话说慈禧太后黎明起床,光绪皇后便领着大公主等上殿请安。太后命三格格向外传唤梳头,太监刘喜进来,伺候太后梳头。是日刘喜未至,太后大怒。李莲英上前,奏道:“刘喜未来,奴才伺候太后梳头罢。”

太后想起从前在热河,李莲英替他梳发的事,不觉触动旧情,就说道:“也好,你就替我梳发吧。”

李莲英便领首替太后梳发。太后年纪虽高,但是头发仍是乌黑,长有四尺以外,柔如鹅绒。李莲英将太后的头发分为两股,其一股先垂耳后,一股盘在顶上,用两支红象牙长簪簪妥之后,然后请太后洗脸。洗脸已毕,李莲英又替太后敷上香油,洒些芝兰香水,才梳成一个凤尾双飞的头来。太后照了宝镜,见梳得真好,便加恩赏李莲英参汤一碗,荷包四对。李莲英谢恩。太后梳洗已毕,三格格替太后穿好外衣,扶着太后走出寝宫,坐在殿上宫女秋云献上参汤,太后呷了几口。皇帝上殿请安毕,奏道:“太后额娘,昨天没累着吧。”  太后笑道:“却有一点儿累。”

皇帝奏道:“子臣今天拣出一张颐和园全景图,并附片一扣请太后额娘收存。”

皇帝奏完,便由内奏事太监梁福禄走进殿来,头顶黄摺匣子一个,图画一卷,跪在太后跟前。太后命三格格大公主将图展开一看,见那图上的画工,十分精致。全图的景子,粗细不遗。太后又将加片取出,见片上写道:“奴才奕匡,崇礼跪奏颐和园工竣,恭绘详图,仰乞圣鉴事,悉查万寿山初名雍山。前明时曾于山顶,建有静圆寺,山前为昆明湖,湖之初名为西湖,亦名金海,其水出于玉泉汇于是湖。水深而清,一碧万顷,天然胜地,历代为园。前明时为好山园,乾隆十六年更名清漪园,后被英法联军焚毁,园内殿宇,倾圮殆尽。今我皇太后福丽寿齐山河,皇太率臣民以至孝,鸠工虑材,三载经营,殿宇一新,山水增秀。臣等学识浅陋,布景无方,谨将重修及增筑各处所,绘图附说,恭呈御览。是否有当,伏乞皇太后上圣鉴。谨奏。”  计开园内八大处。一谐趣园,所属函远堂、瞩新楼、知鱼桥、清琴峡、赤城霞起、湛清轩、澄爽齐、霁清轩。一东宫门,所属仁寿殿两处。一玉澜堂,所属夕佳楼、知春亭、藕香榭、霞芬室、宜芸馆。一乐寿堂所属,扬仁几殿、邀月前,正殿为水木自亲,东殿为舒华布宝,后殿为云和庆诏,西殿为仁以山悦。一德和园,所属为颐乐殿、大戏台。一排云殿,所属佛香阁、宝云阁、五方阁、转轮藏、云相巢、邵窝、介寿堂、爱山楼、惜秋楼,其内殿为内玉华、云绵芳辉、德辉。一石丈亭,所属为清晏舫、承荫轩、寄润堂、铁门殿、穿堂殿、迎旭楼、澄杯阁、小有天、荇桥。一南湖,所属为广润灵雨祠(俗名龙王堂)、廊如亭(俗名八方亭)、十七孔桥、涵虚堂、月波楼、云香阁、监远堂、文昌阁(俗名魁星楼)绣漪桥(俗名锣锅桥)、岚翠间、石洞、古铜牛(俗名镇海牛)。园内小六处,一景福阁所属为益寿堂、如意庄、苍亭。自在庄。一智慧海(俗名无梁殿)所属为部州、城关。一画中游所属为湖山真意。一听戏馆所属为小戏楼、山色湖光共一楼、金枝、秀华、缘畦亭。一庭清赏所属为贝阙、买卖街。太后看到“买卖街”三字,不觉讶异,抬头问皇帝道:“这里怎么又有一个买卖街呢?”

皇帝奏道:“昨日据翁师傅奏称,园内共有两处买卖街。一处在后湖,当年所建,有商铺云翰堂,玩古齐,吐云轩,晶泉齐,近光楼等商店。在乾隆五十七年重修,实行招商营业,以供诸臣随便饮茶吃饭之地,有时纯皇帝亦亲自游览,并命商人等,待以寻常管人之礼,免除跪拜。”

太后笑道:“纯皇帝真是千古人,与民同乐。我们母子,这二十余年以来,险阻艰难,备尝之矣。但不知何日天下承平,也同纯皇帝那时一样呢?”

