看到一位戴着毛线帽和墨镜的男子进入饭店,尚美察觉到一股诡异的气氛。这名男子还穿着宽松的夹克,提着一个大包包。他挥开前来帮他提行李的门房小弟,独自走进大厅,不久在离柜台颇远的沙发坐下。

尚美觉得很诡异,至少不是普通客人。想和新田商量,偏偏这时候新田不在。

接下来一段时间,男子没有明显的动静,只是一直盯着大门看。

稍微有点动静是在十分钟以后。他把帽子压得更低,摆出交抱双臂的样子,但有一只手遮着嘴边。很明显是想遮住脸部。

不久,从大门进来了一名女子,看起来二十五岁左右。身材姣好,脸蛋长得堪称“和风美人”,笔直地往柜台走来。

“我姓森川,订过房间了。”她对尚美说。

“森川小姐是吗,请稍等一下。”

尚美查询终端机,确实有一位森川宽子订了房间。禁烟的双人房,附早餐的方案。

尚美递出住宿登记表,请她填写。这之间,尚美依然以眼角余光留意着毛线帽男。男子的脸转向这边,虽然墨镜遮住了眼睛,但可能是在看森川宽子吧。

收回填写完毕的住宿登记表之后,尚美拿出钥匙卡。

“森川小姐,让您久等了。您的房间是2025号房。门房人员会带您去房间。”尚美对门房小弟招手。

“不用了,我没有行李。”森川宽子说完,伸出手去。

“这样啊……”尚美的视线抛向远方,看到毛线帽男站了起来。

“小姐,”森川宽子说:“我想要钥匙卡。”

“啊……对不起。”尚美递出钥匙卡,行了一礼。“请您好好休息。”

目送森川宽子一脸诧异离去后,尚美再度窥视毛线帽男的动静,他走到电梯厅附近。由于面向墙壁,从这里看不到他的脸。

森川宽子经过男子的旁边,走向电梯厅。男子虽然没动,但很明显地注意到她。此时尚美确信了,男子打算冲进森川宽子搭乘的电梯。两人单独进电梯之后,他想做甚么呢?不祥的想像在尚美脑中扩大。

“这里麻烦你一下哦。”尚美向后进的柜台人员说完,随即走出柜台,小跑步跑向电梯厅。

毛线帽男依然站着。尚美没让他发现、小心翼翼站在他后面。电梯马上就来了。门开了之后,森川宽子走了进去。里面没有其他客人。

下一个瞬间,男子动了,想冲进电梯。由于和料想中一样,尚美很快就有了反应,双手抓住男子的手。

男子惊讶地回头,这时墨镜也歪掉了。露出的眼睛圆圆的,意外的可爱。

“森川小姐,请您赶快上去。”尚美对着电梯大叫。电梯门依然开着。

“混蛋!你在干嘛!放开我!”男子想挣脱。

但尚美使出浑身力气抓着他,硬是把他拉开。“请你不要这样。我要叫警察喔!”

“你在说甚么啊!我有做甚么吗?”

“你有做啊!你想袭击森川小姐吧。”

“袭击?你在说甚么?”

“你骗不了我喔。因为我一直在看着你。”尚美说完看向电梯厅,倒抽了一口气。因为森川宽子还站在那里。她从电梯里出来了。“森川小姐,请赶快去房间──”

尚美就此打住,因为森川宽子摇摇头。

“没事啦,请你放开他。这个人是我的朋友。”

“咦?”尚美来回看着男子与森川宽子。脑筋一片空白。

“放开我!”男子用力甩手,但尚美依然没松手。

男子一脸焦急地重新把墨镜戴好。此时,尚美注意到了。这张脸好像看过。是常上电视的政治评论家,而且好像有妻室。

“真是笨啊。所以我才叫你不要打扮得怪里怪气,这样反而会引人注目。好了,走吧。”森川宽子牵起男子的手,走向电梯。但走没两步立刻停止,回头说:“这笔帐我会跟你算。”

尚美心头一惊,看向后面。不知不觉中,人群围过来了。其中也有新田。

“真的非常抱歉。”尚美向这对男女深深一鞠躬。

※※※

“总之就是,电视上很红的政治评论家和年轻女子到饭店幽会,怕被人发现,所以故意乔装,和女子分开行动。想必后来再冲进电梯,也是为了不让人看到两人独处的场面──事情是这样对吧?”藤木犹如在脑中整理似的,以慢条斯理的语气问。

尚美诚惶诚恐地点头。

“我想,应该是这样吧。详细情形她也不肯告诉我。”

后来,尚美有去森川宽子的房间,郑重向她道歉。并且提出不收住宿费表示歉意,对方也接受了。只是那位政治评论家,一直到最后都没有露面。

“不过话说回来,居然也有这种怪人啊。不想被人看到两人在一起,最后自己再一个人慢慢去房间不就好了,对吧?”藤木征求同意的对象是,站在一旁的住宿部部长田仓。

“但也有人的想法是,不想让人看到在一起的场景,可是想两个人一起进房间。”

