正文 第十六章

傍晚已近，各重要干道的车辆正在渐渐加多。柯白莎小心地驾车，一路注意速度表，不要超速，又来到了克仑巧大道。到了上次跟丢北太太的地区，她把车速慢下来，以致完全停车。她回想当时尾随北太太的情况，她把车突然吃进排档，加油，快速换档，用差不多当时的速度，假想北太太的车仍在前面，向前全速前往。

柯白莎在大道上次北太太左转的街道左转，快速来到交叉路口，当初就是转入这里，一面前面无车，不能决定她是左转、右转的。柯太太把车在十字路口停下。她左看，右看。她现在发现一点当初她疏忽的地方了。向左，向右的街，都是很长，无法再左右转的街。要一般街道2、3倍的路程后，才有十字路口。

柯白莎用脑子在思考。

假如北太太自大道左转后直走，白莎一转弯会见到她车在前面。白莎最后跟入的速度不算慢，一转入就看前面已经见不到北太太的车，所以北太太不是左转，定是右转，反正一定是转弯了。但是，白莎立即右转，又退回来左转，两方都无车。在两方都是如此长，而无交叉路的路上，不可能见不到北太太的车。

这样大一辆车当然不可能在空中消失，不用说，一定有一个去处。白莎努力回想当时的情况。

自深深的潜意识中，白莎似乎想起，她自大道转入的时候，好像见到有个什么人站在一个车库门之前，那时白莎急于冲至交叉路口，末及细顾。

她努力地想车库在哪里。好像在街的左侧。

白莎把车回转沿街慢慢前进。

街角第2座房子好像该是——北豪根街609号。这不能算是线索——甚至可能什么意义也没有。但是白莎现在想的是那么多钱出入中分一杯羹。她什么可能也不放弃。

白莎把车停经，沿人行道走过来，按这房子的门铃。她听到门铃在屋子里面响。

她等了15秒钟。又再按铃。房子里没有动响。

白莎退下几步。对这房子外表再仔细看一下。房子有一种被遗弃的感觉。所有窗帘都是拉下来的。门阶上，大门门槛上已开始有灰尘聚集。

白莎失望他用大拇指又按了一次门铃，开始观看邻居的情况。

西方一朵挂得很低的云，把太阳遮住了。黄昏景色因而提早来临。这一天，在这季节中是最熟的。对街一个院子中几个孩子在玩——一个8、9岁的女孩，两个小男孩。

白莎走向他们。“对面房子什么人住里面？”她问。

女孩回答道。“寇先生，寇太太住里面。”

“他们好像不在家？”

女孩犹豫着。

男孩说：“他们出门度假10天。”

女孩说：“妈妈说过不能随便告诉陌生人。现在闯空门的很多。”

白莎笑笑向他们说：“我听说他们要出租车库。你们知道吗？”

“没有。他们自己也有车，不过开走了。”

“谢了。”白莎有礼地说：“我只是看一下车库。我知道他们想出租。”

她退步向后，这次比较有信心，通过街道，走上车道，来到车库前面。对街院子中的孩子看着她的背影，过了一下又开始玩耍，白莎到达车库门前时，他们早把白莎忘记得干干净净。

白莎侧向推一下车库的门，她想车库应该是上锁的。

车库门在滑轮及滑油协助下，无声、轻巧地推开了尺寸。

白莎再用一点点力气，车库又开了几寸。她是没有意思要进去的。

她看到一辆车停在车库里。

车尾巴向着她。那车尾巴真眼熟。白莎着向车牌。

是北太太的车子和车牌。

白莎自车库门进去，走到车的右侧。

近黄昏的日光，自向东开的车库门，和北窗中透进来，倒也足够可以看清楚车库中的一切。不过才进来的人至少2、3分钟才能使眼睛适应过来。

白莎自然认为车子里不会有人的。她把车子右前门打开，开始要坐到里面去看看车子的仪表。她的脚踢到什么东西。她低下头去看，这时她眼睛已适应过来，他看到一条穿了丝袜的大腿，是一个尸体，一半在车座上，一半在车子地上，半夹在驾驶盘与车座中。

这时，白莎的鼻子才嗅到隐隐的死亡气息。

白莎立即自车中退出，开始想回出车库。想一想，她找到车库电灯开关，把车库灯打开。

车库灯是在车库正中的一只吊灯。光线被车顶遮盖，间接地照向尸体。白莎知道，除了这个机会，她不可能再有机会调查这现场了。

尸体穿了白莎记得十分清楚白格子布上装。墨镜后面是死鱼样的眼睛，但是正面看来，由于墨镜的关系，尸体的头有点像猫头鹰。

挡风玻璃中透进来吊灯的光线，使白莎看到，有一张白色的纸落在车地，尸体旁边。

可白莎把纸条捡起来，开始看。

上面有打字字体。白莎初步看出，这是出自与匿名信相同的雷明顿手提型打字机。

我必须开车走西莫亚大道。要装做毫无怀疑，千万不回头查看，但要多自后望镜用眼角观察。如有人跟踪，设法在道森街候机抢次红灯，但仍以常速前进。我要在北豪根街左转——北豪根是道森街下一条街。街角第3座房子是609号、车库门会大开着。我要开进车库，把车退出车库。一切必需依照信中指示，不得有错—一梅宝录。

白莎把纸条放回原来地方。她凑向女尸，把大拇指摸上尸体的嘴唇，忍住一口气，把嘴唇分开。

北太太右下牙床处少了一副可取下的假牙牙桥。有两颗自齿早已拔掉了。

柯白莎自车中退出。她把车库门关上，翘起足跟走向自己开来的汽车。对街小孩子们在欢乐地玩的声音传入她耳朵。现在除了打电话给通警官报警，还能做什么？

“真倒了几辈子的霉！”她一面进车子，一面咕噜着说。