正文 第三十一章

格温也在马场中心，与男爵在一起。坎菲尔德请她带韦布四处转转。她把韦布领到马厩。

“巡视牧场最好骑马去。会骑吗？”她问。

“只会一点，绝对不是你的对手。”

“我这儿有一匹马，正适合你的水乎。”

马的名字叫布，格温告诉他，是一匹特拉凯纳马，这种马经过特别繁殖，可以用做优秀的战马。阿拉伯马性子野，暴躁凶悍，易发脾气；挽马则驯良温和，吃苦耐劳。特拉凯纳马由两者杂交而成，性格介于二者之间。这匹马重约一千七百磅。站立时差不多有十八掌高。两人在马厩里站在布身旁，那马打量韦布的眼神好像准备一口咬掉他的天灵盖似的。

格温向韦布示范如何把马缰系上马笼头，怎么把马笼头套在布头上，把它安置妥当，扣好。他们把布牵出马厩，来到一块上马石边。

韦布调整一番护腿套裤，这是格温给他的，能防止马鞍擦伤腿，还方便韦布把马夹得更紧。他登上上马石，爬上马背。布耐心地站在那里一动不动。

“怎么样？”格温问。

“还得练很长时间才行。”

她看看他枪套里的手枪。

“你非得带上枪吗？”

“没错。”韦布不容商量地回答。

两人来到骑乘圈，格温引着马和骑手在围栏里绕着圈跑。接下来她又向韦布示范，如何用马缰发出停步、转弯和回头的命令，如何吆喝，如何用腿夹马使它前进和停步。

“整个牧场布都去过，只要你让它跑，你想去哪儿它都会带你去，简简单单，舒舒服服。”

他们练习骑布时，雇工把男爵牵来了。格温上了她的马。

“还有，布是这地方的长马，它和男爵从来没有一块跑过。说不定布会耍耍威风压男爵一头，让它明白谁是老大。”

“跟睾丸激素分泌过多的人彼此相处时的情形一样。”

格温奇怪地看了他一眼。

“布已经去了势。”他不解地望着她，不明白是什么意思。

“如果它是个人，我们就会管他叫太监。”

“可怜的布。”

两匹马现在勉强算处在休战状态。韦布见格温从后兜掏出一个摩托罗拉对讲机打开。

“以防万一。”她说。

“时刻保持联系是聪明的做法，”韦布道，“我也带着手机。”

“比利今天出了那种事，往后我不知还会不会再用手机。”她说。

韦布看了一眼自己的手机，心里不禁也有点发毛。

格温勒住男爵，韦布也把马停在她身边。

“我说过，东风牧场是个很有历史感的地方。17世纪时，英国国王给了卡尔佩珀爵士一道土地特许令，把上百万英亩的土地赐给他。卡尔佩珀爵士的一位后人在他的长女嫁给一个名叫亚当·罗尔夫的人时，又在这片土地中划了一千英亩给她。这些房子的主体建筑是罗尔夫1765年开工修建的，1781年完工。他是个很高明的建筑师，同时也是一位商人。主宅外面你是见过的？”韦布点点头。

“那是乔治王朝风格。”

“乔治王朝，嗯，我也这么猜来着。”韦布撒了个谎。他才认不出什么乔治王朝风格呢。

格温继续说：“目前牧场有六十八幢建筑，周长二十七英里。包括十九个围场，十五名全职雇工。还有，虽说主业是培育纯种马，我们还在这儿种庄稼，主要是玉米。明年牧场会产下二十二头马驹，很快我们就会有一大批一岁小马出栏待售。这一切都非常让人兴奋。”

他们继续骑着，不久来到一处涉渡点，河岸很高。格温教韦布下坡时怎样让马自己择路前进，她让韦布尽量向后仰，布朝河岸下走时他的头几乎靠在马臀上。接着她又让韦布前倾身子伏在马颈上，马爬上对岸高坡时抓住布的鬃毛。韦布终于成功渡河，赢得格温的赞许。

两人经过一栋木石结构的房子，格温告诉他那是一座内战时期的医院，他们正打算改造为一座博物馆。

“我们已经重新修缮过，装上了中央空调和供暖系统，房子里还有厨房、卧室，将来馆长可以就在这儿住，”格温对他说，“房子里还保存着当时的手术台和外科手术器材。”

