正文 第十一章 作战会议

第二天早晨，天晴了，但连太阳的光辉都未能唤起乔纳往日那种快活的心情。他一想起布兹老人的行为，心情就愈加压抑沉重。他坐在厨房门口的草坪上，看着羌扑吃早饭，心里仍在为发生的一连串事情所苦恼。

“喂，乔纳！”托米在喊着。

乔纳站起来，急忙去迎接托米。他和托米谈谈，也许托米能想出好主意来。

“欢迎你，托米！关于羌扑弄得浑身油漆的事你还记得吗？”

“就是你发现空油漆桶的事吗？我当然记得。那又怎样呢？”

“你听我说呀。关于那些空桶，又有了新的情况。”乔纳放低声音说，“是有人从布兹大叔那里偷走的。”

“从布兹大叔那儿偷的？”托米吃惊得眼睛瞪得溜圆，“这可没想到，是布兹大叔这么说的？”

“大叔并没有这么说，也用不着说。因为大叔发现丢油漆的时候我正在那里。我们正在找给羌扑刷木屋用的油漆。一找，才发现油漆少了很多。大叔一查，竟然丢了十二桶！而且是和我在森林中发现的桶数一样。还有，颜色也一样。这就是说，罪犯是从布兹大叔那儿偷走后，送到森林里去的，只是不知道这事该怎么处理才好。”

“什么怎么处理？”托米觉得奇怪，问道，“这用不着什么处理不处理呀，知道谁偷的吗？”

“别嚷嚷！”乔纳很神秘地说，“走，找一个没人干扰的地方去。必须想出个解决的办法来。”

托米有点摸不着头脑了。但还是跟在乔纳后面到了他自己家房后的柴屋。这个小房子是他俩有要事相商时，经常利用的地方。他俩坐到木柴上，乔纳开始小声说道：“这事不好办哪。布兹大叔对这件事拖拖拉拉，不想采取任何行动。大叔甚至不想到警察那儿去报案。他的行动很奇怪。托米，谁丢了东西都要生气的吧？但是布兹大叔不是生气，而是，对啦，而是一个劲儿地害怕！”

“是吗？那他到底怕什么呢？”托米睁圆了眼睛。

“我也不知道啊，大叔不对我说。看上去，他总是提心吊胆的。”

“会有什么害怕的事呢？”托米边思索边说，“是不是他怕向警察局报案后，那些偷油漆的人来会报复他呢？”

乔纳点着头：“我也是这样想的。说不定大叔知道罪犯是谁哪，而且他怕那个人。不过在我问他有没有人恨他时，他说没有。所以即使他知道罪犯是谁，他也不想说出来。”

两个少年默默地坐在那里沉思。

“是啊，是够奇怪的。”托米开了口。

“还有一件奇怪的事儿哪。”乔纳说，“有一天我们不是和莫里逊先生一起去克林顿吗？你还记得那天克拉拉贝尔对我们说的话吗？克拉拉贝尔不是说那天半夜听见布兹大叔开着货车外出了吗？这个事就很奇怪。我认为，布兹大叔到里万顿后在那住了一宿，第二天白天在回来的路上，正好让我们搭了车。记得吗？让我说说其中的奥妙——在布兹大叔家附近的货车车轮的痕迹，不是布兹大叔的货车压的。那轮胎印是另外一辆车的。克拉拉贝尔听到的是另外一台货车的声音。而且就在那时，那些家伙偷走了油漆。那辆车来时，克拉拉贝尔没听见，只是在开走的时候她才醒来的。”

“原来是这么回事啊！”托米睁大着眼睛喊着。

乔纳继续说：“那么罪犯是为了什么目的，要用这些油漆呢？这我就不清楚了。”

“是要刷房屋用吧。”托米提出想法。

“不对，首先数量不够。再说颜色太杂了。有红的，黄的，绿的，什么色都有。绝不会有人那样来刷房子。”

“可是，用它画招牌广告什么的总该够用了吧。象商店用的那种招牌。”托米说。

“那也可能，”乔纳缺乏自信地说，“不过能开商店的人不会跑去偷油漆用吧。所以你说的不对。开始时，我以为是想刷小船的人干的。可是这一带有小船的只有布兹大叔和列斯先生。何况列斯也不会冒着危险去干那种事啊。怪，到底是谁？是想做什么用呢？”

