故事二 第二十一节

内特和克里夫用长卷尺丈量休息室，黛比帮薇科丈量她的公寓。他们上楼，内特和克里夫开始量内特的公寓，黛比和薇科去敲曼迪的房门。她们花了一番口舌说服她，但不算太麻烦。蒂姆非常配合。

“希拉那儿交给我们，”黛比说，克里夫忙着记录数字，“你们愿意去找安德鲁吗？”

“不太愿意。”克里夫说。黛比瞪了他一眼，他清清喉咙，“我是说，当然没问题，亲爱的。”

“当心点儿，这位先生。”她对克里夫摆摆手指，沿着走廊离开了。

内特跟着克里夫走向二十五号。“希望我们运气好，”克里夫压低声音说，“星期天不到下午两点，他很可能还在教堂。”

“这算什么运气好？”

“因为我不喜欢和他打交道。”克里夫鼓起精神敲门。

内特认出了来开门的男人。他的发型完美如乐高积木，两眼的间距很宽，穿短袖衬衫和背心，打着领带。克里夫点头和他打招呼。“嗨，安德鲁。”

“克里夫，”发型如塑胶玩具的男人看着内特，“哈啰，很抱歉我不知道你的名字，但我们见过几面。”

“内特·塔克，”他伸出手，“我就住在二十八号。记得你帮我开过一次门。”

“没错。你清理号码簿那次。”安德鲁和内特握手，轻得好像害怕内特的手会碎掉。

“呃，事情有点怪，”克里夫说，“不知道你能不能让我们丈量一下你的公寓。”

安德鲁侧了侧脑袋，拉正，又侧向另一边。“为什么？”

“我们只是想搞清楚一些尺寸。想知道墙壁的厚度。”

“为什么要知道这个？”

“打个小赌，”内特说，他感觉到身旁的克里夫紧张了起来，“没什么大不了的。”

安德鲁咬住嘴唇。“呃，”他说，“我恐怕不能容忍赌博。”他吸了一口气，像是要说什么，但只是站在那里。

克里夫清清喉咙，“只是打个比方而已。”

“圣书对赌博和其他恶习有着非常明确的规定。”

“但我们没有赌博，”内特说，“抱歉，我用词不当。非常对不起。”

安德鲁看看克里夫，又看看内特。“你们可以向我保证，这不是某种形式的赌博？假如是的，那我会很不开心。”

“绝对不是，”克里夫说，“只是为了满足好奇心。没有其他意思。”

安德鲁又吸一口气，用一只手拧着马甲下摆。“那么，我觉得没什么不可以的。”他示意两人进去。

克里夫用卷尺丈量从门到墙壁的距离——并不困难，这套公寓仿佛僧侣的住所。“还以为碰不到你呢，”他说，“我以为你还在教堂。”

“我惊讶的是你不在教堂。”安德鲁心平气和地说。

“我们今晚去做晚祷。”克里夫说。他看看卷尺，在记事簿上写下一组数字。

安德鲁点了两下头，“我们今晚也有星光祷告仪式，”他说，“在祖玛海滩。”

“开车过去很远啊，”内特说，“四十五分钟要的吧？而且还是星期天晚上。”

“能和同道伙伴一起祈祷总是值得的，”安德鲁说，“波浪的声音尤其振奋精神。”

“但很冷。”内特微笑道。

“从没注意过。主用祂的存在温暖我们。你是哪个教会的，内特？”

内特感觉仿佛踩上了地雷，而且附近还有好几个等着他。“目前没有固定的，”他说，“搬家以后还在四处看。”

“我们的圣会不对外开放，但你要是感兴趣，我愿意很荣幸地保举你。”

内特努力寻找逃生路线。“那敢情好，”他说，“我可以回头来找你吗？”

安德鲁又从左到右晃动脑袋，“你现在不感兴趣？”

“我现在还不了解你们。”

安德鲁考虑了一会儿，像是从没想到过这个问题。“也对，”他说，“但我们的教会确实很好。乐趣无穷，感觉几乎不像是在礼拜。”