听到田仓的回答,藤木露出一脸“原来如此”的同意貌。但田仓继续说:

“做出如此轻率莽撞的行为,太不像你了。那种情况确实很诡异,很容易让人误解,但应该有其他更适切的解决办法吧。”

“您说得对。我知道错了。”尚美垂下头。此言不虚,她很气做出这种蠢事的自己。

“不过,我也了解山岸的心情。毕竟目前的状况非比寻常,会有点神经过敏也无可厚非。”藤木打圆场般地说:“可是影响到身为饭店人的工作就本末倒置了。案子的事就交给警方去想吧。他们也是为此才进来卧底调查。”

“知道了。我以后会小心。”

“嗯,振作点哦。”

尚美再度鞠躬致歉,说了一声“失陪了”便离开总经理办公室。她的下班时间已经过了,因此没有回去柜台,直接走向事务大楼。

但是到了三楼的住宿部办公室,却没有心情立刻换衣服,只脱掉外套便在一旁的椅子坐下。

其实她自己也知道犯错的原因。就如藤木说的,她过度在意案子才会发生这种失误。可是为何她会如此在意呢?这一点藤木也不明白。

虽然答应新田等到星期六,但不安还是在心中翻搅。这份不安也可以说是一种罪恶感。明明知道有办法可以防止x4犯案,却无法告诉藤木他们,身为饭店人算是失职吧。这种想法一直在她脑海盘旋不去。万一x4真的犯案得逞,自己一定无法重新站起来吧。由于这种心理,变得对一些小事也会神经过敏,所以才会导致误判。

刚才在总经理办公室的时候,脑海也曾闪过一个念头,想干脆把和新田的约定抛在一边,现在把所有的事情说出来。但结果,还是说不出口。因为想起新田说,虽然很讨厌在背后默默出力,但更讨厌让坏人逃掉。尚美不想无视他这份强烈的理念。

然而这样真的没问题吗?身为一个人,自己真的在做对的事吗?尚美轻轻摇头,似乎很难找到答案。

“很难过吗?”突然从后面传来声音。尚美心头一惊回头一看,是新田。

“拜托不要吓我好不好?”

“抱歉。”新田走过来,往椅子坐下。

“事情我听说了。重要的时候不在,真的很抱歉。”

尚美凝望他的脸。“换作是你,你会怎么处理?”

新田侧首寻思。

“换作是我的话……这个嘛,我会先去找毛线男说话,问他有没有甚么需要帮忙之类的。要是没空找他说话,我会索性和他一起搭上电梯吧。”

尚美点点头。“我认为这样很好。我也应该这么做。”

“之所以没这么做,是因为现在的你不是平常的你……对吧?”

“也可以这么说。饭店人做错事是不可能找藉口的。”

“不过这次再度让我认识到,来饭店这种地方的人真的是形形色色啊。总觉得每个人都心怀鬼胎。”

听到这句话,尚美微微一笑。

“以前,前辈这样跟我说过:来饭店的人,其实是戴著名为客人这种面具的人,这一点绝对不能忘记。”

“哦?戴着面具啊?”

“即便饭店人能看出客人的素颜,也必须尊重他的面具。绝对不能想把他的面具拆下来。因为就某个意义来说,客人是为了享受化装舞会而来到饭店。”

“化装舞会啊。这可就麻烦了。可是拿那个政治评论家来说,就算他露出素颜,也不至于引起甚么大骚动吧。”

“他的情况算是单纯的。如果是知名人士的恋爱冒险,会用更复杂的方法。”

新田眼中浮现好奇之色。“哦?譬如甚么方法?”

“这个嘛,我现在能想到的是,例如假装成只有男人们的旅行。”

“我懂了,装成只有男人们的旅行,但其实女人也混在里面。”

尚美苦笑。

“事情没这么单纯。实际上只有男人们办理住房手续,感觉像是知名人士和陪同他一起来的人。而女性则和他们完全分开,独自一个人另外办理住房手续。从表面上看来,这名女性和这群男性完全没有关系,但实际上──”

“到了晚上,这名女性就去了知名人士的房间?”

“没错。”尚美点点头。“这是经常使用的手法。”

“这样啊。旁边有一群人围着帮忙,甚么事都能做啊。”

“因为通常人们不会想到,入住团体中的某一人,其实和别人是情侣。”

“说得也是啊。”新田将双手盘在后脑勺,身体也靠在椅背上。但不久,突然像弹簧似的弹起上半身。“你说甚么?团体中的一个人,其实和别人是情侣?”

新田的眼神变回刑警之眼。尚美对他的反应感到不解地问:“这有甚么问题吗?”

但他没有立即回答,眉头紧皱看似在深入思索。过了片刻,说了一句“我懂了!”气势惊人地站起来。

“有这个可能性。要是我猜得没错,事情会变得很严重,不过相当有可能。”

“新田先生,请问究竟是怎么回事?”

新田终于看向尚美。

“非常感谢你。多亏了你,我说不定解开了一个大谜底。如此一来,你今晚的失误也就不会白费了。”新田说完便转身冲向楼梯。

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