“我知道了。”托米歪着头想了一会儿，忽然喊道，“马戏团的载货马车呀！”

乔纳哧哧地笑了，说：“这倒有可能，马戏团的载货马车总是涂成花花绿绿的。但是问题是这一带没有马戏团啊！”

“是啊，瞎猜也没有用。除了我们注意观察，没有别的办法。我相信，我们不久就会找到涂得花里胡哨的东西的。但是如果那东西已运到里万顿去了，我们就不会看到了，因为没有人会愿意把我们领到那儿去的。”

“我想，只要布兹大叔能到克拉克尔局长那里去报案，警察就会找到车箱上溅着油漆的货车。会留下油漆污迹的，因为装油漆的桶都开着，货车一晃荡，油漆一定要溅出来。不过说这些也没有用，因为布兹大叔守口如瓶，不打算声张呀！”

托米手托着下巴，凝神沉思起来。

“对啦，”他重新坐好，说道，“那天晚上布兹大叔为什么在里万顿呆了一夜呢？在抢银行前一天的晚上？”

乔纳露出悲伤的神情。

“说的就是这事，我也觉得奇怪。”乔纳看着他，小声叨咕着，“我虽然不愿意想那事，但是又没有办法。我说托米，布兹大叔要是没有那么奇怪的举动该多好啊，他要是把什么都对我们讲出来有多好。我真是非常担心哪。听着，托米，我请求你向我保证，在没有抓到什么线索之前，对谁都不要说一个字。”

“拉钩吧！我是不会说的。这事就算这么说定了，不过假如布兹大叔真的卷进了强盗案件那可就糟了。”只是这么想一想，就使托米浑身哆嗦起来。

“不许你说这种话。”乔纳气愤地喊着，“布兹大叔是不可能干那种事的，他怎么会干那种事呢。他没有理由去干那种事啊，你懂吗？”

“我并没有说是他干的。”托米红着脸反驳说，“那不是你自己说的吗？是你说布兹大叔害怕那个偷油漆的人。他在里万顿那天晚上，一定见到了抢银行的那一伙强盗，偷油漆的人可能也是其中的一个，所以他才不肯去报案，因为怕那些人开枪打死他。”

“你估计错了，托米。抢银行的人为什么要特意去偷油漆呢？他们需要的是钱啊。他们要那些旧油漆有什么用？别说废话了。”

“哼，我才不在乎呢。那你说布兹大叔到底怕什么呢？”托米不服气地说。

“算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊涂。”乔纳忧郁地踢开了地下的柴捆。

“哎哟，好疼啊！”他一边揉着脚指头一边喊。

乔纳抱着自己的脚沉思了一会儿，忽然站了起来说。

“你知道我要做什么吗？我想再和莫里逊先生谈谈。这一带能理解我的想法的，只有他。没错儿，他准会帮助我们。”

“你不是说这事儿对谁都不要讲吗！”万托米表示反对。

“确实说过。不过他是例外。你不想和我一起去试试吗？”

“去也可以。但是得先修剪一下草坪。”

“好，我也来帮你。那算什么，连一分钟都用不了。”

实际上，修剪草坪这个活儿并不那么简单。两个人一起整整干了一个上午，然后还得用耙子把草楼到一起。干完之后，乔纳又该回家吃午饭了。等他吃过饭返回来，已经一点多了，而且羌扑也迈着小碎步跟来了。

两个少年象往常一样，顺着旧砂石坑轻快地走着，然后走上了森林里的小路。不一会儿，他俩就到了头一天放布兹大叔小船的地方，也就是罗斯特池塘的北端。

“带船桨来就好啦。”托米见了小船，惋惜地说，“那样的话，也许能找到那个鱼杆呢。莫里逊先生不是说找到了就送给你吗？”

“嗯，可是在布兹大叔不再对我说可以用船以前，我是不打算向他借小船了。”乔纳忧郁地说，“他以为是我把船给弄翻的，好象很不高兴。”

二人肩并着肩，沿池塘边的小路上走着。两侧茂密的草木把小道挤得更窄了。由于昨天午后下过雨，路面还湿漉漉；树木太繁茂密集了，几天都干不了呢。

“我昨天从这走过时，正好看见了你。”托米说。

“是呀，你来得正好，可帮了我一个大忙。”乔纳回答说，“如果没有你，小船里的水无论如何是淘不出去的。把小船拖到岸上来也要费很大劲儿的。”