他们骑过一座有两百年历史的分隔式谷仓，之所以这么命名是因为谷仓建得很高，分为两层，每层各有一个出入口。那儿还有一个骑乘圈，供马匹和骑手在里面练习马术。格温解释说，马术指骑手策马走出特别的步伐和动作，跟花样滑冰有些相似。

他们还经过一座以石为基的木塔，格温说用于嘹望野外是否出现火情，一百年前这里还举办过赛马，这里同时可以用来欣赏赛马的情景。

韦布研究着地形和周遭环境。他当过狙击手，总在寻找最佳位置。韦布的结论是，这座塔无疑可以当成一个绝佳的嘹望哨，可他却没有足够的人手把这里利用起来。

他们骑过一栋两层的框架结构房子，格温说那是牧场经理住房。

“尼莫·斯特雷特的工作好像做得很好。”

“他有经验，知道该做些什么。他还带来了些他亲自挑选的人手，算是雇他的额外收获吧。”韦布觉察出格温对此不大感兴趣。

接下来她又将他领进一个林木蓊郁的幽谷，韦布听得见附近什么地方传来潺潺水声。他们继续弯弯瞌曲走了一小段路，出乎韦布意料，出现在眼前的是一座敞开的小小建筑。漆成白色，雪松板盖的屋顶。韦布先还当是个凉亭，直到看见屋顶的十字架和亭内的小小神龛。神龛前放着一张跪垫，龛上供着一座十字架上的耶稣塑像。

他望望格温，等着听她解释。可她直勾勾地盯着那座小型神殿，神思恍惚，过了一会才看着他说：“这是我的私人祈祷室，我猜你会这么叫的。我是个天主教徒，父亲是主持圣餐礼的神父，还有两个叔伯也是神父。宗教信仰对我影响很深。”

“所以你让人修了这个？”

“对，为我儿子。我几乎天天来这里为他祈祷，不管冷天还是下雨天。我进去一会儿你介意吗？”

“你请便。”

“你有宗教信仰吗？”

“算是有我自己的信仰方式吧。”韦布含糊其辞地回答。

“说实话，我的信仰已经没有从前那么坚定了。那种事情竟会发生在那么天真无邪的人身上。我尽力去理解，可总是找不出答案。”

她下了马，走进祈祷室，画了个十字，从口袋里掏出一串念珠，跪下来开始祈祷。韦布静静地看着。

几分钟后她站起身，回到他身边。

他们策马前行，来到一座显然废弃已久的大房子前。

“猴房，”格温道，“塞尼克建的。里面关着各种黑猩猩和狒狒，甚至还有大猩猩。为什么？我可不知道。传说有时有动物逃出笼子，当地灌足了啤酒的乡巴佬便拿着猎枪打它们，附近有猴子他们不乐意。就因为这个缘故，他们管这附近的树林叫猴林。可怜的动物，被一伙醉醺醺的白痴打死，想起这个我就恶心。”

他们继续着旅程。格温尽职尽责地为他一一指出各幢建筑，叙述相关历史，直到韦布的脑子都快跟不上了。韦布看看表，吃惊地发现已经过了三个小时。

“我们该往回走了。”格温说，“头一次骑马，三小时足够了。你会觉得身上有点酸痛。”

“我很好，”韦布说，“这一趟骑得很舒服。”

骑马让他心情平和、安宁、松弛。说实在的，这样的感受他一生中从未有过。可是回到马场中心，韦布才爬下马背便吃惊地发现自己的双腿和脊背僵硬至极，脚踩地面后连站直身子走动几步都十分困难。格温注意到他的举止，狡黠地笑笑。

“到明天你身上还有个地方会疼呢。”

韦布已经在揉着臀部。

“你的意思我感觉到了。”

几个雇工过来把马牵走。温格离开后，韦布动手脱下护腿套裤。

“好一阵子没骑过马了吧？”韦布一抬头，见尼莫·斯特雷特走过来。两三个头戴棒球帽的人坐在一辆小卡车驾驶室里，车斗里载着大捆干草。他们也在仔细打量韦布。

“真该死，你怎么看出来的？”

斯特雷特来到韦布身边，靠在那块上马石上。他朝格温走的方向瞧了一眼。

“她是个好骑手。”

“我也这么看。可说到底，我懂什么。”

斯特雷特扫了卡车一眼，他的人还在那儿，专心致志望着这两人。

“你真以为坎菲尔德先生会有危险？”

