话说菩萨结台诵经,超度那一班冤魂怨鬼,当地人士不明究竟,纷纷往观,你一言我一语,议论不一。

菩萨见他们疑神疑鬼,便向众宣说道:“此间不幸受了金人之难,冤死了数十万无辜百姓,凄惨不堪。可是这许多冤魂,三界不收,六道不管,流散在外,漂泊无归,十分苦恼。贫尼本我佛慈悲之旨,既然有缘来到此方,不容不加拯拔,故此发愿结台,诵经四十九日,遍洒杨枝甘露,使他们脱离苦厄,往生乐土。众位不必猜疑,贫尼既不要募缘,也不要化斋,只了此一愿罢了。”

大家闻说,方才明白,但中间又有那些好事之人,你一言我一语向菩萨寻根问底起来。或者问她诵的什么经?或者问她为何洒水?好似鸦鸣鹊噪。

菩萨又道:“众位不必如此纷乱,此刻贫尼誓愿未了,恕不能与众位多谈,且等四十九日功德圆满之后,再与众位细谈这些。”

大家听了,因为她是在那里替姑苏人做功德,又不索取酬报,一片好心,委实难得。故也不再迫问,大家纷纷散去,由菩萨一人诵经洒水,专等四十九日之后,与她细谈一切。

光阴过得很快,转眼之间,四十九日已如雷光石火一般地过去了。那日晚间,菩萨功德圆满,大众也如期而集,听菩萨说法。

菩萨开言道:“前承询问所诵何经,所洒何水,且待贫尼来说与诸位知道。此经名为《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》,此经可破地狱诸障,超度一切幽冥苦厄,诵满一藏之数,万劫全消,此水乃是功德水,遍洒十方,只要受得一滴,就可往生乐土。贫尼也算与此方有缘法,故无意云游到此,自应设法超度,使解除苦厄。如今功德圆满,贫尼也要往别处去了。”

那许多苏人,见菩萨干了这么一场功德,端的不索酬报,一致向她拜谢。中间有人问道:“我闻得观世音菩萨游戏人间,各处时常现示宝相,不知我等这一班人,有没有福分看见菩萨之面?”

菩萨道:“有,有,有!心中有佛,心即是佛。你等既欲见菩萨之念,心中就有了一个菩萨,当然可以看见的了!”

那人道:“菩萨在于何处?”

菩萨指着河边道:“那弱水中央不是菩萨吗?”

大家就所指示处看去,果然看见水中一个影子,现出七宝庄严之相,众人相率膜拜。那天正好是月中,一轮圆月,照得寰宇通明,水中团团的月影,也反映生辉。只见那菩萨的宝相,冉冉地走入月影中去,渐渐地隐没。

众人拜罢起身,那石台上的尼僧却已不知去向子。大家到此才恍然大悟,原来那尼僧就是观世音菩萨的化身。于是一众善姓,各出资财,即就菩萨诵经之处,建筑一座观音庵,塑着观世音菩萨诵经洒水的法像供养起来,民间都称为洒水观音。

在那看见菩萨在水中现身的人里面,有一个丹青妙手,名叫邱子靖的,又将菩萨显身时的情形用工笔画出,月影婆娑,水光荡漾,大士七宝庄严的法相现身其中,端的出神入化,名为水月观音。此帧画像一出,一班善姓,纷纷地求他绘画或借去临摹,故在当时,人家所供养的菩萨画像,大半是水月菩萨,其余便是洒水观音了。相沿至今,苏杭一带民间私家所供,还以水月观音为多哩!

其实,菩萨所以化现之意,不过示人以“色即是空,空即是色”的意思。使大家彻悟“不生不灭”的大旨。难得邱子靖也是生有宿根,悟得此旨,画出此尊宝像,留示后人,也无非要使人彻悟罢了:不过现在一班供养水月观音,念佛诵经的人,能够悟得此旨的,恐怕百不得一吧!因为他们是单诵字句,不参义理啊!