为了不被扎着，他俩努力用两手分开杂草和树枝，费力地在前走着，两脚不时地陷进泥里。

“好象从印第安人那时侯起，这里干脆就没人来过。”乔纳对越来越窄的小路进行评论。

“是呀，要是晚上有事非到这儿来不可，一下子就会迷路的。”托米呼哧呼哧喘着气说。

“就是你请我夜里到这里来，我也绝不会来的。我不干，我一定会拒绝。不用说别的，就是说别的，就是踩上一条蛇就够受的啦。”乔纳表示也有同感。

树木略微稀疏起来，又走一会儿，就看到了池塘的南端，也看到了拴着列斯·赛德小船这面的小栈桥。他俩放心地松了口气，他们看明白了，这条路是绕过池塘的一端，由栈桥到列斯·赛德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位于森林更深远的地方，颇有些神秘。羌扑一直在前面走着，但是这时它好象发现了一条熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。

几分钟以后，在他们的前方出现了一片用树围起来的平地。列斯·赛德的房子就在那块平地的边边上。那块土地约有三、四英亩。列斯·赛德用那块地的大部分种了马铃薯，只种了一点点玉米。小屋用旧木板围着，似乎没刷过油。和列斯·赛德本人一样，他的房子看上去也是灰溜溜的，破旧而又寒酸。小屋只有两个房间。房盖板年久了，变成黑色的，有的已经掉了下来。房梁也象老马的脊背，中间沉了下去。窗上也没有挂窗帘，褪了色的遮窗布满是给折，已经破了。小屋外面有几只疲倦的母鸡四下走着。那些鸡时而无精打采地在一无所有的地上啄一下，看样子也都很灰心。

列斯·赛德坐在门外的长椅上晒太阳。他的手搭在头上，肩膀无力娜下垂着。没有莫里逊先生的影子，列斯·赛德那台稀里咣当、眼看就要散架子的破货车却停在小鼻的尽头，在它背后露出小型轿车的车棚。

“莫里逊先生一定在家。我想那货车后面的小轿车就是他的车。”

“那当然了，赛德先生不会有轿车的，只有那辆旧货车。”

羌扑箭一般向前跑去，奔向赛德坐着的那条长椅。赛德一动不动地看着地面，好象是睡着了似的，直到羌扑跑到他跟前，似乎是被惊醒了，才抬起头。乔纳和托米先是见他蹲下来抚摸着羌扑的头，突然，他霍地站起来慌慌张张地四下观望。当他看到了他俩之后，立刻疯子似地用力摆着手，好象在说。“别靠近我，走开！”

他俩吓了一跳，立刻停住了脚步。

“那家伙怎么啦？”乔纳愣住了。

赛德先生还在象疯子似地打着手势，让他们快些走开。他一句话都没说，还几次回过头去看自己的房子。他踱起脚，象怕被别人发现他要从这里逃走似的，快步向他们走来。当赛德蹑手蹑脚走近他俩时，又回头向房子那面张望了几次。每回一次头，他长长脖子上的脑袋都轻轻摆动着，那样子实在太奇怪了。乔纳和托米真不知道是逃跑好，还是留在这儿看他惹人发笑的怪样好。

“哎呀，他到底想干什么呀？我说咱们还是快跑吧！”托米小声说。

“我不跑。他不会把我们怎么样的。”乔纳回答说。

俩人原地没有动。突然有人大喝一声：“赛德，你去哪儿呀？”

那是莫里逊先生从屋里发出的声音。赛德吓得几乎跳起来。他急忙转过身，活象只吓破胆的母鸡似的返了回去。

“我就来！”他用颤抖的声音边跑边喊，“马上就来，莫里逊先生！”

当他回到房子那儿，又不安地回头看了一次，在进屋前又拼命打着手势说：快走！他俩又不知所措地对视了一下。到这时，托米最后的勇气也消失了，他倏地转过身去，撒腿就跑。乔纳抱起羌扑，几次回头看看有没有谁从赛德的房子里出来，随后才不慌不忙地跟在托米的后面。

