。”姑丈一瞬间以“眼前的人眞的是英子吗——眞的是个女学生吗？”的眼神看着我。

“这么说来，权田早已和尾崎的妻子——尾崎初互相私通了吗？所以权田为了和她在一起，便搬了过来，再杀了碍事的男人。”

“并非如此。反而权田直到事发当天，都没想过情况会演变至这一步吧。”

姑丈抚着头：

“——那么，究竟是怎么回事？权田是为了什么才会搬到面影馆？”

我打开自己带来的，外头覆着少女小说封面的书本，开始朗读。其实里面放着江户川乱步的《天花板上的散步者》。

“——‘所幸这栋房子才刚完工不久，天花板上既未黏着蜘蛛网，也还没有一点煤灰与尘埃，就连半点老鼠的污秽之物也没见着。因此完全不必担心衣服与手脚会弄脏。他就穿着一件衬衫，在天花板上肆意行走。时节又正値春季，即便是待在天花板上，也不会觉得太冷或太热。’”