第四章 背负诅咒烙印之人 第一节

晚餐结束后，回到房间的平贺思索友人的状况。昨晚罗贝多深陷恶梦，无助呓语，辗转难眠。他一定有烦恼，还是恶魔盯上了他？然而，当平贺问对方是否作恶梦时，罗贝多却冷淡回“没有”，背向平贺工作，这种紧绷的气氛令他不敢追问。他怀着难以释怀的心情来到约翰的墓穴。

约翰·乔丹的尸体仿佛在向平贺挑战，横躺在棺材毫无变化。

相对湿度依旧超过百分之九十，室温是三十六点五度。白天甚至超过四十度。墓穴闷热，一点也不通风，如果放一块生肉在其中，几小时就会腐烂，可是约翰没有，更令人匪夷所思的是尸体没经过防腐处置。若为了防止尸体腐烂，抽干血抑或进行干燥，尸体势必变得如同木乃伊，不可能像现在一样弹性良好，关节都可顺畅活动；而且，这也不是尸蜡——究竟怎么回事？

平贺感到神施行的神迹就在眼前。无论是约翰的预言，还是尸体掌心出现的十字圣痕，这些现象都如此神秘难解。他接下来将用超音波检查，若内脏和生前状态无异，他就得承认这是一具不会腐烂的尸体。平贺兴奋莫名，预感自己将屈服于这次的神迹。

经过一连串作业回房时，罗贝多戴着单片眼镜坐在椅上，忙碌敲打键盘，手边放着三本古文书。三本书和他昨天借阅的书一样。平贺很高兴罗贝多精神不错，但始终专注在工作的友人神情凝重，宛如被附身一般散发出诡异的氛围。他的眼瞳深处闪烁着毛骨悚然的黯淡火光。

平贺忍不住开口，“你读得好认真，那是什么书呢？”他一问完，罗贝多便掩住书封，“之后再慢慢告诉你，我先专心工作，请别打扰。”

对方异于平常地用冷淡态度回答。平贺尽管困惑，但为了不打扰友人，他转而专注在还没做完的事务，告一段落后，他起身逃离房间。寝室气氛紧绷，充斥在空气中的打字声仿佛直接敲进身体。平贺的心底窜上了不安，因为过去两人一同出任务时从未出现这种状况。

走在庭院，他看到约书亚与萨谬尔手持铲子挖土。“你们在种什么？”平贺一问，两人同时回头。

“芋头，现在是种芋头的季节。”萨谬尔擦着汗。

“跟您一块的罗贝多神父没事了吗？”约书亚提心吊胆地问。

想必是昨天的事和约翰的预言诗在教会中传开了，他们对罗贝多产生不信任。

“罗贝多神父精神很好，不用担心。”平贺第一次说了谎，“对了，各位住在教会的宿舍吧？可是我好像没在这边碰过参孙神父。”平贺疑惑地问。

约书亚很快解答了平贺的疑问，“参孙神父虽然没有父亲和兄弟姐妹，但家中有卧病在床的母亲需要照顾，因此他选择每日来往教会，这是朱利安主教同情他母亲而开的特例。”

“这可能不是梵蒂冈的惯例，但我们这边有自己的做法。”萨谬尔补充。

“朱利安主教天性慈悲，”约书亚努力解释着，“他无法对有困难的人置之不理，一向视情况给予特例，希望您别因此怀疑他的信仰。”

“我明白，我不会怀疑朱利安主教的人格。别担心，我们来这里的目的不是为了向梵蒂冈告密这种事。”

“太好了。若朱利安主教出事，附近的病人与老人不知会有多惋惜……他是大家的救星。”

约书亚说，并与萨谬尔四目相对。后者接着开口询问：

“平贺神父今天也要在医务室帮忙吗？”

“对，我有此打算。”

“我们都说您是优秀的人，”约书亚热情地表示，“我这就去通知朱利安主教说您来了……”

然而，他的称赞无法让平贺感到喜悦。这里的人既然会私下谈论自己，一定也会聊到罗贝多。这里的神父和梵蒂冈不同，习于喋喋不休。他轻轻咳了一声，忽然见到朱利安走往菜园。

“平贺神父，”朱利安露出微笑，“在散步吗？”

