故事二 第十四节

星期一意味着要回去上班，内特很难集中精神。星期天晚上，他都已经准备好勘查大楼了，但第二天薇科要去圣莫妮卡上班，必须早早起床。探险只能暂缓。

他在薇科之前回到家，等了她两个小时。他下楼到她门口跑了四趟，确认她有没有到家。跑到第四趟，他发觉自己的表现很像跟踪狂。他到休息室打开电视。值得一看的节目只有《危险边缘》，他从小就不擅长这个，但在答案和问题之间磕磕绊绊让他觉得自己不那么像跟踪狂了。

阿历克斯·特莱贝克刚念完最后一轮的答案，他就听见薇科噔噔地爬上楼梯。她斜背着信使包，看见内特坐在休息室里，不由挑起一侧眉毛。“喂，”她说，“你不是在跟踪我吧？”

“不，当然没有。”

“那就好。”

“有几件事情我想和你谈一谈，”内特朝墙壁打了几个莫测高深的手势，“你明白的。”

她摇摇头，“这会儿我没时间。”

“为什么？”

“我接了个额外的活儿。意味着要加班。我没法拒绝钞票。”

“啊，”他说，“那是当然。”

她的嘴唇微微一抽，几乎露出笑容。“我等这个已经等了一年多，”她说，“别担心，星期六这幢楼还在原处。”

他回到自己的公寓，在网上搜索有关黑光灯的各种资料。搜索带着他打开了有关基础布线和各种术语的页面。三小时后，他觉得自己似乎并不比刚在电脑前坐下时更了解紫外灯的原理。

内特起身打开厨房灯。衬衫和袜子微微发光。他伸出手，看着指甲四周的蓝色光晕。

环绕微波炉四周有一些亮点。亮点彼此分开，横贯厨台。有些延伸进了电源插座，有些爬上墙壁。绿色蟑螂在黑光灯下犹如一团团小火苗。

一个亮点从冰箱底下钻了出来，爬到厨房中央停下了。内特蹲下去仔细查看。

还是那只多一条腿的变异蟑螂。它长大了，身体有一英寸长，触角也差不多。触角在空中舞动片刻，它转身逃回冰箱底下。多一条腿完全不影响它的速度。

他站起来，注意到又多了几个亮点。他向厨台俯身，两只蟑螂定住不动。辉光闪烁的触角前后摆动，努力感知他的意图。他望着甲壳上的发光图案和它们的——

内特大吃一惊，眯着眼睛仔细端详。两只蟑螂都多长了一条腿。右边四条，左边三条。

他望向其他蟑螂中的一只。辉光让他很容易看清细节。蟑螂感觉到他的视线，飞快地爬到了吐司炉底下，但他还是看清了它多长的那条腿。他抬起头，望向灯泡附近的一只蟑螂。七条腿飞快爬过天花板，消失在灯具里。他看着蟑螂小小的黑影在灯下出现了几秒钟，随即消失。

星期二仿佛以最慢的速度揭创可贴。又一箱退件送过来。一捆捆明信片和杂志才整理到一半，艾迪冒了出来，“员工会议。”

内特扭头去看。扎克和安妮还以困惑的眼神。他望向艾迪。“所以？”

“员工会议，”艾迪重复道，“老板要求所有人参加。”

“我只是数据录入员啊。”内特说。

“我只是临时工啊。”安妮说。

超重的男人耸耸肩，“他们希望你们感觉到集体的温暖。”

内特努力回忆过去两年有没有在工作时间内感觉到集体的温暖。“我确定她肯定没说我也要去，”他说，“再说我有好多新退信要处理。”他拍拍脚边的信件箱，“我已经落后进度了。”

“她要求所有人参加。原话。”

他不需要参加的会议在两小时后结束，内特在下班前有四十分钟需要消磨。他用大部分时间把新收到的退信粗略整理成几摞，估算开会害他少做了多少事情。本周晚些时候，等艾迪抱怨内特的进度拖得多么厉害，这条信息将会派上用场。

工作时间结束。他奋力穿过洛杉矶著名的交通高峰，花了近一小时寻找停车位。周三上午这附近有半数街道要进行清扫，人们已经开始争抢第二天的位置。

肯莫尔大道山丘的顶端是一小段路缘，夹在两条车道之间。这里可以停两辆车，但有人把一辆绿色金牛停在了正中央。内特嘟嘟囔囔骂了一分钟，忽然发现司机就坐在驾驶座上。司机盯着一台笔记本电脑，正在偷用不知谁家的开放无线网络。

内特加速发动引擎，然后又发动一次，但没有等来回应，他只好揿响喇叭。男人抬起头，冷冰冰地瞪着他。

“喂，”内特喊道，“能不能稍微往前开一点？只需要两三英尺，我的车就能停进来了。”

男人一扭头，注意力回到了电脑上。

“喂！”内特又揿喇叭。男人盯着他的双眼。“大家都需要停车。你别这么混账行不行？”

司机的视线变得凶恶，内特不禁心头一沉，有几秒钟觉得他找错了人斥责对方的停车技能。那人以最慢的速度把电脑放在乘客座上，发动金牛的引擎，向前开了五英尺停下。

内特的大众向前开、向后开，总算停好了车。他小心翼翼地远离前面那辆车的保险杠。内特不想待在他背后的车道上，但更加不想碰到那辆金牛车。

他抓起包，锁好车，走下山坡，经过金牛的时候尽量诚恳地说了声，“谢谢。”

那人没有理睬他，注意力全放在电脑上，正在看YouTube视频或者在线色情片之类的东西。

内特开了趟信箱，将垃圾邮件扔进垃圾箱，上楼回到自己的房间，把领带扔在桌上，从冰箱里取出一瓶啤酒，边喝啤酒边抬头看厨房灯。

快到八点，他下楼去找薇科。

“你越来越吓人了，”她说，“要知道说这话的人对这地方相当着迷。”

“抱歉，”他说，“我只是有很多想法。”

“但我没有很多时间。正在拼命完成那个额外的任务。”

“就一点。”

“我说真的，”她叹道，“我非得做完不可。值五百块呢。”

“你查没查过那几块铭牌？”

“铭牌？”

“就是楼梯底下的那几块。”他朝楼梯间侧了侧脑袋。

薇科耸耸肩，“这是一幢好莱坞边缘的老房子。我不觉得会有什么特殊的。”

“为什么？”

“那些人就喜欢把附近所有地方都弄得好像很特殊。多半只是因为亨弗莱·鲍嘉在这儿住了一个星期之类的。”

“你认为亨弗莱·鲍嘉住过就能让这儿变成国家历史地标？”

她大吃一惊。

“另外，不管为什么会有那些铭牌，多半能找到许许多多有关这幢楼的信息——至少是线索。”

她盯着内特看了几秒钟。“我是白痴。”她嘟囔道。

“以后记得让我提醒你。”内特安慰道。