腊月, 公侯们赴京。

裴昶、裴曙是赶在第一波进京的人里的。

裴昶离京近, 几百里, 路修好了,又有客栈,轻车上路, 来得很快。

裴曙的封地原本在大凤朝的国土外,路程远到跟从边林南疆赶来差不多。他的封地的水土不行, 粮食产量低到养不活庄奴,只有盐厂和渔民, 穷到只剩下卖盐挣的钱,于是进贡只交金子。他半年前出发, 沿路去查看过开设在各地的食盐批发城。

食盐披发城是裴曦想出来的,由封地主建一片做买卖的集市,商人们从封地主那租商铺做买卖。封地主有租金收入,太商府有提成收入,都能从中赚取钱财,便会保护豪商们的买卖,打造出稳定的经营环境。

各地豪商从盐城买盐, 运到批发城。

批发城的食盐不散卖, 至少也是五十斤装的大袋食盐起售, 比零售价便宜。

小商贩不必走几千里路运盐, 到这些大豪商手里批发,拉回家零售,省了路上的劳累和危险。

小商贩卖食盐、鸡蛋、米面, 只需要在自家住宅门口支个小摊子就成。豪商如果想赚那点零售钱,赚的钱不够支付仆人管事吃嚼和店铺的费用。于是,各有各的赚钱处,皆大欢喜。

裴昶比裴曙先到鲁城。他算着日子,等了两天,等到自家兄弟,又再歇息两日,让一路奔波的二弟缓缓,之后结伴进入京城。

他们的马车路过自家老娘的珠宝首饰,便见铺子让人砸了。

两兄弟当时便下了马车,过去,就见一伙人态度极其嚣张,朝着周围吆喝,说这铺子里的东西又贵又不好,不如隔壁那条街上的珠宝首饰铺实在,又说他们卖出去的琥珀裂了不给退还。太商府的人站在旁边,满脸无语地看着这些泼皮,很是无奈。

裴昶问:“不管管?”

太商府的衙差请他们自己去邻街看看便知,还提了句,“要不是这条街上的铺主不愿租给他们,八成那两家要开到对门或隔壁。”

裴昶和裴曙绕到邻街发现新开了两家珠宝首饰铺,他们亲娘的铺子里卖的是什么,这铺子里就卖什么,特别是琥珀,价格比起他娘铺子里卖的要低上三成,同样成色的琥珀比起去年低到了四折价上。

管事见到他俩一身侯爵穿戴,腰缠昂贵玉腰,坠着玉饰,外袍是罕见的上等皮料,就知道这二位是不差钱的,当即热情地介绍起琥珀,告诉他们,如果喜欢,还可以再打八折。

裴昶和裴曙互觑一眼,默默地出了首饰铺子,上了马车。

裴昶说了句,“弟妹在养胎。”

兄弟俩在彼此的眼中都看到了深深的无语。

琥珀产自神凤山,涉及天家威仪,如果是他们三弟管着,断不会卖到如此低价。如此作价的,唯有太子。青鸾长公主可是太子的嫡亲姐姐,全天下的贵族们都知道太子是青鸾长公主护着养大的。太子趁着她养胎,一边抢她夫家的买卖,一边作践自家祖庙开采出来的神物,已经不止是昏聩能形容了。

他俩连自己的府邸都没回,先去爹妈府上,就见镇国夫人正在那做针线。

两人都吓着了。他们的娘会做针线?凑上去一看,哎哟喂,针脚缝得那叫一个丑,再看衣服大小,便知道给谁缝的了。

裴昶还不好意思说孩子娇嫩,您缝成这样,当心孩子穿了不舒服,可毕竟是老娘的一片心意。

两个人一起跪下叩头:“给母亲请安。”

镇国夫人大喜,把针线活往旁边一放,扶起他俩。

母子三人聊了会儿家常,他们才问起太子抢买卖的事。

镇国夫人说:“柏公和吕公给太子出的主意,宣称太子缺钱,借着太子的名头大肆敛财。如今太子身边很是聚了些人,有维护嫡系礼法的公侯,也有没封地的虚衔侯爵,还有些亲随军,连瑞临长公主的买卖都受到了挤兑。”

“三郎被挤兑得把很多作坊都撤往南边去了,就连京城的庄子也在找买家。你们弟妹如今身子重,三郎时刻守着她,连府门都没出,他庄子的事,你们父亲在帮他张罗。你们要是有交好的人家想买,能便宜上半成一成。我这边还有些店铺和买卖也在找买家,价格合适便卖了。”