“好了，”克里夫说，“我好像都量完了。谢谢你，安德鲁。我们就不打扰你了。”

“没什么。”他说，“祝你们过得开心。”他们走出去，安德鲁在他们背后关上门。

两人回到黛比和克里夫的公寓。黛比决定为大家做一顿早午餐。黛比和薇科量完希拉的公寓，希拉跟着黛比下楼，黛比请她摆桌子。希拉似乎觉得做家务乐趣无穷。薇科站在旁边玩手机，看见克里夫和内特进来，她问，“都量好了？”

“应该吧，”内特说，他看了一眼黛比和锅碗，“不必这么麻烦的。”

她摆摆手，“我们弄了这张大餐桌，从来就没凑够过足够的客人。没问题的。”

克里夫经过他们走向餐桌。他翻开记事簿，把数字抄在拍纸簿蓝图上。他在页边加加减减，众人传着盛意大利面和酱汁。他起身去洗手，回来时摇着头说，“真是搞不懂。”

“还用你说。”希拉看着数字和乱麻般的线条嘟囔道。

克里夫又摇摇头，“不，我是说这完全不合逻辑。”他翻动拍纸簿，拿给大家看。“好，”他说，“外墙只是红砖而已。不管量什么地方，厚度都是三点五英寸。我估计整幢楼都是这个标准。”

他摸着蓝图上的一条线说，“内墙就完全是另一码事了。厚度从十四到二十六英寸都有，不同的墙有不同的厚度。”

“对老建筑来说不是很正常吗？”薇科说。

“对印第安人村庄来说也许正常，但对这样的建筑物来说就不正常了。还没完呢，”克里夫隔着桌子望向内特，“关于布局，你说得对。这里面确实有蹊跷。”

“肯定存在我正确的时候，”内特用叉子缠着面条说，“平均律。”

克里夫指着房间的另一头说，“我们的厨房和卫生间在那儿。希拉的卫生间在我们上面，因此我们共用同一面墙。所有管道应该都在那面墙里。有道理吧？”

众人点头。

“但我的卫生间和你的卫生间不一样。”希拉嚼着意大利面说。

“对，但从建筑角度说区别不大。有上水管和下水管就可以了。在房间里怎么走并不重要。重点在于水流如何进入和离开房间。”

“好。”

“可怪就怪在这儿，”他说，“希拉的厨房贴着她公寓的对面墙，也就是大楼外墙。薇科也是。你会以为她的厨房贴的是最西侧的墙壁，和她上面曼迪和安德鲁的公寓一样。但她的却在这儿，”他指着蓝图上工作室的外侧说，“贴的是这面墙。她的厨房贴的是大楼外墙。”

内特看着蓝图说，“问题在哪儿？”

“不算什么大问题，”克里夫说，“只是很奇怪。你会尽量减少走水管的墙壁数量。要是漏水，你不需要破开太多墙洞。另外，管道当然越少越好，因为比较省钱。所有下水管都通向一条公用排水管，所有上水管都从一条公用上水管分出来。”

“我们这幢楼不是这样？”薇科说。

克里夫摇摇头，“就我所看见的，有两种可能性。第一，每套公寓的墙里都有自己的一整套给排水系统。有几套公寓甚至有两套系统，因为卫生间和厨房隔得实在太远。对这么古老的一幢楼来说，这意味着墙里的金属比木头多。”

内特看着墙上的嵌板，“第二种可能性呢？”

“第二，确实存在公用管道，但在地板底下交叉迂回，连通所有的公寓。就好像从洛杉矶出发，经停东京和伦敦到达纽约。这个规划糟糕得可怕，”他耸耸肩，“我做过些管道工程。不多，但我知道这肯定是最浪费、最昂贵的建筑方案。就好像墙里有太多空间，建筑师把管道设计得加倍、加两倍复杂，用来填充那些空间。”

桌边众人面面相觑。

“或者，”黛比说，“墙里的空间还有其他用处。”