他们跑到森林边，在前边的托米回头看了一眼，停住了脚步。

“你干嘛要跑呢？”乔纳放下羌扑轻声说，“没人来追我们！”

“那倒是啊。可是那个人真象个疯子一样，我可不愿意呆在那地方。”托米气愤地说。

“列斯是不是疯子那可不好说，”深思熟虑的乔纳说，“我觉得奇怪的倒是他为什么一句话都不说。如果是想说：‘不要走过来！’那还不容易么，可为什么只打手势而不作声呢？使我害怕的倒是这一点。”

“他一定是个疯子！”托米坚持着自己的看法，反复地说着，“

我可不愿意到他身边去！”

“我本来是有话想对莫里逊先生说的。”乔纳沮丧地说，“看来现在是说不成了。这事先不管它。可是为什么莫里逊先生躲在屋子里呢？可能是有病了，所以赛德才没有出声和我们说话，或许莫里逊先生在睡觉，他不想吵醒他。对啦，没错，一定是因为这个……不，不对，喊赛德先生的声音也不象是有病的样子啊。”乔纳改变了前面的想法补充说。

“是啊，不但不象病人，那简直象个疯子的声音！”托米表示同意，“一定是在发高烧或者是由于别的什么原因。”

“总之，莫里逊先生可能病倒了，因此才不想和我们谈话。算啦，那我们走吧。看来还是回家的好，没办法呀！”

一直坐卧不安的羌扑似乎有些自己独到的看法。在他俩说话的时候，它东走走，西瞅瞅，一直走到森林深处去了。它总是爱寻找新的冒险。

“跑哪儿去了呢？”托米说，“你可别打口哨——那个疯子赛德要是再闹腾起来可受不了。你可千万别出声啊！”

乔纳点点头。两个少年朝羌扑去的方向，在森林中默默地往前走着。不一会儿，他们又发现了另一条几乎长满苔藓的小路。一眼就可以看出，这条路很长时间没人走了。看来，它过去曾经是一条通道，因为路两侧有很早很早以前伐倒的枯树——当时肯定是为了开路才砍伐的。这条被遗弃很久的小路沿缓坡而下，在不远的前方有一个布满岩石的小河床，河床底处有一条小溪潺潺流去。这条细流，过去似乎是相当宽阔的一条大河，而如今那大河里的水干涸了。能看出河床上曾有一座桥桩很高的木桥，现在那些木桩早已朽烂殆尽，七扭八歪地坍倒在小河床上。他俩发现羌扑在前面不远的地方一闪，于是，便顺着这条干河床边上的小路紧紧在后面追去。

不一会儿，从这条小路又走上了另一条小路。这条有着明显标记的小路是斜着插过去的。走到小路交叉点，他俩不觉一愣：看哪！被眼前这片树林半掩着的不正是列斯·赛德的破木房吗？就是说，他们穿过马铃薯地和森林，不知不觉绕了个大圈子，又回到赛德住的地方来了。

“危险，快抓住羌扑里赶快离开这里吧！”托米害怕了，小声说。

羌扑在新的小路上改变了方向，向下坡走去。当羌扑从这条路上拐过去的时候，它的又短又粗的尾巴闪动了一下。他俩不顾一切地在后面追赶。

在和这条小路相平行的草丛上面，露出了一幢旧房子的屋脊。这条小路通向那里。

“咦？是什么人住在这里边？”乔纳自言自语嘀咕着，“只有赛德先生一个人住在这一带呀。”

托米牢牢抓住乔纳的衣袖：“喂，知道是谁住在那儿吗？”他紧张地问，“那准是个鬼屋呀！”

“你说什么？难道那里面没人住吗？”

“是啊，只是一幢普通没人住的旧房子。可是羌扑怎么还不回来呢？”说着，托米又哆嗦起来。

“好吧，我去把它捉回来。你在这里等着我。”

“我们一起去。”

俩人向前走去。但还没走出几步，突然看见羌扑从小路拐角处飞快地跑回来，就好象有什么在追赶着似的。羌扑身子缩成一团，跳进乔纳怀里，高兴地扭动着身子，一个劲儿地舔着乔纳的脸。

