序幕

便衣侦探维克托由于侦破国债券被盗案，莱斯柯老爹和埃莉兹·玛松两起谋杀案，以及坚持不懈地与亚森·罗平作斗争，一时名声大振。在这以前，他只是一个机灵能干、脾气暴躁，叫人难以忍受的老警探。他十分喜欢干这一行，尤其是这一行让他高兴。而且，报纸曾多次报道过他奇特的破案手段和古怪的方式。连警察总监也对他的某些要求感到惊讶！司法警察局长戈蒂埃先生一直支持这位下属。这是他给总监写的一份评语：

便衣侦探维克托，本名维克托·奥坦，是一位检察官的儿子。检察官四十年前死于图卢兹。维克托·奥坦在殖民地生活多年，是一名优秀的官员，总是承担最棘手、最危险的任务。但是，他引诱人家的妻子，带走了一些人的女儿，那些做丈夫和父亲的便来投诉。于是，不得不经常把他调换岗位。这些丑闻妨碍了他的晋升。

随着年岁的增长，又继承了一笔可观的遗产，他变得稳重多了。为了找点事打发时间，他托我住在马达加斯加的一位表兄弟向我引荐。我这位表兄弟对他十分尊重。确实，他虽然年纪偏大，喜欢独往独来，并且生性多疑，但仍是算得上一个可贵的人才。他办事谨慎，毫无野心，也不喜欢自吹自擂。我对他的工作十分满意。

说实话，局长起草这份评语时，维克托的名声还没有传出上司和同僚的狭小范围。直到不同凡响、本事了得的亚森·罗平突然出现在他面前，赋予一片浑沌的国防债券案以特殊意义和特殊利益时，维克托才大出风头。似乎老侦探原本就引人注目的才能，由于天赐良机，遇到了神通广大的对手而发挥到极致。

维克托先是暗中，然后是公开地同对手进行这场斗智斗勇的、激烈的、残酷的、充满仇恨的较量。这场斗争出人意料的戏剧性结局，不仅提高了亚森·罗平的威望，也使得便衣侦探维克托闻名遐迩。