皇帝忙奏道:“请太后额娘,不必忧愁,子臣誓必励精图治,恢复昔年升平之象,以随太后同享升平。”

太后大喜又往下看那片子,接续看道:一养云轩所属,为福萨轩(亦名步舒楼)含新亭,长廊,含绿,随香二殿,意迟云在瞰碧台,圆郎齐,寻云亭,写秋轩,重翠亭,无尽意轩,观生意留住殿,寄澜亭,清遥亭秋水亭,鱼藻轩,对鸥舫。山后各处所,为眺远齐,香严宗印之阁。陔春园,沟洫轩,倚望轩,花城阁,盘坐莲台,买卖街。太后看到这里,又自言自语道:“这里又有一个买卖街。”  皇帝奏答道:“这买卖街也是纯皇帝命造的。”

太后不言语,又往下看道:青可轩,竹药,给香堂。一西提所属,为湖桥,玉带桥,荷塘,稻田,桑宁桥,练桥镜桥,进辛商。一园外附属处所,为虎城,阅武楼,电灯厂,稻田场,船坞。全园水旱十三门,园墙约长十三里。太后看完,对皇帝说道:“这一个颐和园工程真是浩大,地方真是宽阔,各处有各处的风景,各景有各景的美趣。我想在这里多住几天,将它游完。你明天可先回宫,料理政事免得耽误了,也省得各衙门当差人员,往返的跑着连应“喳,喳”忙跪下请安,便退出去。”

太后又命先行进膳已毕,就同着各宫眷福晋格格各命妇们,走出殿外。太后见天气甚佳,清风徐来,湖中的荷花,已渐渐开放。太后便要乘船游湖,李莲英上前引路,宫女秋云扶着太后,大公主三格格和恭王的二格格左右随着,皇后及各宫眷福晋格格命妇等在后面随行这时御前太监等,已将大小船只一齐靠岸。太后所乘的船,约有五丈长。船舱是用黄杨木雕成飞龙舞凤的花样,两旁是大玻璃窗四围用黄纱帘遮着黄绒绳拉着旗杆。杆上一面黄龙旗,船头上画着一只翠凤。其余别的船只,大小不等,让宫眷人等去坐。太后上了船,李莲英奏道:“回老祖宗,船可要开了,请老祖宗坐稳些。”

太后点头。李莲英又转到船头上,向前喊道:“主位们坐稳些,开船啦。”  这一声嚷出,只见各船一齐摇动。太后船上,有桂祥和孙毓汶的媳妇陪着,皇后与大公主乘坐一只船。其余都是两人一只船。那些船正走之际,忽听各船上的仆妇使女们一阵笑声。太后在船中,掀开窗帘,向外看时,只见端王的福晋,仰面躺在船上,有两个仆妇们去扶她,太后忙问道:“是怎么了?”

宫女秋云奏道:“端王福晋,不惯乘船,在船上站着,船一摇动,她就跌下来了。”

太后笑道:“古人说南人乘船,北人骑马。端王福晋本是蒙古罗王之女,好武善骑马,跑得极快如今乘了船,她就要摔躺下来,真合古人的话啦。”

说罢,桂祥的夫人,也笑起来。太后又见恭王的二格格,手持竹竿,坐在船头上钓鱼。太后向福昆的夫人说道:“你瞧二格格这孩子做出事来,都与别人不同,不知她几时预备的钓鱼杆呢?”

福太太奏道:“二格格不但事事细心,手儿还真巧妙。就说她的做菜罢,老祖宗吃着都合口味,可见她的性情聪慧了。”  太后道:“这孩子真是可爱,只是性情孤傲些,我常说她像林黛玉,将来怕要短寿。”

福太太听太后之言,不便回答。这时船已摇到湖心,太后见湖中之水,碧绿如油,太后命将船开到龙王堂。李莲英传谕下去,太后的船,立刻摇向龙王堂而去,皇后及各人的船,也都跟在后面。太后又传旨着每船采取荷花二十枝,先到龙王堂贡献的,每枝赏银二十两。李莲英传谕下去,那些船上的撑船太监,希望得赏,都纷纷将船向荷花多处撑去,只听得一阵欢声,震动天地,荷花池内,往来的船只,如穿花蝴蝶一般,船上众人,年岁稍大的,都不肯去折荷花,惟有那些年轻的格格们,一个个打起精神争先恐后,抢着多折几朵,好去讨赏。这就是名利双重的关系,就有些爬去船头上,或坐在船帮儿上的,冒险去折荷花,那些仆妇们,也帮着主人去采。拨船的格外拼命的摇着,各船东来西往,南冲北撞,使女们娇声细气,喊成一片,借着水音,好似笙簧齐奏一般。太后的船,这时已停靠岸边,太后下了船,站在龙王堂前,用千里镜向湖中望去,好不热闹。忽听得湖内一阵叫嚷之声,太后瞧见有一只船上,掉下一个妇女去,那些船上的撑船太监,忙停住船援救,好不容易将那落水的妇女救起,太后忙问是谁。李莲英赶紧坐了一个小艇,摇到湖心,探听明白,原来是澜公爵的女儿,因抢折荷花,失足落水,已被救起来了。李莲英忙回来奏明太后,太后命各船不必再折荷花,赶紧靠岸。那些采荷花的船,都遵旨摇回。船上各人齐上了岸,太后见澜公爵的女儿,浑身淋的是水,同落水鸡一样,不觉又是可笑,又是可怜。忙问她受伤没有,澜公夫人代奏道“并未受伤。”

太后心中安慰,就赏她二百两银子,然后皇后首先献上二十朵红白莲花。太后道:“好!”

其余各船,也陆续将荷花献上,太后一一给了赏,惟有恭王二格格欲不献荷花,反献了一尾乌金色的大鲤鱼来,笑嘻嘻地对太后奏道:“恭喜老佛爷,富贵有鱼。”  太后笑得嘴也合不拢来,指着二格格说道:“你这孩子,真是绝顶聪明,另具一副眼光,与别人不同,我赏你一万两银子,作陪嫁妆奁费吧!”

二格格谢恩下去,正是:独具慧眼献祥瑞别开生面沐恩荣。欲知后事如何,再看下回分解。

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