第十章 仙人掌租车公司 第一节

之所以由鬼贯警部接手调查此案，并不是因为他的能力受到高度肯定，只是因为他刚好手上没案子罢了。在搜查本部的调查陷入胶着时，警方高层提出了一想法：要不要找其他人用另一个角度重新调查整个案子呢？当案件与指挥搜查本部的萱主任警部性质不合时，警视厅经常会使用这种方式。

在这种情况下，鬼贯警部的工作完全是非公开的。为了给新上任的萱主任警部留点面子，就算鬼贯的调查成功了，这个功绩仍不属于他。但就算如此，鬼贯的心中也不会有任何的不愉快，因为他本来就是一个把这方面的事看得很淡的人。或许也可以说，高层就是因为看上他这一点，才挑上了他。

鬼贯警部是在六月二十五日，也就是第一起案件时间发生将届满月的时候，开始他的调查。他只挑丹那在他身边做助手，指派其他刑警支援去别的办公室后，就坐到桌边，开始慢慢地审阅案发至今的调查报告，把为数众多的报告书从头到尾熟读一次，在重要的地方打勾作记号，调查不够充分的地方或嫌犯可疑的行动，则精简地记在笔记上。

比如说，西之幡夫人虽然脚不方便，无法杀夫，但她也有可能委托他人下手。鬼贯觉得在这一点上，至今的调查查得还不够彻底，于是他马上派遣丹那前往橙木县黑矶的乡下调查，并要他提出若竹母女二人相关的详细报告。出差那天虽然很不巧地下着雨，但丹那还是走遍乡下泥土路四处访查，搞得浑身泥巴后，才终于掌握到死去的若竹田鹤子，是个除了家乡与东京玉川外，没有去过其他地方的纯朴女性。同时也拿回若竹久子的户籍誊本，证明西之幡豪辅并没有让她认祖归宗。确定那个小女孩未入籍西之幡家的同时，未亡人的嫌疑也跟着洗清了。

当然，各嫌犯在社长与知多被杀害时的不在场证明，也必须实际访查每位证人后加以厘清，举例来说，鬼贯派遣丹那到大阪的宫原调车场宿舍，拜访没有排班、正在休息中的“日本海”乘务车长，重新确认恋之洼等人的不在场证明。

接下来，鬼贯的调查更加地巨细靡遗了——虽然不管怎么想，恋之洼与鸣海都没有杀害知多半平的动机，但鬼贯还是追查他们两人十四号的不在场证明，当确定两人在犯案时间还坐在上越线的列车上时，他才终于露出满意的表情。

经过八天来的检讨与调查，留在鬼贯的筛子上的，只剩下以下的两个问题了。

一、村濑俊夫到底察觉到什么？他说他的发现重要到可以动摇西之幡案的根本。

二、西之幡豪辅前后去了两次出租金库，究竟做了什么？

“丹那，你对这两个问题有什么想法？把这案件中出现的谜团彻底分析后，可以浓缩成这两个问题。”

鬼贯警部把手上的铅笔放在一旁，向勤于工作的矮个子刑警丹那问道。对方则从摊在桌上的报纸中抬起了他黝黑的脸。这八天来的调查行动，让本来皮肤就黑的丹那被太阳晒得更黑了。

“您问我吗？我从刚才就很在意村濑所说的话，所以正在翻旧报纸。”

村濑在银座四丁目发生车祸后，被赶来的救护车送到筑地的医院入院治疗。他颈部的动脉被切成两半，可说是危及生命的重伤，因此无法在病床旁对他进行侦讯。

警方从同车的鸣海口中问出事情的来龙去脉后，发觉村濑与西之幡案有所关联。丹那听到这个报告后，就想以自己的力量找出村濑发现到的事。

“我打电话到那位配音员的家中，请他们告诉我平常订的是哪家报纸。他说过他是在电台看报纸杀时间的时候，掌握到可以解开谜团的重要提示。所以我排除他在家里看的报纸，把他可能在电台看的报纸全看一遍。但我怎么想还是不知道他到底从新闻报导中发现了什么。”丹那说道。

“是啊，希望他能早日康复，回答我们的问题。”

“只是他获救的希望不大。最近的车子应该都有装强化玻璃了，但人有时候就是会一时冲动，做出错误的决定。”

丹那眼光黯淡地说。

“既然现在没办法期待配音员醒转，那我们也只好从别的方向来追查了。不过有关第二个问题，也就是西之幡社长为什么需要去两次出租金库，我想有必要更彻底调查这一点。”

鬼贯警部等丹那点头同意后，才继续说：“搜查本部在这一点上的看法很单纯。西之幡社长的确前前后后去了两次金库，但一口晈定他第一次一定是从金库拿出东西，第二次是把东西还回去的话，不会太草率了吗？”

丹那含糊地应了一声。他非常清楚鬼贯的个性，鬼贯就是那种会慎重其事地，审验每件事物的人。但就算如此，他还是一时无法参透搜查本部的想法究竟有哪里不对。

“我们知道的事实，只有他曾经去过两次银行的地下室而已。”

“这样啊。”

“本部只做了一个假设，但我最少也能做出四个假设，不，依照想法的不同，数量说不定还会更多。”

“这么说……？”

“用比较好懂的方式来写的话，就是这个样子。”

他拿起笔，记下了以下的假设：

(一)第一次去银行领出，第二次去银行放回。

(二)第一次去领出，第二次又把别的东西领出。

(三)第一次放入，第二次领出。

(四)第一次放入，第二次又把别的东西放入。

“原来如此。听您这么一说，的确有很多可能性。”

“可能性还不止这些呢。”鬼贯警部一脸很头痛的样子看着丹那，继续说了下去。

“比如假设(一)，严格说起来，也可以分成两种情况不是吗。第一次打开金库时，他把a领出，但第二次打开时，他可以把a放回去，但也可以把完全不同的东西b放进去。”

“是啊。”

“假设(三)也是一样。第一次开金库时他把a放进去，但第二次开金库时，他可能是去拿回a，或是，不是拿a，而是取走了另一个东西b。”

“……原来如此。”

“不止如此。如果只列举所有可能性，他也有可能只是开了两次金库的门，却没有领出任何东西，或者，什么都没有放进去。另外，他也可能是因为某个理由，需要让人以为他去过出租金库，所以才做出这种事。”

丹那无法理解鬼贯的想法。的确，把这件事分成多种情况来看的话，是可以做出各种假设，但是这样一来，不就变成为分类而分类了吗。

“是这样没错。”

鬼贯警部似乎察觉到丹那的想法，他用认真的表情说道：“其实，我只是想指出本部的观察与推理有些草率而已。换句话说，我觉得他们在调查出租金库时或许有遗漏之处。当然我无法笃定他们一定有所疏漏，但我重新检讨整起案件后，发现只剩出租金库这地方尚有疑虑，所以我觉得我们有必要重新调查这一点。”

丹那赞成鬼贯再调查一次出租金库的想法。两人决定下午就出发，他们先请求忽谷律师到场见证，并与昭和银行取得了联系。