裴昶和裴曙懂了。这里面的事还挺多。

朝堂的事,他们不掺和也不多问。他们的家底薄,一个封地偏,一个封地又偏又远,没必要搅进来给自家兄弟添麻烦。三郎当了好几年神炭司司掌,至今没上过朝,他都不沾的事,他们自然避着些。

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瑞临长公主把爵位传给了女儿,尊号和爵位等级待遇仍旧保留。

瑞临世女成为青雀公主,来年正月初便要起程回封地。

羽青鸾再过月余就要生了,她一旦有失,京中必将掀起滔天震荡。

如今太子在京中大肆敛财,依附太子的公侯士族们做买卖不经太商府,欺行霸市、强买强卖,太商府跟他们扯皮吵到朝堂上,吵得乌烟瘴气,而太子不是和稀泥就是拉偏架。

天子屡次训斥太子,不见他们收敛,反倒是太商府更加忙乱,于是瑞临长公主以年迈精力不济为由,向天子请辞。

天子召见瑞临长公主,兄妹俩闲话了些家常,天子便问起请辞之事。

瑞临长公主说:“世界那么大,我想去看看。”

此话出自裴曦。天子便明白了。他又问起今年入京的豪商是个什么情形。

瑞临长公主告诉天子,比去年少了一半。

很多消息不太灵通或者持观望态度进京的豪商,赔了个血本无归。

现在京城从太商府到豪商,全乱了套,很多公侯们用高于市面的价格买走货物却拖延着分文不给。

官司打到太商府,太商府没权查抄公侯府邸,于是奏报到朝廷,又再跟太子他们争执起来,至今没有定论。

那些和裴曦做买卖的豪商不太受影响,一来,他的作坊迁离京城的事情早已通知豪商,那些没有收到通知的,货运到京城来,只要跟契书对得上,仍旧照之前约定的办。

天子点点头,表示知道了,对瑞临说:“等把太商府的事务交接完,便替朕去走走看看吧。”

他想到太子的所作所为,暗自感慨。

太子连怎么治理天下都没弄明白,帝王之术都还没来得及学,就迫不及待地争权夺势,欲致至亲于死地。他每年的月例是三个封地的岁贡,一年的花销是十五个封地的岁贡,库里的珍宝从来只见进不见出,却能理直气壮地喊出缺钱花的话来。即使他真的缺钱花,父母尚在,自己未曾及冠,尽管问父母要便是。

天子花了二十年才稳固的京城,太子只花了半年便让秩序全无,一片动荡。

豪商们都吓跑了,太子想指望公侯们替他运来钱粮吗。

天子这辈子最服气的人就是太子,再没有人能像太子这般处处行事皆精准地直扎朝廷要害,绝不偏离半厘。

天子见京中乱象纷起,派孙大才带亲随军把青鸾长公主府护成铁桶,无论任何人到长公主府生事,一律拿下。

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腊月底,天子如去年所言,让太子代他到神凤山主持祭祀。

太子清晨出发,傍晚时,京城突发地震。

天子正扶着皇后散步,幸得身边的宫侍反应迅速,一把扶住他俩,这才免于摔倒在地。

房顶、树枝上的积雪被震得簌簌地往下掉,周围到处都是地震引发的轰轰隆隆的声音。

羽青鸾正躺在躺椅上看书,突然感觉身子在晃,她抬起头就见到房顶的琉璃瓦都在震动,屋外的雪哗哗地掉,她和裴曦堆的冰雕出现裂缝,啪地往下掉落。

地震?

裴曦正在给孩子编幼儿启蒙教科书,桌子突然抖动,墨水都抖开了。他扭头朝外面看去,发现是地震,吓得把手里的毛笔一扔,飞奔过去,抱起羽青鸾便往外跑。

羽青鸾还在出神,忽然被抱起,吓了她一跳,下意识地搂住裴曦的脖子,跟着便确定确实地震了。

院子里有大冰雕,裴三郎怕冰雕砸到羽青鸾,一直去到院外的空地才放下她。他观察了下,地震不大,能站稳,又因为屋子里暖和,他俩都没穿外袍,冷,于是跑回去取了他俩的外袍和毛毯。

地震持续很短时间。

他把毛毯铺好时,地震已经停了。

裴三郎对自家房子的建筑质量和扛震系数还是很有底气的,但是他不知道房瓦扛不扛震,怕万一瓦掉下来砸到人,没敢回屋。

天子和皇后步伐匆匆神态焦急,见到羽青鸾满脸无奈地坐在院门口铺开的毛毯上,齐齐长松口气。

天子想到太子此刻估计刚到神凤山祖庙,京城便有此地震,心里颇是复杂。他叮嘱裴曦照顾好皇后和青鸾,赶回皇宫。

此次地震不大,除了震掉些积雪,连瓦都没事。

可这却不是好兆头。

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