“没有百分之百的把握，可我宁肯保守一点以策万全，也不愿意事后后悔。”

“他是个凶巴巴的老东西，可我们都很尊重他。人家的钱不是像这儿多数人一样继承来的，是靠自己的汗水挣来的。这一点让人不能不敬重。”

“的确如此。那部电话怎么进了他的车，你有什么想法没有？”

“一直在想这个事儿。你瞧，是这么回事，除了他跟坎菲尔德太太，没别人开那辆车。我们各自都有自己的车。”

“他上车时车门没锁。还有，他们晚上把车停在车库吗？”

“轿车卡车他们有不少，可屋子里的车库只有两个车位，其中一个还堆着东西。”

“这么说，有人有机会接近那辆陆虎，特别是夜里，放进电话。大约没人能发现。”

斯特雷特抓了抓后颈。

“我想是吧。你得了解一点，这几不少人晚上连家门都懒得锁上。”

“这个，在这件事没结束之前，叫所有人把一切能锁上的东西都锁好。你要知道，威胁可能来自各个地方，来自外面，也可能来自内部。”

斯特雷特盯着他看了很长时间。

“这个什么自由社团，我听说过。”

“牧场里有人可能是其中的成员，或者前成员。你知道这样的人吗？”

“不知道，不过我可以四处打听打听。”

“好吧。不过打听时不要太张扬，我们不想搞得人心惶惶。”

“我们这份工作不错，可不想坎菲尔德两口子出什么事。”

“知道。你还有什么想告诉我的吗？”

“你瞧，如果这儿真有谁跟这件事有关，你得理解，牧场可是个真正危险的地方。大拖拉机、锋利的工具、丙烷气罐、焊接设备，还有那些马，稍不留神就能把你的脑浆踢出来。蛇、陡坡，死个人容易得很，跟次事故似的。”

“了解这些情况真好，谢谢，尼莫。”说实在的，韦布也弄不清这些话到底是建议还是威胁。

斯特雷特朝地上啐了一口。

“嘿，照这个骑法，用不了多久，你非软成一摊泥不可。”

格温又和韦布碰了面，领他参观马场中心。这儿总共有十一座建筑。

他们先来到怀驹的母马厩。格温向韦布解说，这里安装了闭路电视，密切观察那些待产母马。地上铺了橡胶垫，还撒了一层干草，以防扬起灰尘。

“对明年生产的有些马驹我们抱着很高希望。有一些母马是在肯塔基怀上的，种马都有非常出色的血统。”

“配种得花多少钱？”

“一次交配可以高达六位数。”

“好贵的性交易。”

“当然哕，付款还有不少附加条件。最重要的就是马驹生下来时是活的，可以站立、吃奶。不过，一匹跑出好成绩的赛马，它传下的一岁马如果外表漂亮，能值一大笔钱。这行生意很麻烦，你得把各种可能出现的情况统统考虑在内。就算这样，单单运气不好就足够把你给毁了。”

韦布觉得这种说法放在营救队员身上也很合适。

“是呀，比利跟我们也这么说。看来这一行心脏差点儿的做不下来。”

参观完马场中心后，格温问斯特雷特找他于什么。

“不过是街坊邻居之间的好意提醒。哦，顺便问问，你们买下牧场时他就在这儿吗？或者是你们后来雇的？”

“比利雇的他。他和他手下的人都有很不错的荐书。”她四下望望，“现在打算去哪儿？”

“去主宅如何？”

两人正开着一辆敞篷吉普去主宅，韦布听见头顶传来阵阵轰鸣，抬头一看，一架小型直升机低低地飞过来。速度很快，一会儿便飞了过去，消失在远处的树梢头。

韦布看着格温问道：“那是朝什么地方去？”

格温皱起眉头。

“去南方美人，隔壁的牧场。除了直升机起降台，他们还有一条供喷气机用的跑道。喷气机飞过时把马吓得要死。比利跟他们谈过，可他们照样我行我素。”

“那些人是谁？”

“该问那些是什么人才对。一家

公司吧。他们也是养马的，可养得古里古怪。”

“你什么意思？”

“我是说他们根本没几匹马，还有替他们打工的那些人，我看连儿马牝马都分不出来。可不管怎么说，人家准有什么窍门。南方美人的宅子比我们的还大呢。”

“那边你去过吗？”