乔纳和托米顾不得弄清是什么东西威胁了它，他们抱起羌扑，顺着来路一口气跑到看不到“鬼屋”和列斯的小屋的地方，直到走上环绕罗斯特池塘的那条路的时侯，才松了一口气。

“我问你，乔纳，你说有鬼吗？”托米第一个开了腔。

“当然是没有喽，根本就没有那玩艺儿。”乔纳明确地回答。

“嗯，我也认为没有。可是看了羌扑方才那样子，就好象真的见了鬼似的！”

乔纳好一会儿没说话。他俩在池塘边森林中一步一步地走着。

“我是不信的。”乔纳斩钉截铁地说，“可是狗信不信就不好说了。因为谁也不知道羌扑在想什么啊。”

“是真的吗？”托米吓得连声音都变了，“你真的认为羌扑看见了什么吗？”

乔纳默默走着，突然说：“谁也说不准哪。可是你为什么说那房子是鬼屋呢？”

“嗯，是品德拉先生那样说的。我是听他说的。”

“那是在什么时侯？我可没听品德拉先生说过鬼屋的事儿。”

“嗯，是很久以前的事儿啦，我忘了告诉你。有一天我正在商店里，品德拉先生对琼森先生和赛德先生讲了鬼屋和其他许多故事。当时品德拉先生说：‘对啦，列斯，你那里不就有个小鬼屋吗？’说完他们大笑起来。接着我就问品德拉先生，那鬼屋在哪里。品德拉先生正要告诉我的时候，不巧布兹先生走进来买什么东西。这样一来，大家就讲起别的来了。没办法，我只好回家了。后来我问妈妈鬼屋在什么地方，可是她说不知道什么是鬼屋，还警告我不要再问那些事。我想他们说的一定是那幢房子，没错儿！”

“等我问问布兹大叔去，大叔他一定会知道的。”

“这可太好啦，咱们去问一问吧。”托米也来劲儿了。

话虽然这么说，可是乔纳却想起了上次和布兹大叔谈话的事儿，觉得很伤心。

“还能象从前那样和布兹大叔谈心了吗？还能象从前一样做好朋友吗？”他默默地想。他和布兹大叔一起度过的许多欢乐日子，当他想到这一切都不会再有时，他很难过，感到喉咙一阵发热。在很长一段时间里，在那小小的工作间里，在长长的工作台旁，他总是站在布兹大叔身边看着他做出各种漂亮的家什来——大叔为阿妮姨妈打的那把木椅，现在还在厨房门口放着呢。带桅杆和风帆的小船也是布兹大叔为托米做的。是啊，在那散发着新松木刨花香气的屋子里，曾做出了各种各样的木器。

他们终于回到了埃甸博洛。乔纳在托米家门口说了声再见，。回到了自忍家里。但他还是无法驱散令人伤心的回忆。

吃完晚饭，乔纳拿起书，读了很长时间。他想，但愿读书能使他忘掉自己的心事。天黑了，阿妮姨妈点燃了灯。乔纳又接着读了一会儿，可是他却越发难以平静了。他发觉自己并没有读书上印的字，而只是在瞪着那一页纸。他忽地站起来，把书送回原来的书架上。

“姨妈，我去散散步。”他慢吞吞地说，“到布兹大叔那儿聊一会儿。”

阿妮姨妈放下书，抬起头来点了点头。

“行，回来时别忘了熄灭灯。在你回来之前，我可能就睡了。”

乔纳在街上摸黑一步一步慢慢地走着。他拐过商店的屋角，便来到了能看见布兹大叔房子的地方。他见布兹大叔背着工作台上的灯光站在门口。乔纳正要开口喊大叔，老人却转身走进了工作间，接着把灯吹灭了，小屋顿时一片漆黑。

但是，就在那一瞬间，乔纳不觉一惊。那阁楼里竟然出现了一丝微弱的亮光。乔纳屏住气息，他看见有人在阁楼的窗前划火点香烟！划火的那一瞬间，他看到了那人的脸——接着又成了一片漆黑。不管那人是谁，但绝不是布兹大叔。这一点乔纳确信不疑。因为此时此刻大叔还在一楼，根本没有上楼梯的时间。“屋里有另外一个人，除了布兹大叔之外——还有一个人藏在那里！”乔纳肯定地想。

藏着一个人！一个想法，一个进退两难的想法风暴般地从乔纳心头掠过：布兹先生在窝藏犯人！