正文 第九章 私人侦探

当晚，格列佛睡得并不安稳。在他的梦中，长着胡子的神秘男人总是会不断出现。格列佛看到他残忍的双眼中充满了杀意……这把格列佛吓醒了。当格列佛再次睡着时，那个男人把帽子压得很低，正在购买步枪，这一景象很快又把格列佛吓醒了。他开始在自己的房间里走来走去。他不想总是去想那个男人的面孔。但格列佛知道，在理查德找到辛格先生和那个男人之前，自己是无法不去想这件事的。

终于，困倦、疲惫让格列佛无法继续保持清醒。他倒在了床上，陷入了沉睡。

第二天早晨，在巴特利夫人刚刚为理查德准备好橙汁时，格列佛就匆匆走了进来。

“早上好，巴特利夫人。”格列佛一边坐下一边说，“祖父，有新的进展吗？”

“没有，格列佛，我们还没有找到弗里德·J·克拉尔。”

“但我们已经对他有不少了解了。”

“对——假设他的确是那个开黑色轿车、之后买了步枪的人。但纽约城里有八百万人，格列佛。有胡子、把帽子压得很低的男人不止一个。”

“如果开车和买枪的是同一个人的话，”格列佛一边把黄油抹在烤面包上一边说，“那么他肯定和辛格先生的失踪有关系。和辛格先生一起住了两天的男人写下了那个地址。”

“格列佛，我们正在全力以赴。但那个名字和你找到的地址一样，应该都是假的。”

“或许街区上还有一个同样的门牌号码——”

“我已经让那个街区的巡警注意观察是否有人长得和克拉尔很像了。”理查德耐心地说道。

格列佛和理查德沉默地吃完了早饭。理查德站起来之后，他充满爱意地扶住了格列佛的肩膀。

“我知道你很想帮忙，格列佛。对于事件毫无进展这件事，我很抱歉。”

“我知道我不该提一些谁都能想到的建议，祖父。”

“不，你可以继续提这些建议，因为我们有可能会错过一些线索。到现在为止，你找到了最重要的线索。”

“但这些线索还是没能帮我们破案。”

理查德离开后不到两分钟，电话就响了。格列佛在电话响第二声时拿起了话筒。

“你好。”

“你好，我想找奎因总督察，谢谢。”

“啊，他刚离开。你可以再过半个小时，然后打给警局总部。”

“我刚刚给警局总部打了电话，是他们给了我这个号码。”电话另一端友善的声音叹息道，“你是格列佛·奎因吗？”

“是的，先生。”

“我是赫尔曼。那个店主。我想告诉你，克拉尔的那张支票跳票了。昨天警察来询问了我，并告诉我那个名字和地址都是假的。”

“是的，赫尔曼先生。”

“但那个克拉尔不到半个小时前才刚刚进了附近一家卖枪的店！”

“真的吗？你怎么知道？”格列佛兴奋地问道。

“是这样的，昨天我知道克拉尔骗了我后，十分愤怒。我和其他卖枪的店主在一家小意大利餐馆开了每月例会。我的一个朋友问我，为什么我看上去很不高兴。我把整件事都告诉了他，并把克拉尔的外表特征也都讲给了他们听。今天早上，我的一个朋友打电话告诉我，说克拉尔走进了他的店铺。”

“你的朋友报警了吗？”

“他没来得及报。”赫尔曼先生答道，“但他当时在门内听到克拉尔告诉了出租车司机一个地址。他要去的地方是东48街。”

“我祖父到警局总部后，我会立刻把这个线索告诉他。说不定他们很快就能找到克拉尔了。你知道他今早去买什么了吗？”

“一个步枪的望远式瞄准镜。”

格列佛迅速挂上了电话并穿好了衣服。他知道巴特利夫人一定会命令他把自己房间内乱放一气的东西收拾好，但没等她走进房间，格列佛已经出了门。由于太过兴奋，格列佛甚至都忘了他每月零花钱的上限。他迅速上了一辆出租车。

“警局总部！麻烦你快一点。”

“没问题，孩子。你是不是有急事？”司机按下计程表后笑道。

出租车因为红灯停下了，格列佛拿出了笔记本并记下了刚才赫尔曼先生说的地址。他也写下了克拉尔买到的令人不安的商品“望远式瞄准镜”。

来到中央街后，格列佛把钱付给了司机，然后跑向了警局总部。此时，他惊奇地听到有人在他身后喊：“格列佛！”

转过头后，格列佛发现喊他的人就是理查德。

“天哪，格列佛，你为什么比我来得还早？”

“我叫了一辆出租车。”格列佛不好意思地答道。

“出租车！”理查德喊道，“有个富有的祖父真是件好事啊。”

“但我有重要的线索告诉你！”

理查德把格列佛带到了自己的办公室后，他坐在了铺满纸张的桌子上，然后对格列佛说：“快说！”格列佛迅速地重复了赫尔曼先生提供的线索。

理查德按了一下桌上的蜂鸣器。一分钟后，威莱警官出现了。

“昨天你真是让我白跑一趟啊，格列佛。你来这里是准备向我道歉的吗？”

“不是这样的，威莱。”理查德打断了他，“实际上，他来到这里是为了让你再跑一趟！”

听理查德把最新的线索讲完后，威莱警官脸上震惊的表情很快消失了。

“你知道该怎么做，威莱。”

“是的，总督察。我会通知所有的出租车公司，让他们检查司机的记录，去寻找把这个人送到东48街的司机。这样我们就能知道确切的地址了。”

“这需要多长时间，祖父？”