“去过两次。头一次是邻居之间的拜访，他们没来回访。第二次是去抱怨他们的低空飞机。我们也没在那边大发雷霆，可总觉得别扭，连比利都是。照说正常情况下总是他让别人觉得不自在。”

韦布看着飞机远去的方向，心里忖度着这些事。

他们花了不少时间，总算把那座石砌大厦从顶层到底层走了一遍。底层有一个台球室，一个酒窖，还有一个更衣区，在这儿换上泳装。游泳池大小为三十乘六十英尺，格温说，全钢铸造，钢铁全部来自一艘退役的二战时期战舰。还有一个厨房，其火炉庞大无比，表面镀铬，生产于1912年。厨房还配有把菜送上楼面的升降梯和一个洗衣间。锅炉房里装备着大型麦克莱恩动力装置，靠沸腾的水蒸气为房子供热。另外一个房间塞满大木箱，其他什么都没放。木箱里装着生火木柴，上面贴着标签，每个房间都有一个专门的木箱储存木柴。

一楼餐厅四面墙上装饰着牡鹿头，悬着一盏鹿角形吊灯。厨房大得惊人，贴着代尔夫特墙砖，一个储藏室专门用来收藏纯银餐具。一楼共有三个舞厅。各类书房、客厅、起居室，还有一个健身房。楼上则有十七个卫生间，二十套卧室，一个一眼望不到尽头的图书室，另外还有好些房间。地方太大了，韦布明白自己无力保障这么大一片地方的安全。

转完一趟之后，格温若有所思地四面望望。

“我越来越爱这个地方了。我知道太大，有些地方也太夸张了些。但这里对我有一种治疗抚慰的作用，你明白我的意思吗？”

“我想我明白。宅子里有多少用人？”

“嗯，有三个女工，做清洁、洗衣服，四下照看照看，然后离开。只在我们有很多客人赴宴时她们才会留在宅子里帮忙。都是本地人。”

“宅子里有个安全系统，进门时我看见了警报控制面板。”

“我们从没用过。”

“从现在开始必须用。”

格温什么都没说，只把韦布带到没看的最后一个房间。

主卧室宽敞巨大，奇怪的是没放几件家具。韦布还注意到主卧室外面的休息室里也放着一张床。

“比利常常工作得很晚，上床时不想打扰我。”格温解释说，“他总是很体贴人。”

格温说这话时的样子让韦布觉得比利并不怎么体贴人。

她继续说道：“多数人只看到比利严厉的一面，我俩结婚时不少人都有些怀疑。我猜一半人觉得我嫁给比利是为他的钱，另一半人则觉得他是老牛吃嫩草。其实事实是，我俩情投意合，都喜欢和对方在一起。他离开里士满，那个他喜欢的地方，放弃了他懂得的惟一一行生意，从头开始经营牧场。仅仅因为我要他这么做。我想他也知道，我们一定得完全脱离过去的生活，太多可怕的回忆了。

“对大卫来说他也是个非常好的父亲，什么都跟他一块儿做。他没宠坏大卫，怕他变成个软弱的人，可他全身心地爱着那个孩子。”

墙上挂着照片，嵌在墙里的一个柜子上也挂着照片。很多都是大卫的。他是个漂亮孩子，长得更像他母亲。韦布转过头来，见格温站在他肩旁，凝视着自己的儿子。

“过了好长时间啦。”她说。

“我知道，我想时间是停不下来的，不管为谁，不管为什么事。”

“人家说时间会治愈创伤，其实不是。”

“你只有这一个孩子？”

她点点头。

“比利第一次结婚时有孩子，已经长大了，可我只有大卫。真有意思，我还是个小姑娘时以为自己将来一定会有个大家庭，我父母有五个孩子。我的孩子要是活着，都该上高中了，真不敢相信。”她突地转过身去，韦布见她的一只手捂着脸庞。

“我想今天差不多了，格温。谢谢你花这么多时间陪我。”

她又转过身来，韦布见她脸上有些泪痕。

“比利要我邀请你和你的朋友今晚过来喝一杯，吃顿晚饭。”

“你们太客气了，没必要这么做。”

“我们想请你们，毕竟你救过他的命。还有，我们要在一起过一段日子，最好大家彼此了解了解。五点半怎么样？”

“行，不过你们当真要请？”

“当真，韦布。谢谢你这么替我们着想。”

“先说一声，我们没带什么正经八百的衣服。”

“我们也不是什么正经八百的人家。”