四度军使

山雾摇摇滚滚向东移动，天已大亮，战斗持续了三个小时。

震撼圆冈的号角，在山顶本丸的浅井长政是不会听不见的。三个小时焦虑的煎熬是漫长的。

为了防身，他穿上祖传的甲胄，坐在让人摆在房间中央的小凳子上一动不动。山下的城郭，他连看也不想看一眼。

站在套廊静静地俯视山下战况的是阿市。无论长政怎么劝说，她也不肯离开这里。

面色苍白，并排站在她身旁的是照顾三个孩子的侍女和奶妈们。

“太太，雾散了吧？”

“是的。最下面的赤尾城郭已轮廓清晰……”

“赤尾城郭和山王城郭依然寂静无声吗？”

“是的。好像仍然静静地沉睡在小雨中。”

“风向呢？”

“和往常一样，由下往上刮。”

“这就怪啦。京极丸没有冒烟呢？”

“大概是不准备烧城吧。”

“攻上来的敌人的标志确实只是千成葫芦。”

“照你这么说……”

“怎么样？太太。我求你了，你就不能离开这里吗？”

阿市背朝着全副武装的丈夫，不想回答。

两眼挂满泪珠的阿市，面色如土。

“除千成葫芦外没有其他标志，我想是因为信长公担心在乱军中太太和孩子们受伤害……”

“……”

“无论如何我必须为父亲殉葬尽孝，否则我对不起武士的良心，孩子和你没有任何罪过。只希望你为孩子们活下去……”

“……”

“这不是虚伪，也绝不是薄情。你的丈夫长政求你啦！代替我抚养好孩子，拜托啦！”

这时，阿市突然静静地倒在廊下。以急促呜咽代替回答。呜咽声撕人肺腑。

这时，长政的爱将藤挂三河守，全副武装，威风凛凛地以急促的脚步经过廊下。

“报告！”

“是三河吗？军使又来了吧？军使的事不必传达报告。他们是来劝长政投降的吧！信长公的心情我完全理解。但我不能丢下父亲投降。父亲得知我投降会立刻自杀的。”

“您的旨意已转告军使，但他无论如何不……”

“你是说他不走？”

“不是，他回去后又来啦。这已经是第四次啦。”

“甚么？来四回啦？军使叫甚么名字？”

“不破河内守。不破先生好像是受羽柴先生之命，往返于这里和山王城郭之间。”

“甚么？也到我父亲那儿去啦……？”

“是的。这次，即第四次。他说，隐居终于改变初衷，认为再互相残杀下去有害无益，因此答应议和。”

“父亲同意议和……？！”

“是的。已经不只是圆冈城郭，京极城郭也已陷落。山王城郭如遭受攻击恐怕也难以支撑。只剩下赤尾城郭和山顶的本丸了。那里有很多妇女儿童。他们都知道竭力苦战的朝仓家被打得落花流水，最后还是投降了。”

“嗯——”

浅井长政闭眼沉思。

“不破河内守说……”藤挂三河守继续说：“这次拒之门外，他还会来第五次第六次的。他说满门斩尽杀绝并不是武士的英杰气概，而是褊狭的固执、刚愎自用。似乎是肝胆侠义，实际上是无谋无策的表现，其结果毁名毁誉，遗臭万年。他出于诚挚的友情，您不改变主意他就天天来。他说得入情入理。”

“好吧！”长政突然睁开眼睛说：“你这样告诉军使。长政一直在为是否讲和的事焦虑烦恼。我现在主意已定，知父莫如子，我心里明白，父亲没有投降，而是自杀身亡。搞阴谋诡计算甚么友谊，别耍这套骗人的把戏，让他们赶快火烧本丸吧！”

“不过，那个……”

“别罗嗦！这么一说他会明白的。然后把木村太郎次郎叫来！”

“叫太郎次郎干甚么？”

“这你不必担心。浅井长政已下定决心！让太郎次郎作太太和小姐们的介错人。快去吧！”

“是！”藤挂三河慌忙跑出去，在场的侍女们一齐放声大哭。

（就这样长政决定了大家的命运……）当时所有的人都这么认为。