一见到朱利安，平贺顿时放松下来。从朱利安的言行举止，他感受得到对方慈悲和追求公义的性格。自己虽然见过许多主教，可是没人像他一样谦卑有礼。

“是的，想稍微呼吸外面的空气。”

朱利安点点头，接着忽然闭上双眼，像在思索什么事，平贺正感不解，对方睁开双眼，招手希望他靠近自己一些。平贺走向朱利安，对方希望他可以陪自己散步，于是两人并肩走上一会。附近渐渐没其他人烟时，朱利安低声开口了：

“或许是我多事，罗贝多神父的状况如何？有没有异常之处？”

朱利安听起来像他早已预料到友人的举止怪异。平贺有些犹豫，可是还是说谎。

“罗贝多神父一如往常。”

他虽想向身为医生的朱利安商量对策，可是不希望这种琐碎的事助长周遭对友人的疑虑。

“那就好，也许是我想太多了。毕竟他昨天到书库借书后昏倒，所以我一时兴起到书库查看，结果……”朱利安忽然欲言又止，“算了，这样想就太迷信了，还是别说好了。”

“迷信？是什么样的迷信？”

“请心了我说的话，是毫无根据的迷信。罗贝多神父如果状况正常就无需担心，这样就好，请帮我转达他，如果觉得呼吸困难或头晕，我会开立药剂，请他别有顾虑，直接到医务室来……

“……好的……我会转达他的……”

到底是什么迷信？平贺拼命压抑追问的冲动，但这么做就显得此地无银三百两，他不希望别人知道罗贝多的情况。不过，朱利安已经察觉到友人不对劲，而且知道原因。平贺想了想，也许隔几天再请教他好了。

此时，草丛一阵骚动，像一阵浪从远处刷来，参孙神父忽然现身。他拿着木板和铁槌，嘴里咬着钉子，“朱利安先生，饲养家畜的小屋一部分坏掉，我修补好了。”参孙口齿不清地说。

“辛苦你了，我去看一下吧。”朱利安回答。

参孙点点头，两人前往草丛另一侧。

之后的行程一如往常。

平贺休息一会，用完午餐便前往医务室协助。看诊结束后，他刚好看见基德拿着波士顿包走出房门。

他叫住正在上锁房门的基德，“基德先生，你要去哪里？”

听到平贺的声音，基德转头。

“我要到约巴非演讲，会有两、三天不在。约翰预言说那里不到半年就会发生大地震，我要呼吁大家去避难。虽然有许多民众行动了，但仍有人执意留在当地，我要去说服那些人。对了……”基德走向平贺，在他耳边小声说，“罗贝多神父真的没事吗？朱利安主教也很担心他啊。”

平贺吓一跳，他看着基德，对方眼镜后的细小双眼藏着狐疑。

“你为什么和朱利安主教问一样的问题？”

基德搔着头，“你听说了吗？关于书库中被诅咒的书……”

“被诅咒的书？”

“是的，圣加尔墨罗教会的书库里有三本被诅咒的古文书，传说中，一碰到那三本书就会被恶魔夺去灵魂。朱利安主教邀罗贝多神父参观书库时，不觉得他会拿那三本书，所以没告诉他这件特别的传闻。但神父昏倒了，因此朱利安主教才想，该不会是因为拿了那三本书的关系，隔天前往书库一看，惊觉书真的被借走了。”

朱利安难以出口的迷信就是这件事吗？罗贝多说“看书的时候，发现恶魔就站在身后”的一段话蓦然从平贺的记忆中苏醒，他的背脊窜上一股凉意。

基德紧接着说，“若担心你的同伴，就劝他别读受诅咒的书比较好。”

“我无权置喙罗贝多神父的行动，他正在进行神圣的调查。”

基德耸耸肩，大声叹气，“真拿你们没办法，这不就跟约翰预言得一样……总之我先告辞了。”

基德拿起波士顿包便转身离开。平贺目送他的背影消失在走廊尽头，接着回到寝室，小声打开房门。房里依然响着键盘的声响，罗贝多全神贯注在解读古文书上。

“罗贝多，你的身体还没好，稍微休息一下吧？”平贺担心地劝他。

“不用，”罗贝多头也不回，“我没事。我想尽快看完这些。”

“……我知道了。”

平贺无话可说地回到书桌前坐下。他动手整理起自己调查到的关于约翰的资料，率先将尸体的体温变化制作成柱状图，接着将红外线相机拍下的照片依时间排列。