“很难说，格列佛。司机一般到下班时才会把记录交上去。而且，他们下班的时间也各有不同，有些人是在十点下班，有些人则在十二点下班。”

“那么说，我其实坐巴士来这里也是来得及的。”

“不是这样的，格列佛。能够尽早知道这些线索对我们是很有帮助的。要不你跟威莱一起行动吧？你可能会对我们的日常工作很感兴趣。”

格列佛兴奋地跟着威莱警官走出了理查德的办公室。他们来到了一个摆满了电传打字机的房间。打字机都在不停地敲动着，仿佛有隐形人在不断输入内容。

格列佛强迫自己离开了理查德的办公室这一汇聚了纽约市最新信息的角落。威莱警官把他要传递的信息告诉了一名操作电传打字机的警官。几秒钟后，威莱警官的命令已经被传达到了纽约市的每个分局。

威莱警官把格列佛叫到了身边。格列佛跑过来后，他正好看到威莱警官的命令被一台电传打字机打出来。

“太神奇了，威莱警官！”格列佛喊道，“但接下来我们该干什么？”

“我们只能等待。当然，你也可以再去看看自己是否能够凭空找到线索，格列佛。”

格列佛没有回答。他坐在了房间的一个角落，注视着一台打字极度缓慢的电传打字机。这个地方太神奇了，格列佛想道。他终于明白了自己的伯父为什么会花很多时间在这里为自己的小说搜集素材。

下午三点左右，格列佛出去给自己买了一个火腿三明治。在他啃干巴巴的三明治时，一个胖胖的男人走到了前台。他的帽子被他拿在了手中。

“你们在找今天早上把客人送到东48街的出租车司机吗？”男人问道。

威莱警官看了他一眼，然后点了点头。“让我们看看你的记录吧，先生。”

“我可没有犯法。”

“让我们看看你的记录吧。”

“如果你们认为我做了什么事情……”司机继续充满敌意地说。

“为什么人们进来后就会变得戒心十足呢？我们只是想问你些问题，我们是不会起诉你的。把记录给我！”

出租车司机明显松了口气。他把记录交了出来。威莱警官仔细查看着今晨的每一条记录，并终于找到了他的目标。这名出租车司机在枪店接到了一名客人，然后把他送到了东48街1385号。然而，虽然威莱警官仔细盘问了出租车司机，但司机表示他不记得客人是否有胡子，或者他是否走进了1385号的建筑。

“你难道什么都没有注意到？”威莱警官吼道。

“威莱警官。”理查德打断了他。他站了起来，用平静的口气问道：“我认为司机先生已经把他知道的所有信息都告诉我们了。我们应该谢谢他。”

“说得对，总督察。”司机笑道，“我很高兴能够帮到你们。请你们记得，下次如果有交警因为小事把我叫住时，请你们让他们高抬贵手。”

威莱警官把记录还给了司机。在司机离开时，一名巡警走了进来。

“嘿。”巡警喊道，“是你的车违规停在了外面吗？”

“没事的，德雷克。”理查德赶紧打断了他。

司机离开了警局总部。走出房间时，他还冲理查德眨了眨眼。很快，威莱警官带着格列佛坐上了警车。

格列佛坐在街边的警车上，看着威莱警官一遍遍摁着东48街1385号的门铃。终于，这栋建筑的管理员开了门。他穿着肮脏的外衣，瘦小的身躯似乎无法站直。建筑是一个看起来很破落的临时住所。

威莱警官拿出了警徽。

“你是否把房间租给了一名有胡子的外国人？他应该把帽子压得很低——”

“这里好像没有这样的人。”

“你是否看到过一个亚洲人？他大概有六英尺高，上唇有胡子，头上有头巾——”

“好像也没有。”

“那这里住的都有什么人？”

“你可以看一下门牌上写的字。”男人一边回答，一边用大拇指指向了门厅里的一个木板。

威莱警官看了看上面的名字，但他完全看不出任何有价值的信息。他再次转向这栋建筑的管理员。

“我现在问的问题至关重要——”

“对我来说一点也不重要。”

“我可以去申请搜索许可——”

“那你为什么不去呢？上次来到这里的警官说我在走廊里堆积垃圾而给我开出了罚单。”

“我这次负责的可不是这样鸡毛蒜皮的小事。”威莱警官道。

“反正先去申请搜索许可吧！”管理员笑道。

威莱警官回到了警车上。格列佛意识到他并没能说服这栋建筑的管理员。他失望地听着威莱警官把刚才发生的一切汇报给了理查德。他们是无法获得搜索许可的，因为出租车司机并没有亲眼看到嫌疑人走进这栋建筑。理查德唯一能做的就是在这栋建筑附近安排便衣警察蹲守。

吃晚餐时，奎因家里的电话响了。理查德接了电话后嘟囔了几句。回到餐桌时，理查德的脸色明显阴沉了许多。

“刚才是高德侦探。他已经在那个地址蹲了五个小时。没有任何一个看似克拉尔的人走进或走出那栋建筑。”

“但我们知道他乘坐了那辆出租车——”

“是的，我们基本上可以肯定这一点，格列佛。但他可能先下了车，然后在出租车开走后绕到了其他地方。找到克拉尔看来是件相当困难的事！”

格列佛一言不发。他意识到，警方已经有些一筹莫展了。突然，他想到了之前巴尔比尔提出的，他们应该作为私人侦探单独开始调查的建议。

“你要去哪里，格列佛？”理查德看到格列佛要出门时问道。

“我要去找巴尔比尔。可以吗，祖父？”没等理查德回应，格列佛已经出了门。