闲文少叙。再说当时菩萨并未离开姑苏,只是另化了一身,寄迹人间,欲看此一众善姓之中,谁有缘法,度化数人,以为世俗劝善,使佛教可以广播。暗中观察,果然被她寻到了一个。菩萨见他生有慧根,将来得能证道,但目前灾祸临头。

菩萨暗道:“他既虔诚礼我,我不救他,谁还可以援手呢?”

于是便去化身指点他去了。

你道那人是谁?却是一个药店主人,名叫贾一峰。乎日间,他抱定薄利主义,嘉惠贫病,总比别人家来得便宜,遇到实在窘迫无钱的人,他又肯赊欠,却并不索讨,因此有善人之名。他平日最信佛教,家中店中都供着观世音菩萨,晨夕礼拜之外,没事时便坐在佛前念诵《观世音经》,一日不问。

但是,他虽然是个好人,他那妻子却生性淫荡,与邻家子有些不清白,外面人都有些知道,只瞒过了一峰。人家都说,善人不报也罢了,却如何反受恶报呢?况且他又是信佛之人,难道菩萨是无灵的吗?却替他暗中叹息。

可是因果报应,终是有的。一天,一峰要往别省去进货,先一天夜间,忽梦观世音菩萨在他家现身,手中执着如意,顶上现出一条金龙,用如意敲着他顶门说道:“贾一峰听了,你不久有大祸临头,我因你相礼甚虔,不忍见你身罹此厄,故来救你。如今有四句偈语在此,你听真了:逢桥莫停舟,逢油即抹头,斗谷三升米,青蝇捧笔头。切记,切记,不要忘了此话!”

一峰拜领而醒,将此四句偈语,倒来倒去地念熟了,谨记在心。菩萨的吩咐,他哪里敢忘怀呢?

第二天,坐船动身,行不到半日路程,忽然遇到倾盆大雨,恰好行到一座桥下,舟子想在此桥洞中躲雨。一峰记起前言,连称:“使不得!我们快摇过去,莫停!莫停!”

舟子看了他如此情形,不知何故,既然如此说,只索冒雨摇将过去。不到一箭之地,只听“轰通”一声,那桥已中断。

舟子道;“好险,好险!不是贾老爹吩咐,大家都没有命了!贾老爹,看你刚才那付神情,好象预先知道的一般,真奇怪哩!”

一峰便将菩萨示梦的事,细说了一番,舟子也从此虔心礼佛起来。

一峰到了目的地,与各行商接洽就绪,付款载货而归。路上一来一往,足足有两个月跋涉。这两个月中间,他那妻与邻家子正打得火一般热,大有难解难分之势。

一峰那日到家,已是黄昏时候,他因菩萨救了他断桥之厄,故一进门便到菩萨像前焚香拜谢。拜罢起身,那梁上挂的一盏长明灯,忽然断绳落下,里边的油倾得他肩背上淋漓尽致。他猛可里却记起偈中的第二句,便略不迟疑地把油向头上抹,抹得满头光致致的与女人一般。当下换去外衣,与妻子叙了一番契阔,少不得提起断桥之事。少停,吃过了晚饭,一同入房安息,不在话下。

再说那邻家子一见一峰回来,不能过去和他妻子追欢取乐,不觉忿火中烧,睡在床上翻来复去,哪里想睡得着?越想越恨,到后来陡地动了杀心,去厨下找了一把切菜刀,翻墙过去,悄悄地掩入房中,步到床前,揭开帐子,举刀待砍。忽又缩住了,暗想:“不要杀错了,那倒有点舍不得!”略一筹思:女人头上一定有香油气味,这个倒也不难辨别。于是用鼻一嗅,只闻得外床一个油气扑鼻,便认定里床一个是一峰。重新举起刀来,用尽平生之力,向里床一个的头上劈去,只听“秃”的一声,脑瓜儿已砍成两半。

一峰从梦中惊醒过来,大声呼喊,敲石取火,很要一些功夫,邻家子已乘间遁去。四处搜寻,哪有一点踪影。正是:

今朝漏网去,终有被罗时。

欲知后事如何,且待下回分解。

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