第二十一回 牛金星计杀李岩 吴将军力擒闯贼

话说李自成被砍，因刀深入，肩背重伤，扛到营裡，饮食不下，未知性命如何？权将军刘崇文、丞相牛金星见闯贼死多活少，各人心裡，就起个争立的念头。刘崇文自恃其强，夸张开国功勋，遂大开筵席，请眾将饮宴。牛金星心下不喜，推托事端，不肯赴席。私自念道：「闯兄若死，这个大位，该是我的。但本姓属内，许多不便，不若故性為牟。」向心腹管无昏等眾将道：「吾家始祖原是姓牟，起自汉北，助元世祖开闢中原，华夷一统。世爵关内侯，与国向仁而回。明太祖起兵，逐顺帝遁归沙漠，吾祖识天意有在，遂弃职归山，以耕种為业。恐外人知其姓名，乃去厶為牛，亦不忘本之意。令我辅李氏，平定三秦，驰驱燕蓟，功过汉之萧何，富贵迫人，当复祖姓為是。」诸将道：「复还祖姓，可见丞相不忘本原之念，将来贵显，正未知乎。」金星大喜，遂设宴款待诸将，宾主俱吃得酩酊大醉。金星对家将道：「人说黄牛背上绿头鸭，当做黄帝，今李主受伤甚重，兵校尽归於我，倘得侥倖黄袍加身，诸君何患不富贵乎？」诸将道：「丞相应天顺人，我等唯命是听。」金星见眾将这般阿諛，欢笑而散。到了次日，金星想弘将军李牟，名同己姓，且李岩素得君心，心裡不无妒忌，便有谋害的念头，只是未得其便。再说偽军师宋矮子，与李兄弟二人是至交好友，今见李贼身负重伤，性命难保。因向李岩道：「难得而易失者时也，僕闻十八孩儿当大贵，今看老闯所為断不是做这事的，夜来僕仰观天象，见旺气显於中州，时不再来，机不易得，公何為碌碌久居人下哉！」李岩听说，谢其美意，便道：「后来倘成得大事，富贵愿与公共之，只是此言，切不可洩漏。」过几日李自成调治稍安，忽有探子来报道：「河南归德府鹿邑县、考成县、柘城县眾官员俱被秦将捉获斩首，地方百姓，依旧反了，事於紧急军情，不敢不报。」李自成闻报，忙问眾将道：「中州一片地方，已居掌中之物，今又如此，计将安出？」当下制将军李岩，还不晓得牛丞相有忌妒之心，自负可以收复河南，只要请兵二万前往，自成尚在沉吟，未及应允。牛金星假意荐举说道：「若得李将军肯去，又何虑中州不能恢复哉！」自成见丞相荐举，遂传令箭点起人马，刻日前进。是晚又有忌刻李岩的，向李自成面前，下几句谤诲的话，自成又生起疑忌来，密请牛金星商议道：「李岩亦梟雄之人，自以势穷归复，今得兵而去，恐他日得志，则难制服矣。丞相以為何如？」金星见李贼疑虑李岩，即乘机对道：「河南為三秦门户，自古帝王建都之地，且属李岩故乡，若以大兵与之，是纵虎归山而添之翼也。他日若举中州之豪杰，决机於两阵之间，与天下争衡，则彼此事势，又不可知者矣，断然不可。」自成道：「昨夜丞相面许发兵，却是何故？」牛金星道：「李岩久有叛志，我假意曲从，以安其心。且岩与主公同姓，前闻宋军师讖语，便欣然有自负之意，如今闻河南反乱，军事尚未差策，不候军令不行，他将輒自请兵前往，目中已无主公矣。彼见主公偶患金疮，遂欲借兵餉脱却樊笼而去，為争霸图王之业耳。不若趁此除之，等当设宴荐行，就席上擒之，以绝后患何如？」自成听了，信為以实，不觉满面怒色，遂命依计而行。次日丞相大开盛宴，為李岩、李牟饯行，李岩兄弟二人闻请，不晓得是个奸谋，只道是美意，径来吃酒，是日伶工作乐，大吹大擂，优人演戏，低唱高歌。酒至半酣，牛丞相咳嗽三声，只见门外有数百狠汉，一齐杀出，把李岩、李牟乱刀砍死，可怜李岩当初原是个公子举人，只為地方荒歉，官府不肯爱恤百姓，仗义发粟，县官怪他起事，申参上司，要治倡乱之罪，所以激上梁山，到底终死於贼手。正是：

五行注定遭刑戳，八字安排犯杀场。

李岩兄弟被杀，牛金星报知李自成。自成心中拔去一刺，宋军师晓得这事，心中大怒，径来告刘崇文道：「将军曾晓得二李被丞相设计惨杀之事？」当时刘崇文大惊道：「不知也。」宋军师道：「李将军兄弟，与将军手足唇齿也，丞相改姓之初，便杀大将，显白异心，唇亡齿寒，将军不可复虑。今天下群雄并起，高材捷足者先得之，而将军独无意於此乎？」刘崇文听了，拍案大怒道：「可恨那廝，专呈私意，不肯遵依帅府号令，搏杀两员大将，若不诛戳这狗才，那裡成得大事。」说罢，咬定牙关，恨入骨髓，故有谋為不轨之意。竟想觅一良策，报复此仇，眾将等个个忿恨，共相异谋，各皆有叛乱的念头，不在话下。且说吴将军前日交战，得胜回营，暂息数日，忽有探子来报，贼中互相结怨，而且彼此矛盾，牛金星杀了李岩、李牟，刘崇文恨入骨髓，宋矮子从中譖诉，如此这般。吴将军大喜道：「我闻得闯贼虽是勇悍，但未识韜略，不得将士之心，不过一贪氵㸒草寇而已。惟有李岩是个读书之人，行军颇著方法，今日既死，是与我除一心腹大患矣。」帐下参谋答道：「二李虽死，犬孽未除，不可谓至高枕无忧也。况秦地山阻带河，人强马壮，一夫当关，万夫难入，抢掠子女金帛，居其中军民益富庶，若不趋此早灭，恐十年生聚，十年训练，一旦长驱而下，又蹈前车之辙矣。可不虑哉！今将军须乘贼挫志之时，当急图斩草除根之计。」吴将军道：「尔见极是，我计亦已预决矣。只因日来拼命力战，军师疲困，待军眾少息数日，复其精锐，那时一战而尽灭贼党，方毕我之念也。」因是参谋与吴将军，早已筹划，以此攻剿。隔数日后，军分拨已定，摆开一个阵势，叫做猛虎下山阵，原来是挑选会翻跟斗，豁虎跳的壮士，三千人俱抱虎皮，披掛，贴身上都是铁甲绵绳，炮打不入，箭射不穿的。身边暗藏强弓毒矢、銃弹器械，用為前队，夺路而进。后面大进兵马六十万，攻杀前去。却说李自成刀伤还未曾愈，不能跨马迎敌；李岩、李牟又被自家杀了。其餘贼眾，见势衰力，敌兵强胜，各无节制，都四散奔逃，还有一半要来投降归顺，就把贼首李自成并牛金星、刘崇文、宋献策等共三十六人，缚解军前献功赎罪。吴将军与眾将大喜，即将逆犯各人，分别首从，就在军前，李自成碎剐三日，其餘一概凌迟处死，遂奏捷班师。那时，大清皇帝，入主中原，只因这番有分教：

一统华夷，改换一番世界；

万年天子，网维万古乾坤。

未知后事如何，且听下回分解。